Юля нажала кнопку и отпрыгнула в сторону, потому что панель неожиданно замигала. Замшелая, узкая дверь заскрипела, закряхтела, створка поплыла в сторону, обнажая круглое помещение, пропитанное светящимся газом. Дверь буксовала, терлась ржавыми шестеренками, но все-таки оттопырилась на нужную ширину.

— Вот вам и не работает, — прошептала Юля.

Табличка рухнула на пол. Из круглого помещения повеяло сыростью кирпичной кладки, с которой много лет не счищали плесень. В центре площадки засветился прозрачный столб.

— Как у Натана Валерьяновича в лаборатории, — оценила девушка. — Что-то я ничего не понимаю. Думаете, надо войти?

— Сегодня ты у нас думаешь за всю компанию.

Юля ступила в дольмен, графиня последовала за ней, и дверь закрылась с тем же напряженным хрустом, характерным для механизмов прошлого века.

Шло время, столб терял яркость и вскоре погас. Сырое подземелье стало похоже на карцер. Дверь исчезла. Сплошная кирпичная стена со всех сторон — все, что осталось от родного мира. Потребовалось время, чтобы к Юле пришло осознание неизбежного. Сначала девушка поставила икону на пол. Потом начала писать руны на месте пропавшей двери, вслух произносить заклинания, которые когда-то помогали ей выйти из Летающего города. Потребовалось еще немного времени, чтоб осознание неизбежного укрепилось в ее голове.

— Ничего не понимаю… — сказала она. — Мира, если вы знаете, что происходит, сделайте что-нибудь. Надо вернуть дверь на место и выйти хотя бы куда-нибудь. Пусть лучше «День Галактики», чем «каменного мешка». Нет… Автор не может с вами так поступить. Мы должны найти выход. Может, пора звать на помощь?

— Ты просто фонтанируешь идеями.

Юля пнула кирпичную кладку.

— Люди! — закричала она. — Кто-нибудь! Выпустите нас отсюда! Помогите! Пожалуйста… Вы слышите меня?

— Слышу, — ответил спокойный и сосредоточенный голос.

— Оскар… Ты? Оскар! Выпусти нас отсюда!

— Выпущу! Посиди минуту спокойно, дай перезагрузиться. Хотя… — заметил он, — если по-хорошему, вам обеим пошло бы на пользу посидеть там суток пятнадцать за хулиганство.

Графиня усмехнулась, а Юля еще сильнее треснула ногой по стене.

— Оскар!!!

— Кукла, ты достала! У меня с тобой будет серьезный разговор!

— Я его достала! — обиделась девушка. — А он меня не достал! Оказывается, я его достала больше, чем он меня. Теперь буду знать.

— Не работает ни фига… — послышался еще один голос. — Может, пойти, поискать лифтера?

— Эрни!.. — узнала Юля. — Не мешайся Оскару, когда он работает. Отойди от него! А то нам в жизни отсюда не выйти.

— …раздался писк из помойной ямы, — прокомментировал крошка-граф. — Оскар, слышишь, они еще вякают! Мирка! Слышишь меня? Оскар, можно, я убью ее сам? — Чтобы не смущать аудиторию, граф перешел на французский. — Я предупреждал!.. Говорил, что я Виноградов и никогда в жизни никак по другому называться не буду, нравится это тебе или нет. Я принял решение и обсуждать его не хочу.

Столб света снова загорелся посреди круглой площадки лифта, и потерянная дверь нашлась с другой стороны стены. Механизм заскрипел. Взъерошенный и сердитый граф стоял на пороге.

— На… — графиня подняла с пола икону и вручила Эрнесту. — Наследство вашего сиятельства, — пояснила она, — соблаговолите принять. Окажите нам такую любезность.

— Оскар! — Юля выбежала из кабины. — Как вы нашли?.. Как догадались, что мы здесь? Что это? — Девушка огляделась. Она стояла в холле того же здания, выросшего из-под земли на месте руин. Оскар беседовал с человеком в халате. Рядом топталась делегация любопытных. Собеседники увлеклись. Человек вертел в руках недоделанный Греаль. Мастер строил из себя идиота.

— Сам не понял, как сработало… — врал мастер, — открылся портал идеально. Заглючка вышла конкретно в последней фазе.

