Оскар продолжал молчать. Женя чувствовал, что его речи протекают мимо ушей. Молчание было тягостным. Рекламная пауза не наступала. Чем разрешится этот нервный пузырь тишины, взрывом или умиротворенным спокойствием, — ясности не было. Не было даже намека на ясность.

— Скажи хоть что-нибудь! — психанул Женя. — Ну, отругай, если ты считаешь меня виноватым. Дай по морде, в конце концов, если тебе станет легче. Обещаю, что сдачи не дам.

— Хочешь кофе? — спросил Оскар.

— Чего?

— Только молотый… Я просил растворимый, Юлька все перепутала. Надо на кухню идти. Сейчас я его сварю. Сейчас, погоди…

Возвращение Учителя не внесло перемены в жизнь Оскара. Проще сказать, Учителю было не до него. Молодой человек продолжил нелегально существовать в квартире. На его одиночество никто не покушался, только Юля привозила еду, а Женя — сканеры. Первый сканер не подошел, потому что издавал много шума, второй оказался слишком мал, третий — туп. Женя не задавал вопросов, только добросовестно выполнял инструкции. Натан Валерьянович был занят разбирательством с органами правопорядка по поводу безобразий, которые творятся на даче в его отсутствие. В свободное время он утешал Розалию Львовну, занимался заменой стекол, шифера и установкой поваленных секций забора. Мир существовал отдельно от Оскара и никак не касался его проблем, пока Федор не сообщил Жене о том, что господин Копинский никакой не поляк, а гражданин Соединенных Штатов Америки, настоящим проживающий во Флориде. Зарабатывает на жизнь оказанием консалтинговых услуг в сфере бизнеса и финансов. Территорию России давно покинул, никаких фирм не открыл, ни по каким адресам не регистрировался. Родственников и знакомых не обнаружено. Убыл таким-то рейсом… такого-то числа, месяца…

— Правильно, — согласился Оскар. — В тот же день он и убыл. Почувствовал, гад, что ему здесь находиться опасно. Думает, я не достану его во Флориде? Я теперь богатый и мстительный. Учитель ни о чем не догадался? Он еще не хватился кристалла?

— Он пока хватился только забора и крыши, — ответил Женя. — А Марину Анатольевну готовят к операции. Я еду к ней. Не хочешь за компанию прокатиться? Если не хочешь со мной, можешь заехать к ней завтра один.

Реакции не последовало, из чего надлежало делать какие угодно выводы. На всякий случай Женя оставил адрес, но до операции Оскар в больнице не появился, а после операции было поздно.

Трагическое известие немного встряхнуло всех. Натан Валерьянович перестал метаться и занялся организацией похорон. Женя загрустил. Юля не поверила, потому что надеялась, что подруга Жени поправится и выйдет за него замуж.

Перед церемонией прощания Женя снова навестил Оскара, в глубине души ни на что не надеясь. Оскар ждал его в черном костюме. Этот костюм он купил себе с первой зарплаты и надел всего раз жизни на похороны Учителя. Очнувшись от кошмара, Оскар решил, что черные костюмы приносят несчастья, и спрятал приобретение на дно чемодана до поры до времени. Пора настала, время пришло. Оскар знал: Женя его в покое не оставит, обязательно приедет и вынудит присутствовать на церемонии.

Провожающих было пятеро: Оскар в черном костюме, Юля, Женя да Натан Валерьянович с незнакомым мужчиной, на которого поначалу никто внимания не обратил. Все приняли его за немца. Все знали, что немецкие издатели не дают Натану Валерьяновичу прохода. А этот не просто преследовал известного ученого, он положил глаз даже на ученика, который ни строчки не написал по делу. Во время процедуры прощания, «немец» буравил Оскара взглядом. После церемонии Натан Валерьянович отвел обоих в сторону и представил друг другу:

— Познакомься, — сказал Натан. — Кирилл Гаврилович, твой дядя. Родной брат твоего отца. Прилетел из Америки сегодня утром для того, чтобы познакомиться с тобой и пригласить в гости. Если Юля захочет, можете поехать вдвоем.

— Давно хотел познакомиться с тобой, — сказал дядька Кирилл.

