— Значит ваш ученик не нашел поддержки на родине, и продал идею на запад?

— Мой ученик не способен продать ведра яблок в неурожайный год, — вздохнул Учитель. — Кстати, он остался внизу. Не захотел подняться к вам в кабинет.

— Не захотел… — повторил Карась и выдержал паузу. — Он никогда не простит мне ареста.

— Не в этом дело. Оскар с самого начала не верил, что наши идеи найдут понимание. В этом смысле он ваш единомышленник, Валерий Петрович. Он абсолютно разделяет вашу идею о том, что цивилизация отторгает прогресс.

— Ему осталось с этим только смириться.

— Ему сложно бывает смириться с чем-либо вообще…

— Скажите вашему ученику, что западная цивилизация, в отличие от нашей, не страдает таким губительным равнодушием к самой себе. Ваша идея очистки от радиации не менее достойна Нобелевской премии.

— Я должен быть уверен, что имею на это право.

— Натан Валерьянович, ученый вашего масштаба принадлежит миру, а не секретному ведомству одной из держав. Никакого одобрения с этой стороны вы не получите. Здесь не благотворительная контора. Здесь жесткие правила и конкретные интересы. Я предупреждал вас об этом, прежде чем представить доклад, а что касается вашего одаренного ученика…

— А что касается моего ученика? — насторожился Боровский.

— Я бы рекомендовал вернуться к теме его родословной, пока не поздно. Если вы готовы говорить об этом.

— Без его согласия не могу, — Натан вернул в коробку кусочек мела и вытер пальцы носовым платком. — Я знаю этого мальчишку с юных лет. Оскар мне как сын. Возможно, поэтому мне и страшно. Не за себя. В любом случае я давно его принял таким, каков он есть. Страшно в первую очередь за него. Это он не хочет знать своей родословной.

Капитан не предпринял усилий, чтобы убедить собеседника, напротив, отнесся с пониманием к его сомнениям, чем озадачил Натана еще сильнее.

Хмурый Оскар ждал Учителя в вестибюле и действительно не питал иллюзий.

— Мы богаты? — спросил он. — Или пришло время менять профессию?

— Пришло время набраться терпения, — ответил Боровский.

— А где лунатик? Почему так долго? Я думал, они вас пытают.

— А где лунатик? — удивился Натан.

— За вами поперся.

— Оскар! Чтобы я таких слов от тебя не слышал! Ни при Жене, ни за глаза!

— Он же поперся за вами! — повторил ученик. — Или за вами или в сортир. Третьего пути ему не дано.

Натан Валерьянович поднялся на этаж и нашел Женю Русого перед зеркалом дамского туалета. На этаже было пусто. Двери туалетов были распахнуты. Доктор сосредоточился на своем отражении.

— Как ты себя чувствуешь, Женя? — спросил Натан и получил утвердительный кивок. — Скажи мне, пожалуйста, какие анализы нужно предоставить в лабораторию, чтобы сделать генетическую экспертизу?

— Какие угодно, — ответил доктор, — волос, кровь, слюну… Чем вас озадачили, Натан Валерьянович? — он обернулся к Боровскому, нерешительно застывшему на пороге. — Лучше придти в лабораторию самому. Там возьмут что надо и как надо.

— Потапов сможет сделать анализ без огласки и без лишних вопросов?

— Сам — нет, но у него хорошие отношения с лабораторией судебной экспертизы. Там могут все. А зачем?

— Зачем? — переспросил Боровский.

— Разрешите… — дама в звании лейтенанта отодвинула задумчивого физика от двери и уединилась в кабине.

Натан Валерьянович понял, что повел себя неумно. Женя не должен был задавать вопросов. Надо было сразу звонить Потапову. Не следовало даже приходить сюда и вообще… дамский туалет не место для обсуждения серьезных вещей, особенно, если он занят.

— Уйдем отсюда, — сказал Натан и проследовал в вестибюль.

Пришел день, и Розалия Львовна подала на развод. Натан сидел у камина, изучал юридические бумаги и всячески себя укорял. Он хотел позвонить супруге и извиниться, попросить отсрочить процесс и дать ему шанс заслужить благосклонность, но к телефону подошла Алиса Натановна и только подтвердила худшие опасения отца.

