— Дошло, — ответил циркач.

— Что до тебя дошло?

— Дошло, — повторил он и встал с табурета.

Безымянный персонаж направился к двери, а Боровский за кошельком.

— Погодите, вы не взяли денег на дорогу.

— Какую дорогу? — обернулся «Иван».

— Просто так, на расходы возьмите.

— Зачем?

Натан Валерьянович растерялся.

— Куда вы уходите среди ночи?

— Никуда, — ответил обиженный гость и хлопнул дверью.

— Шекспир вас всех обманул, — сделал вывод Валех. — Жизнь — это цирк, и люди в нем — клоуны. Их роли написаны и распределены. Их выход на манеж ограничен регламентом. Их лица скрывают маски. Я искал квинтэссенцию бытия, чтобы в одном представлении показать тебе жизнь, но в жизни ты разобралась еще меньше, чем капитан Карась в первичных полях.

— Там не было живых людей, Валех. У всех одинаково бледные лица, в глазах не отражается свет. Они замерли и молчат. Они — манекены.

— Я дал тебе волшебство оживлять манекены, а ты живых людей превращаешь в чучела. Кому ты не веришь на этот раз, себе или мне?

— Во что мне верить, Валех? Кому мне верить? Какая разница, как называть этот мир, если внутри него такая же пустота, как снаружи, только более пестрая и шумная.

— Пустота есть обязательный атрибут бытия на ранней стадии становления. И, пока вокруг полный зал восковых фигур, артист счастлив. Он должен творить, вдохновленный идеей, что его искусство кому-то необходимо. Пока он будет верить, его бытие будет наполняться смыслом. А когда поймет, что один во Вселенной, вера потеряет смысл, как само бытие.

Спросонья Оскар Шутов не узнал капитана. Он много работал, поздно лег, и, вероятно, не отключил компьютер. Галлюцинации и прежде охотно посещали дачу Боровского, а также бродячие привидения, потусторонние отражения и фантомные сущности бывших обитателей поселка, покойных и ныне здравствующих. Оскар решил, что пришел фантом: бывший сосед Натана Валерьяновича собрал мешок позапрошлогодней картошки и решил по-соседски впарить его Боровским. Когда он понял ошибку, было уже слишком поздно.

— Вы арестованы, — сказал «фантом» и обрел черты капитана госбезопасности.

— Нет!

— Руки! — крикнул капитан и больно схватил полусонного физика. Наручники щелкнули на запястьях. — Обыщите его! К приборам не прикасаться! Ни к чему не прикасаться без моего разрешения. Шутов, вы подозреваетесь в преднамеренном убийстве, краже государственной собственности и покушении на должностное лицо при исполнении служебных обязанностей. Кто находится в доме, кроме вас?

— Никто, — пискнул Оскар.

Человек в камуфляже взял его за ворот пижамы, протащил по двору и швырнул в машину.

— Вот оно что, — воскликнул Карась, открывая тяжелую дверь лаборатории. — Так я и думал! Что-то подобное я и предполагал. — За ним в лабораторию вошли сотрудники в штатском. — Ничего не трогать, — предупредил Карась и вытащил коробку, задвинутую под компьютерный стол. В коробке лежал неоднократно похищенный аппарат. Собранный и упакованный как с конвейера. Внутри корпуса присутствовала даже пустая капсула для кристалла. Вместо фольги внутренности прикрывала нормальная крышка, рычаг и линзы были аккуратно втянуты внутрь. В сложенном виде прибор мог легко уместиться в ящике письменного стола. — Слава Богу! — вздохнул капитан и закрыл коробку. — Ни к чему не прикасаться! Может быть смертельно опасно. Задержанного обыскали?

— Так точно, Валерий Петрович, — доложил помощник.

— Раздеть и осмотреть еще раз! — приказал Карась. — Чтобы ни одного подозрительного прыща!.. Ни одного лишнего провода или кнопки, если вам дорога ваша жизнь.

— Будет сделано, господин капитан.

Карась вернулся к машине, чтобы лично присутствовать при обыске.

— Где Боровский? — обратился он к раздетому молодому человеку.

— Уехал.

— Куда?

— Не… не знаю.

