— Пообщалась и молодец. Рад за тебя.

— Жорж спрашивал, как у тебя дела? Не сделал ли ключ, который заказали эзоты?

— Я понял, как управлять дольменами без ключа.

— Значит, ты можешь проникнуть в форт?

— Не уверен, что это стоит делать.

— Разве ты не хочешь извиниться перед Мирославой?

— Сейчас я нужнее ей здесь.

— Откуда ты знаешь? Оскар, мы должны с ней связаться хотя бы для того, чтобы выяснить, кто такой Эрни, и откуда он…

— Я знаю, кто он такой.

— И молчишь?

— Мирка сама должна рассказать. Я не имею права. Кроме нее не имеет права никто.

— Жорж сказал то же самое. Теми же словами. И кто его родители, тоже знаешь?

— Знаю.

— Оскар, я обижусь…

— Я очень виноват перед тобой, Юлька, но ты на моем месте поступила бы так же. Я знаю, кто он, но не знаю, каким образом… Что могло произойти, чтоб родная мать от него отказалась. Без этой информации никто не имеет права открывать рот. Тема закрыта. Крошка пока останется здесь.

— Если разрешит Натан…

— Даже если не разрешит! Если моя догадка верна, я, а не Учитель должен заниматься его воспитанием.

— А если нет?

— Здесь всего одна комбинация, при которой пазлы складываются в картину. Конечно, нелепая, но только она дает ответы на все вопросы. Почти на все. Есть один, на который не может ответить никто, кроме Мирки. Даже твой бесподобный Жорж. Для решения этой задачи не хватает информации. Лучше забудь, что я завел разговор.

— А что мне сказать Натану?

— Скажи, что я закончу Книгу Эккура.

— С ума сошел?! Он же завалит меня вопросами.

— Скажи, что я нашел частоту реального мира.

— Оскар… Реальный мир — это нереально.

— Нереально туда попасть, но я понял, как его вычислить. У меня есть границы и хрональный масштаб. Этой информации достаточно для работы. Больше не говори ни слова, он все поймет.

— А мне что делать?

— Возвращайся в Майами и отдохни.

— А этот? — Юля указала на молодого человека, распластавшегося на камнях.

— Его сиятельство погостит в Монте-Карло. Подъем! — скомандовал Оскар и подождал, пока Эрнест повернет лицо в его сторону. — Вставай, ваше бесподобие! Надевай штаны. Пойдем играть в теннис. Или поедешь к Розалии Львовне?

Чулан Драного Хакера напоминал музей компьютерной техники, в который сложили хлам и забыли о нем сто лет назад. В темном, душном помещении хозяйничали пауки и робот-головастик, который лазал по грудам хлама, оставляя в нем норы. Выемка экспонатов напоминала рыбалку. Драный влез по колено в коробку и рылся в ней, закатав рукава. На пол летели сломанные джойстики, штурвалы «сбитых» истребителей и клочья пыли. Добравшись до дна, он нечаянно раздавил монитор, похрустел осколками и полез в другую коробку. Сначала рука погрузилась в ее недра по локоть, потом по ключицу. Когда длины не хватило, Драный погрузился в коробку сам.

— Ну… — не могла дождаться графиня.

К ее ногам подкатился мешок. Не торопясь, Драный выбрался из чулана, не спеша, извлек из мешка шлем, не без гордости натянул его на голову. Глаза скрылись под зеркальным визором. На макушке зашевелилась антенна, зажужжала, как детская машинка, заиграла лампочками.

— Когда был школьником — за час проходил игру. Через два ворота Города Ангелов закрываются, и все начинаешь сначала.

— Делаем так… — решила графиня. — Ты еще раз проходишь игру, попадаешь в город, хватаешь Ангела и задаешь вопросы. Я анализирую ответы. Крокодил обеспечивает безопасность. Взялись?

Драный нажал на старт и потерял ориентиры. Он ткнулся визором в стену, в угол, распахнул дверцу шкафа, где хранил трофеи, главным образом копья и топоры. Кривой нож, подвешенный к стенке шкафа, напомнил графине недавнее прошлое. То, что Хакер еще и вор, не стало для нее откровением. Собек достал товарища из шкафа и выставил на галерею.

— Пошел, — скомандовал он, и Драный потерял ориентиры на галерее.