— Ничего себе система… — не верил глазам человек. — Он осматривал внутренность чаши, украшенной золотым орнаментом. — Ничего себе вещь! Лифт вообще не должен был реагировать. У тебя что, «управляющий ключ» в разработке?

— Да ну… — скромничал Оскар. — Просто хочу понять, какие заложены функции.

Человек в халате не верил ни глазам, ни ушам.

— В принципе, протестировать такую штуку реально, оборудование есть. Если хочешь… у нас свободна вакансия инженера-разработчика ПО локальной сети дольменов. Лаборатория твоя, только… Ты в следующий раз предупреждай, если что-то… — Оскар косо взглянул на Юлю. — Подумай, подумай… — настаивал человек. — Можно неплохо заработать на твоем приборе. Вдруг там в самом деле «управляющий ключ»…

— Извини… — Оскар забрал у человека Греаль и обернулся к подруге. — Мирка где?

— Не знаю.

— Идем… кое-что тебе покажу, — он повел Юлю к выходу и поставил лицом к табличке на парадной двери. — Читай вслух, что написано.

— «Институт дольменологии и технического обеспечения порталов Академии наук Российской…»

— Вы не могли для своих опытов найти конуру поскромнее? Мало в Москве порталов? Видишь, чего добились? Вся ученая общественность теперь в курсе, что есть такой народный умелец… Я еще остался должен ребятам за то, что разблокировали замок ради двух дур.

— Оскар… — не понимала Юля. — Но ты же запустил дольмен в хрональный режим… Или нет? Или я чего-то не понимаю?

— Мирка где?

— Зубова спрашивай, — ответил Эрнест. — Я видел на стоянке его машину. Теперь ее нет.

— Черт бы вас всех подрал! — выругался Оскар, и делегация сотрудников, вышедшая за ним на крыльцо, застыла в недоумении. — Давно уехала? Куда? Как ты мог упустить?..

— Откуда я знал?

— Я сказал, глаз с нее не спускать. А ты что делал?

— Я? Ты сказал стоять у дольмена, чтоб ни одна тварь внутрь не влезла!

— Ты… — Оскар вскипел от ярости. — Пень с глазами, вот ты кто!

— Я догоню, — решила Юля. — Оскар, можно мне твою тачку? Догоню очень быстро.

— Не трудись, — бросил Эрнест ей в след. — Теперь ее сам черт не догонит!

— Пусть покатается, — добавил Оскар. — Планета круглая. Далеко не уедет.

Натан Валерьянович прочитал «Историю Мира» в одиночестве, запершись в кабинете. Прочитал на одном дыхании. Только старая ворона Сара Исааковна была свидетелем того, как профессор всю ночь курил над последней страницей, а утром, пока домашние не проснулись, сжег за сараем книгу. Первым делом Натан решил позаботиться о семье и отправил в Израиль супругу вместе со всеми детьми, которых нашел у себя на даче. Поступление Софьи Натановны в Московский университет отложилось. Школа вундеркиндов для Лео закрылась сама из-за небывалого наплыва учащихся. Эрнест со скандалом был усажен в машину. Теннисную сумку Розалия Львовна собирала сама, но после этого в багажник не поместилось даже дорожной аптечки. Пришлось пожертвовать библиотекой, которую Алиса хотела увезти из России. Мотивация Натана Валерьяновича была проста: чем дальше от эпицентра Армагеддона — тем безопаснее. Эпицентром Армагеддона профессор считал самого себя.

— Не беда, — сказала Алиса, — книжки можно найти в Интернете, а брата в Интернете, увы, не найдешь.

Натан Валерьянович вез семью в аэропорт и опасался, что не возьмет билеты. Что все самолеты в Израиль уже улетели, как птицы, подальше от наступающих холодов. Но профессор плохо думал о самолетах. В час его прибытия к кассе, сразу пять бортов готовились вылететь в Тель-Авив и в панике искали пассажиров. При виде большой семьи, менеджер по продаже билетов плакал от счастья.

— Ну, вот… — вздохнул он, — считайте, что полрейса упаковали. — Только не говорите, что вам не в Тель-Авив. Других направлений нет.

— Как нет? — удивился Натан, осматривая пустые залы и мертвые ленты транспортеров.

— Натик, дорогой, — вмешалась супруга, — зачем нам другие рейсы?

На табло было только пять улетающих «строчек» и все в одном направлении. На другом табло — одиноко прибывающий борт из Екатеринбурга.