— Сейчас узнаешь! Сейчас ты мне все расскажешь, изобретатель хренов. Сейчас я тобой займусь, как положено! Пришло мое время задавать вопросы!

Карась спустился в лабораторию, где сотрудники в штатском неподвижно стояли над тазом с вогнутой зеркальной плоскостью, похожей параболическую антенну.

— Не трогать! — повторил он. — Даже не смотреть! Помещение обесточить, опечатать, выставить круглосуточную охрану. Шутова в камеру с видео наблюдением. Круглосуточным видео наблюдением! — уточнил капитан. — Вы останетесь здесь до особых распоряжений… Ты, Федор, поедешь со мной.

Помощник вышел во двор вслед за Карасем и достал сигарету, но получил строжайшее предупреждение.

— Этого взяли, Валерий Петрович, и того возьмем, — заверил Федор начальство. — Вопрос времени.

— Вопрос времени, — ответил Карась, — самый сложный вопрос современной науки. Пока не взяли профессора, никаких перекуров. Даже когда возьмем, не советую расслабляться. Без меня задержанного не допрашивать, — предупредил Карась коллег и умчался на служебной машине.

С той минуты жизнь Оскара Шутова переломилась. Если до ареста он был счастлив и беззаботен, не отдавая себе отчета, то после — Оскар Шутов был только несчастен и озабочен целью: как можно скорее вырваться на свободу, раствориться в толпе, залечь на дно, поселиться в лесу, чтобы никогда больше не попадаться на глаза правоохранительным органам. Оскар Шутов не ел и не спал. Он ждал приглашения на допрос. В его голове работал компьютер, перебирал возможные комбинации обвинений и оправданий. Компьютер не выключался даже на ночь, поскольку не находил решения. Решения, которое позволит ему из обвиняемого превратиться в счастливого и беззаботного гражданина.

Первые сутки казались Оскару бесконечными. На вторые — он потерял счет времени, ибо оно растянулось так, что чуть не разорвало пространство, чуть не погрузило несчастного арестанта в состояние бесконечного ожидания. Никто не шел навестить страдальца. Никто не желал его допросить. На третьи сутки Оскар смирился с судьбой и уснул. Точнее, забылся под утро на пару часов, а, придя в себя, не понял, которое теперь время суток. На четвертый день Оскару стало все равно. Его должны были выпустить, осудить, или расстрелять, или задушить, на худой конец, забить до смерти при допросе, но в коридоре стояла тишина. До Оскара Шутова дошло, что он не простой арестант. Что на таких как он законы не распространяются, что таким как он не положено человеческих церемоний. На пятые сутки Оскар понял, что ему конец.

Тем временем капитан Карась был катастрофически занят. Хуже, чем занят. Капитан изучал вопрос. С этой целью он удалился в архив и бросил узника на растерзание страхам. Капитан Карась выгреб из архива все, что можно и все, что нельзя. Документы с грифом «совершенно секретно» не помещались в сейф и складировались на рабочем столе. Он изучил не только вопрос, но и родословную фигурантов по делу вплоть до мирового потопа. У капитана Карася критически не хватало времени. Он подключал помощников, но работы меньше не становилось. Капитан устраивал консультации со специалистами во всех интересующих его областях, но беседы больше походили на ночные допросы. Реки мутной информации стекались к нему со всех сторон, пока не переполнили чашу: после беседы с почитателем священных камней и тайной библейской доктрины, капитан сломался. Первый раз в жизни он изменил принципу и напился допьяна один, запершись в квартире. Наутро Валерий Петрович был свеж и как всегда работоспособен.

Перед тем как вызвать арестованного на допрос, он вернул в архив лишние документы. Все, что капитан решил приберечь до времени у себя, поместилось на полке сейфа и прекрасно заперлось на ключ. Капитан выпил крепкого кофе. Ему надо было понять, в каком ключе вести разговор со скользким типом по фамилии Шутов.

— Где проживаете? — спросил капитан, заполняя лист протокола.

— Где придется.

— Место работы?

— Безработный.

— Семейное положение?

— Сирота.

— Образование?

— Я законов не нарушал. Вы знаете, что Коробова застрелил наемный убийца. Так вот, не я его нанимал. Не я!