Он перелез через перила, спустился с них на клетку с комодским вараном, и только с нее спрыгнул на площадь нижнего яруса. Экспедиция последовала его примеру. У выхода стояла охрана. На вопрос «Куда претесь?» товарищи ответили молчанием. Рыцарь не признал своих, но, признав, отступил. В темноте шлем Драного Хакера стал светиться рунами. Графиня решила, что прибор поймал нужную частоту, и Город Ангелов уже близко. Но дорога к цели пролегала через груду ящиков, сваленных за воротами форта. Запах пороха ударил в нос. Мимо просвистел объект из необыкновенно плотного вещества.

— Черная молния, — предположила графиня.

— Железное ядро, — уточнил Крокодил.

— С кем воюем?

— Не мое дело, — он поймал Хакера за шлем и развернул в сторону крепости.

На четвереньках, мигая «погремушкой» на голове, Драный Хакер вполз в форт мимо ног охранника, поднялся на второй этаж и оказался в исходной точке, где еще раз боднул шлемом дверь своего жилья. Не отставая ни на шаг, товарищи следовали за ним.

— Замечательная игра! — решила графиня. — Хорошо, что крошка о ней не знал.

— Хорошая игра, — согласился с ней Крокодил.

— Здесь узкий лаз, — предупредил Хакер.

— Так лезь…

Драный лег на живот и пополз по галерее, извиваясь, как ящерица. Товарищи последовали за ним. Драный прополз в гостевую залу среди ног, обутых в сандалии, и прикрытых длинной одеждой. Ноги расступились. Графиня с Крокодилом прошли за Хакером.

— Э… э… — крикнул кто-то вдогонку. Рыцарские сапоги преградили дорогу. — Эй, Драный… здесь идет ритуал. Рыба с головой женщины, пойманная у берегов Атлантиды, будет принесена в жертву богине огня.

Драный боднул шлемом рыцарское колено, а Собек отодвинул охранника прочь с дороги. Экспедиция проследовала в помещение, мимо жертвенного стола, преодолела коридор и скрылась в комнате для прислуги. Гости проводили экспедицию возмущенным молчанием. Рыба с головою женщины свесилась с жертвенного стола, чтобы рассмотреть явление, нехарактерное для акватории Атлантиды.

Драный Хакер вскарабкался на подоконник бойницы и глянул вниз. Что он видел на визоре шлема осталось загадкой, только голова у Драного закружилась.

— Придется спускаться в колодец. Иначе в Город не попадешь.

— Спускаемся, — согласилась графиня.

Драный замешкался.

— В прошлый раз здесь имелась веревка.

— И что?

Крокодил усмехнулся, глядя, как товарищ спускается по отвесной стене, цепляясь ботинками за щели в стыках каменных глыб.

— Ближайшую веревку я видела на рыбьем хвосте, — вспомнила Мира. — Достаточно длинная… если ее еще не зажарили вместе с рыбой.

— Тащить рыбу?

— Черт с рыбой. Веревку тащи.

Минуты не прошло, как Собек вернулся с мокрой веревкой, связанной петлей на конце.

— Держи, — крикнул он и швырнул конец застывшему на стене скалолазу. Другой конец он привязал к железному штырю, на котором крепились ставни, и экспедиция, преодолев спуск, объединилась на подоконнике, нижнего этажа.

Железной подошвой ботинка Драный выбил окно. Путникам предстал будуар богатой особы. Хозяйка в расшнурованном корсете сидела у зеркала. Окаменевшая от страха служанка стояла над ней.

На этом месте экспедиция ненадолго застряла. Драный приблизился к даме и поднял визор. Женщина вжалась в стул и набросила батистовый платочек на декольте. Не торопясь, Драный Хакер обозрел роскошный бюст дамы. Не торопясь, осмотрел ее обнаженные плечи и ноги, обутые в изящные тапочки с плюмажем и золотою тесьмой. Не торопясь, понюхал разбросанные по плечам локоны, благоухающие ванильной пудрой.

— Здесь… — сказал Драный, указывая пальцем на платяной шкаф, — должен быть лаз.

Он отпихнул ногой ширму, вышвырнул шляпные коробки, закрывающие люк в полу, и снял крышку.

— Да, — согласился с ним Крокодил. — Лаз в тюрьму. Теперь понятно, куда испаряются богатые висельники перед казнью!