Оскар сел на кровати хмурый и мрачный. Посмотрел вокруг пустыми глазами. Разжал кулак и показал Учителю лунную куклу.

— Вот, — сказал он. — Не исчезла.

Куколка лежала на ладони, свесив конечности. Лежала, похожая на пьяного любителя белорусского пива, с пробитыми глазницами, и по-дурацки разевала рот.

— И что же? — не понял Натан.

— Камни Греаля не пришли из «другого мира». Они реальные, поэтому не теряются ни в каких полях. И значок — реальный. Где-то есть абсолютно реальный мир, Учитель. Не «иной», как мы с вами думали, а совершенно естественный! Без тупых парадоксов. Не верите? Это мы «иные»! Куклы мы на веревочках и проблемы у нас кукольные, и мозги такие же. Мы — игрушки на побочных частотах, которые можно погасить нажатием кнопки, но реальный мир где-то есть и вот его доказательства…

Куколка мотала ножками и гадко улыбалась дырявым ртом.

— И что ты предлагаешь?

— Я не хочу участвовать в чьей-то игре. Или нам позволят играть самим или пусть на меня не рассчитывают.

— Кто? — удивился Натан. — Кто должен тебе позволить делать то, что ты считаешь нужным? Кто тебе не давал этого делать до сих пор?

— Я взял кристалл, — напомнил Учителю Оскар, — значит, подписал договор. Я принял их условия игры и теперь, хочу или нет, мне придется быть персонажем.

— Хорошо, — согласился Натан Валерьянович. — Если ты так считаешь, мы сейчас же подъедем туда, где ты взял камень, вернем его и скажем спасибо.

— Куда? — спросил Оскар.

— На Луну, — ответил Натан.

— В доступном нам мире нет места с таким названием.

— Мы отдохнем и вспомним, как оно называлось.

— Не вспомним, Учитель! Игрушечные миры делают для того, чтобы играть. А в реальный мир нас с кукольными мозгами не пустят.

— Жизнь — это слово, которого нет в букваре. Тот, кто писал букварь, полагал, что Человек рождается с пониманием этого слова, но ты была исключительно глупым ребенком. Ты считала, что Жизнь — удовольствие, данное тебе за съеденную манную кашу.

— Тогда мир был таким, Валех. Мне казалось, что Жизнь это приз, выигранный в копеечной лотерее. Единственный приз на миллиард игроков, которые каждый день покупают билетик и ни на что не надеются. Но взрослые люди считали Жизнь наказанием. Ты не согласился ни со мной, ни с ними. Ты сказал, что Жизнь человеческая — всего лишь возможность хлопнуть дверью, прежде чем уйти навсегда. А я сказала, что если хлопать дверями, проснется дедушка и нам с тобой попадет.

— Ты не поняла меня до сих пор. Человек имеет право не понимать того, что заложено в его суть. Только глухой отчего-то хочет стать музыкантом, слепой судьбе назло будет писать картины, а открывший дверь в бездну обязательно захлопнет ее.

— Человек имеет право не знать.

— Человек является в мир неведения. Он предполагает в своей жизни смысл, но не знает наверняка. Человек интуитивно предчувствует, поэтому имеет право спорить, сомневаться и убеждать других в том, в чем разочаровался сам. Только в неведении он чувствует себя хозяином жизни, потому что неведение есть оружие, против которого бессильна Истина.

— Ты опять завидуешь Человеку, Валех?

— Я не умею предчувствовать, потому что знаю. Не вижу смысла спорить, потому что имею ответ. Но я, так же, как Человек, бессилен перед будущим, потому что тот, кто придет после вас, будет вооружен и лишен иллюзий.

— Боюсь, Валех, что тот, кто придет после нас, будет иметь свое предназначение, непостижимое ни Ангелу, ни Человеку. Тогда ты вспомнишь нас со слезой и поймешь, что Человек заблудший ужасно мил. Чем дольше он будет блуждать, тем позже придет тот, кого ты боишься.

— Когда-то на Земле жили Боги. Они ушли, потому что пришел Человек.

— И что?