Оскар ничего не ответил. Ни секунды своей жизни он не мечтал познакомиться с братьями отца, поэтому просто пожал дядьке руку, вышел на улицу, сел в машину и отвернулся к окну.

— Поедет, — уверил Натан Валерьянович Кирилла Гавриловича. — Если Оскар сразу не протестует, значит согласен.

— Удивительно, — обрадовался дядя Кирилл. — Его отец был таким же. Сначала говорил нет, потом думал. Тот же невозможный характер.

Долго уговаривать Оскара не пришлось. Он собрался молниеносно и ни разу не вспомнил про ужасные самолеты, которых боялся больше смерти. Оскар собрался так быстро, что не успел попрощаться с Юлей, даже не вспомнил, что дядя Кирилл пригласил их обоих. Просто пропустил эту фразу мимо ушей. Пропустил раз, пропустил два, на третий Натан Валерьянович задумался. Он взял с дядьки Кирилла честное слово, что тот не спустит с племянника глаз и будет подробнейшим образом в курсе душевных переживаний молодого человека, а, если что, немедленно отправит обратно. Дядя Кирилл оказался человеком понятливым, но через две недели американских каникул случилось то, чего Натан в глубине души опасался.

Женя вернулся домой и застал на лестничной площадке несчастного Учителя.

— Прости, что без предупреждения, Женя! Не смог тебе дозвониться. Я постучал в квартиру и дверь открылась… Что происходит? Забыл запереть или тебя ограбили?

— Натан Валерьянович, — смутился Женя, — мы могли бы поговорить в машине? Лучше в вашей.

— Что происходит? — напугался Натан. — Мне кто-нибудь объяснит, наконец, что случилось? Где Оскар? Почему он увез оружие? Где он пропадает?

— Не знаю, — ответил Женя и забрался в машину. — Вам звонит Кирилл Гаврилович. Мне вообще никто не звонит. Я как будто до сих пор на Луне.

— Ты должен мне рассказать, что он задумал. Я знаю, он что-то задумал… Слава Богу, я знаю Оскара не первый год. Где он? Что у него за одноклассник, которого он отправился навестить во Флориду и отключил телефон? У него нет никаких одноклассников. Вы можете дяде Кириллу морочить голову, но не мне.

— Я ничего не знаю, — повторил Женя и съежился.

— И Юля не знает? Вы встречались на той неделе. Зачем вы встречались?

— Компьютер покупали. Оскар оставил деньги и попросил помочь.

— Откуда у Оскара деньги?

— Я же говорил, что он продал машину.

— Не морочь мне голову, Женя! Машина Артура денег не стоит.

— Он и вам положил на счет, но вы не взяли…

— Конечно, не взял. Как я могу взять деньги, если не знаю, откуда они? Почему ты прячешься? Кто живет у тебя в квартире?

Женя совсем поник, втянул голову в плечи. Его лицо приобрело страдальческое выражение, но Натан Валерьянович был настроен решительно.

— У тебя хранится дома уникальная книга, а ты не запираешь дверь. Или у тебя кто-то живет?

— Я запираю.

— Ты отсканировал книгу?

— Нет еще.

— Нет, потому что не занимаешься делом, а морочишь мне голову. Вы с Оскаром сговорились морочить мне голову. Так?

— У меня в квартире Марина, — признался Женя. — Я не знаю, что делать.

— Какая Марина?

— Покойница, Марина Анатольевна. Она жила у меня несколько дней. Наверно, понравилось. Решила вернуться.

Натан опешил.

— Марина живет у тебя? — не понял он.

— Живет и старается мне угодить. Просыпаюсь утром, а чашка стоит на столе и чайник греется. Ванну мне набирает, когда прихожу, выключает телевизор и сидит у кровати. Я так больше жить не могу. Она не отходит от меня даже ночью.

— Боже мой!..

— Не знаю, что делать. Я пробовал договориться с ней по-хорошему — ничего не выходит. Она считает, что должна обо мне заботиться.

— Боже мой, — повторил Натан. — Да что же такое творится…

— Может быть, вы поговорите с ней, Натан Валерьянович? Вас все слушают, меня не слушает никто никогда.

— Конечно, поговорю, но разве это поможет? Марина совершила в своей жизни ошибку, поэтому душа не может угомониться. А как ей помочь, я не знаю. С ней должен говорить священник, а не мы с тобой.