— Сильный, черт! — сказал Федор, переводя дух. — Уф… ну и буйвол! — Дверь скрипнула, голое пузо хозяина дома выпятилось на мороз, заспанное лицо исказила гримаса. — Открывай, открывай!.. Ты убийца? — обратился Федор к пузатому без лишних церемоний.

Пузатый дернулся в дом, но ботинок гостя уже стоял на пороге.

— Не убивал я ее!!! Сама баба-дура… Сама… — мужик отступил на террасу, завалил пустое ведро, натворил грохоту.

Федор втащил стрелка в дом и кинул на скамейку.

— Этот полежит у тебя. Одевайся, — приказал он. — На месте покажешь и расскажешь, как дело было.

Расстроенный мужик заметил кобуру под курткой гостя и не стал упорствовать. Он накинул ватник на голое тело и поплелся домой. За ним последовал сотрудник спецотдела. Процессию замкнул Оскар Шутов с прибором, в котором больше не было нужды, как и в присутствии самого Оскара.

— Я ж рассказал… — повторял супруг покойной. Федор вошел в избу вслед за подозреваемым и включил свет. — Сама баба-дура убилась. Полезла на шкаф, табуретка качнулась, она хвать за дверцу и на пол, а шкаф на нее. Зеркало разбилось, а уж я, когда поднял шкаф, она не дышала. Лежит вся белая и стекляха из глазу торчит, во как… Я ж рассказал. Я ж сам пошел в участок. Я ж вчера капли в рот не брал… Мне сказали, в доме ничего не трогать, я пошел к родственнику заночевать. Меня ж тут все знают.

— Спроси, зачем она лезла на шкаф? — посоветовал Оскар, но ушастый хозяин все слышал.

— Цацки свои прятала.

— Какие цацки? — уточнил Федор. — С этого места подробнее.

— Золотишко всякое, побрякушки свои она держит там, за коробками на шкафу. Она с ночной смены шла по шоссе… — объяснил он.

— Так, так…

— Говорит, мужик к ней подходит… Сунул в руки спичечный коробок: отдай, говорит… там телефон есть, кому надо. Позвони, говорит, человеку по тому телефону, который написан, и он заберет. А моя баба-дура, нет, чтобы позвонить, пришла домой, развернула… видит — камень.

— Красный? — спросил Оскар.

— Красный, — подтвердил мужик. — И яркий такой! Тут бабу мою поперло. «Зачем, — говорит, — просто так отдавать? Поеду, говорит, к Витьке в Москву, оценю. Наверно, вещь недешевая». А Витька, брат ее, в Москве живет…

— И что? — Оскар почувствовал, как задрожали его колени.

— И прятать полезла. В шкатулку сунула, на табуретку встала…

— Где он? Где камень? — закричал Оскар.

— Здесь… — хозяин достал из кармана ватника сверток и выложил на стол скомканный кусок пергамента.

Дрожащими пальцами Оскар нащупал кристалл. Алая капля блеснула в его ладони. На мятом пергаменте были написаны только цифры.

— Случайно не твой телефон?.. — догадался Федор.

— Мой.

— Тебе передали камень? Кто передал? Откуда?

Оскар уже ничего не слышал. Он сжимал в кулаке кристалл и глупо таращился на записку.

— Кто передал? Зачем переда? Какая разница? — ответил Оскар и вспомнил черные глаза гуманоида. — Ты передал? — спросил он. Ответ глазастого существа был молчалив, взгляд непроницаем, точно как на фотографиях Ниночки, сделанных доктором на хуторе Серафимы. Только не благодарности ждал пришелец от человека. Он ждал от человека то, за что заплатил, и рассчитывал получить свое. — «Ты передал, — ответил за гуманоида Оскар. — Ты! Ты понял, как он мне нужен, и передал, правда?» — образ гуманоида огорчился человеческой тупости: «Твоя нужда меня не печалит, — ответил образ. — Я дал тебе камень за то, чтобы ты не шлялся по Луне без спроса. Будь любезен, не шляйся сам и друзей не води».