— Когда на смену Человеку неверующему придет Человек незнающий, Ангелов на Земле не останется. Это будет твоя проблема, Человек, который «ужасно мил».

По старой университетской привычке Натан Валерьянович позволил себе опоздать. Всего на минуту. Он привык к тому, что двери аудитории узкие и студенты, столпившиеся в фойе, не могут заполнить аудиторию в один момент. Ровно минута, чтобы не создавать в давку и успеть разложить бумаги, пока студенты угомонятся. К стыду своему, профессор просчитался. Аудитория уже собралась. Давки в дверях не возникло. В кабинете капитана Карася Боровского ждал сам капитан с помощником Федором и двое незнакомых мужчин в безупречных костюмах. Один постарше, другой помоложе. Тот, что моложе, напоминал смертника при вынесении приговора. Тот, что постарше, вовсе не был похож на человека. Его лицо имело бетонный оттенок с невидимыми и невидящими глазами, погруженными в грубые складки век. Если бы Натан Валерьянович не знал, что перед ним огромный начальник, он вероятно бы растерялся. Нечто похожее он пережил при знакомстве с Валехом, и долго не мог привыкнуть к взгляду Привратника. «Человек на человека никогда так не смотрит, — отметил про себя Натан. — Так смотрит существо, принявшее человеческий облик. К примеру, чиновник, живущий в сказочном мире, который понятия не имеет, как выглядит метро в час-пик». Возможно, Натан действительно испугался чиновника, потому что пропустил мимо ушей его имя-отчество и очнулся, когда капитан Карась представил его самого, не забыв упомянуть, что заслуги ученого перед официальной наукой широко известны на Западе. Натан Валерьянович не понял, о каких именно заслугах идет речь, но немного отвлекся…

— Господин Боровский согласился лично обсудить проблему, — пояснил Карась цель собрания.

Вместо дебатов насупила пауза. Молодой мужчина занервничал. Его «бетонный» товарищ не шевельнулся. Пауза грозила перерасти в конфуз. Натану была непонятна сама постановка вопроса. Никаких проблем с начальником Карася он, как будто бы, обсуждать не собирался.

— Кстати, — спохватился капитан, — Натан Валерьянович предоставил мне перечень технологических предложений, которые уже сейчас могут быть внедрены в промышленности и обороне. Имеются в виду изобретения, в которых не использовались паратехнологии нечеловеческого или неземного происхождения. К каждому изобретению приложено техническое описание.

— Я не считаю возможным, — добавил Натан, — патентовать это без разрешения, поскольку обстоятельства, если можно так выразиться, технических открытий…

— Проблема ясна, Натан Валерьянович, — уверил Карась.

— В моей домашней лаборатории накоплен материал по изучению и использованию энергии первичного поля. Она, конечно, не изменит направления технического прогресса, но некоторую пользу принесет.

— К примеру, в области медицины.

— Да, — согласился Натан. — Наши технологии позволяют преодолеть депрессию без использования лекарственных препаратов. Дают возможность производить радиационную очистку местности и объектов, а также человеческого организма. Утилизация вредных отходов химического производства… Такого рода технологии ничего кроме пользы не принесут, а главное, позволят мне создать материальную базу для дальнейшей работы.

— Все, представленное Натаном Валерьяновичем для патентного бюро, работает на энергии, которая не искажает пространство и время, — добавил Карась.

Боровскому стало жутко. Не от молчания высокого начальства, не от пронзительного взгляда из-под складок век, который прожигал дыру на парадном костюме; Натану стало жутко оттого, что он, в отличие от Карася, только сейчас понял ужас своего положения. Человека, который молча смотрел на него в упор, прогресс и здоровье нации интересовали меньше всего на свете. Пакет технических документов, над которыми работал физик в предчувствии безденежья, будет сдан в архив раньше, чем он спустится на первый этаж. Натан ужаснулся собственной глупости. «Лепешевский был прав, — решил он. — Технический прогресс происходит не благодаря, а вопреки, и направление имеет весьма витиеватое, отнюдь не логичное с точки зрения разумного человека».