— Ты допрыгался! — сказала Алиса. — Бабушка полгода в больнице лежала, ты хоть раз ее навестил? Дядя Сева приезжал с тетей Галей… Сколько раз тебе звонили, просили, зайди хотя бы на ужин, все-таки твой друг. Ты еще помнишь друзей? Как ты мог? Оська чихнул — ты всю больницу на уши поставил. А бабушке, между прочим, поджелудочную железу удалили. Ты знал? Ты сделал хоть что-нибудь, чтобы пристроить ее в приличную больницу? Может, ты кому-нибудь позвонил из знакомых врачей? Ты ничего не знаешь о нас. Даже забыл, что Элька выходит замуж.

— Я не забыл, — защищался Боровский, но Алиса Натановна еще не закончила речь.

— В университет возвращаться ты не хочешь. Ведь не хочешь? Сколько раз тебя приглашали: зайди в ректорат, поговори. Разве ты зашел? Даже не перезвонил, а мама за тебя извинялась. В издательстве тебя с прошлого года ждут, ты на пять минут не подъехал. А, между прочим, деньги за твой учебник платят хорошие.

— Это не учебник, — оправдывался Натан, — это срам и позор. Я не хочу его издавать в прежнем виде.

— Почему ты мне об этом говоришь, а не редактору? Почему маме до сих пор звонят продвинутые в астрале бабы и требуют тебя? Ей звонят даже бывшие соседи по даче, которым ты не выплатил компенсацию за участки.

— Я выплатил всем, кому был должен.

— А почему они звонят нам? Тебе позвонить боятся. Если бы не мама, они бы считали, что ты сбивал самолеты. Так вот, — заявила Алиса Натановна, — если тебе дорога твоя дача с большим подвалом, сейчас же поезжай к нотариусу и оформляй ее на меня.

— На тебя? — удивился Натан.

— Хочешь, чтобы суд ее на семерых разделил? Знаешь, что тебе по разводу полагается? Старая машина и половина веранды…

Слушая доводы дочери, Натан подумал, что разговор с начальством в кабинете Карася закончился слишком рано. Что хроно-бомбу однажды сделают без него. Однажды всему наступит конец. И если его бесподобная теща может обходиться без поджелудочной железы, столь важной для ее железной натуры, то он и Оскар вполне обойдутся без бетонного подпола.

— Вот, нахалка, — заметил Оскар. — Машина и полверанды! Нет, вы слышали?

— Я сам виноват, — ответил Натан.

— Хотите, я женюсь, Учитель? Юлька печет пироги не хуже Розалии Львовны.

— Не хочу, чтобы ты повторял мои ошибки.

— Не хотите, чтобы я женился, так и скажите.

— Дай мне два дня, — попросил Натан.

— Оформить на Алису дачу?

— Подумать о твоем будущем.

— Натан Валерьянович хочет сказать, что Юля — хороший человек, — вмешался в разговор Женя Русый. — Будет жаль, если ты отравишь ей жизнь. Правда?

— Правда, — подтвердил Натан Валерьянович, сложил в пакет документы на имущество, спустился в гараж и сел в машину, бесспорно принадлежавшую ему по разводу.

Перед Натаном Боровским простирались три дороги: первая, самая необходимая, вела к нотариусу; вторая, давно назревшая, — к капитану Карасю; третья, весьма сомнительная дорога вела к офису господина Потапова по прозвищу Тапок. Результат экспертизы должен был придти через три недели. Натан Валерьянович вытерпел только две.

Он рассчитывал вернуться к обеду, но приехал на дачу ночью, когда Оскар спал, а Женя только собирался лечь, но задумался, глядя в телевизор, и очнулся, когда услышал машину.

Бледный и уставший Натан Валерьянович появился на пороге комнаты.

— Нам надо поговорить, Женя, — объявил он. — Срочно.

— Если ты считаешь, что после тебя на Земле не должно остаться ни одной тайны, ты совершаешь грех, Человек, ибо впадаешь в иллюзию, которая страшнее гордыни. Ты отказываешь себе в праве истинного понимания вещей, потому что не можешь принять мир таким, каким он создан. Из всех грехов человеческих грех самообмана есть самый тяжкий, но о нем ничего не написано в твоей Библии, ибо тот, кто писал Библию, также подвергался самообману.