Капитан Карась был озадачен миссией, возложенной на него графиней. Он бродил по лаборатории, старался не споткнуться о провода и что-нибудь понять. Как действовать ответственному лицу в ситуации, которая не прописана в учебниках и уставом не предусмотрена. По-хорошему, он должен был затребовать техническую документацию на «двуглазый» таз, обвитый проводами и микросхемами. В тазу, не переставая, вращалась вода, и капитан решил, что Боровский изобрел стиральную машину без пропеллера и барабана. В обесточенном тазу вода вращалась также стремительно, и Валерий Петрович заподозрил, что присутствует при сборке вечного двигателя. Боровскому некогда было отвечать на вопросы. Он метался между сараем и верандой. Скручивал металлические конструкции, которые с грохотом падали на пол. Капитан Карась был предоставлен сам себе.

Стены лаборатории напоминали зал дискотеки: зеркальная параболическая антенна, похожая на зонт, занимала пространство от пола до потолка. По другую сторону таза располагалась антенна поменьше, та, что прежде висела у физиков под потолком. Шаткие металлические конструкции, на которых крепились подвижные зеркала, формировали конусовидный коридор под углом сто двадцать градусов. Оскар Шутов получил от Учителя указание, закрепить их надежно, но отвлекся на телефонный звонок и до сей поры не наговорился. Капитан Карась догадался, что Оскар не хочет находиться в одном помещении с ним, отвечать на вопросы не собирается, и ждет момента, когда можно будет закрыть калитку за назойливым гостем. Но слово, данное капитаном графине, надлежало держать до конца. Он продолжал обеспечивать безопасность как мог, хотя по-прежнему не представлял, откуда именно должна исходить опасность.

Натан Валерьянович внес в лабораторию два самодельных штатива, повесил на них дополнительные зеркала и закрепил конструкции с помощью болта и гайки.

— Русый должен будет приехать сюда, на дачу, — предположил Карась, — и занять место напротив большого зеркала?

— Женя давно здесь, — ответил Боровский. — Мы пустим слабый ток на кристаллы и отрегулируем их положение так, чтобы электромагнитная волна при столкновении с объектом «галактической» частоты, не поглощалась, а отражалась. Тогда в созданном поле мы увидим Женю.

— И что мы сделаем?

— Сначала доведем изображение до уровня, идентичного оригиналу, и сделаем нужные измерения.

— Что значит, оригиналу? Вы хотите изображение человека превратить в биологический объект?

— Мы должны точно представлять условие обитания биологического объекта в иной частоте воспроизведения, и убедиться, что предстоящий переход не представляет опасность.

Натан подключил «двуглазый» прибор к трансформатору и подошел к монитору.

— Как называется прибор, который вы собрали?

— Имитация верхней части каркаса Греаля, который отвечает за формирование частоты внешнего поля. Имитация очень приблизительная, требует настройки и дополнительного энергоисточника. Напряжение и силу тока тоже нужно правильно рассчитать, так что работы, Валерий Петрович, непочатый край.

— Таким бешеным кристаллам… — удивился Карась, — дополнительное питание? Мне казалось, что каждый из них по мощности превосходит атомную электростанцию.

— Кристаллы сами по себе не производят энергию, — объяснил Боровский. — Они ретранслируют. Кристаллу Глаза достаточно минимальной порции света, чтобы пробить коридор. В чаше Греаля на верхнем ободе располагается шестнадцать малых кристаллов, которые аккумулируют свет из внешней среды и подают на Глаза нужное количество энергии. Нам пришлось заменить естественную батарею другим источником. Он требует настройки. Не волнуйтесь, Валерий Петрович, мы делали похожую работу не раз.

— А вода?.. — поинтересовался Карась. — Для охлаждения «реактора»?

— В нашем случае вода — единственно возможный носитель информации. Конечно, удобнее записывать данные на компьютерный диск. Но, к сожалению, информация такого уровня сложности, записанная магнитным способом, искажает сама себя, поскольку взаимодействует с огромным количеством посторонних магнитных полей: начиная от природного геомагнетизма, кончая магнитным полем присутствующего вблизи человека. В работе с кристаллами мы используем дистиллированную воду. Она устроена проще. Кластеры воды хорошо изолированы друг от друга, а молекулярные связи чрезвычайно прочны. Только точно записанная информация формирует поле нужной частоты излучения. Никаким другим способом его инициировать пока невозможно. Мы можем только записывать готовые характеристики и хранить в базе данных.