— Вот именно, бред. В том, что ты — инохрональный выползень, я не сомневался. Совсем другое дело Боровский.

— Знаешь что, — обиделся Артур. — Я может быть не супермен… Я, может, не ворую сундуками сокровища и не таскаю золото в карманах, но уж брехлом последним никогда не был.

— Надо же! — удивился Жорж. — Посмотрите-ка на это самомнение в рваных штанах! Как бы я не относился к такому славному парню как ты, Артур, запомни, это не критерий достоверности происходящего! Это физика времени, в которой лучше Боровского не разбирается никто. Может, сам Боровский не разбирается, но мы с тобой и подавно. Мы попали в переплет, почище любой катастрофы. Никто не знает заранее, чем это обернется. Одно могу сказать точно, реальное время… оно же настоящее, оно же истинное, для таких, как мы с тобой, не существует. Поэтому искать его бесполезно, а уж тем более совершать подвиги во имя того, чтобы в него вернуться. Ты понимаешь, о чем я?

— Понимаю, — вздохнул Артур, хотя ровным счетом ничего не понял. Он только догадался, что идти в скупку ему не придется, что Жорж сам найдет способ добыть немного деньжат, сам разузнает, какой ближайший автобус повезет их в аэропорт, из которого летают самолеты за океан.

— Ни в тебе, ни во мне нет ничего реального, ничего достоверного. Мы здесь пришельцы, Артур. Хуже чем пришельцы, мы инохрональные биоформы. Я хочу, чтобы ты понимал: для таких, как мы, никакой реальности быть не может, ни своей, ни чужой. Мы везде будем пришельцами, и мир вокруг нас имеет право меняться по законам, которые нормального человека удивляют, доводят до сумасшествия. Понимаешь, парень?

— Понимаю, — повторил Артур.

— Я сейчас уйду, но скоро вернусь. И тебе, чтобы дождаться меня, нужно постоянно обо мне помнить. Если хочешь меня увидеть еще раз, ты не должен гулять по вокзалу и заигрывать с барышнями. Ты должен ждать меня и отдавать себе отчет, что мы с тобой здесь братья по разуму в чужом мироздании. В тот миг, когда ты забудешь об этом, Бог знает, что может произойти.

— Я понял, понял…

Артур проводил взглядом брата по разуму. Рядом остался стоять его саквояж, вышедший из моды полвека назад, поверх саквояжа лежал мокрый плащ той же давности. Разглядывая этот натюрморт, Артур вспомнил, как явился к Боровскому раньше, чем тот написал статьи; как пару раз, возвращаясь из поселка, не находил дома, купленного вместе с прилегающей аномалией. Он вспомнил, как обольщал покойниц в ненастные ночи, и не считал это преступлением перед памятью предков, потому что покойницы сами были рады обольститься. Вспомнил, как однажды ощущение сумасшествия заставило его ринуться из Слупицы прочь, куда глаза глядят, и он ворвался в первый попавшийся мир, который реально ощутил под ногами.

— Господи, какой я болван! Жорж, я ни хрена не понял! — закричал он в след ушедшему товарищу. — Это какая-то фигня! Я схожу с ума, Жорж! Не бросай меня здесь!

— «Оно есть, но Человек его не видит и не знает». Угадай, что это?

— Не угадаю.

— Это будущее. А теперь другая загадка: «Его нет, но Человек его знает и видит…» Что это такое?

— Не знаю, Валех.

— Это прошлое. Найди между ними хотя бы мимолетное сходство.

— Не знаю, не уверена, что правильно поняла ситуацию, но мне почему-то кажется, что ты добрался и до Натана. Разубеди меня, если сможешь.

— Когда ученый понимает, что наука, которой он посвятил жизнь, не является наукой, у него портится настроение. Причем здесь я? Ты превратила его в посмешище. Ты! И не ищи себе оправдания. Ты не пишешь роман, ты решаешь свои проблемы, ищешь ответы на вопросы, которые мучают только тебя, а когда не находишь, заставляешь персонажей делать для тебя невозможное.

— То есть, исчезновение Натана — твоя работа?

— Знаешь, как ученый Человек изучал природу? — спросил Валех. — Он взял линейку и измерял пространство, пока не кончилось сначала пространство, потом линейка.

— Где Натан?

— Когда Человек исчерпал линейку, он изобрел атом. Маленькую штучку, которую сложно увидеть, но легко представить, потому что благодаря атому ваше взбалмошное мировоззрение устаканилось, получило пищу для новых интеллектуальных упражнений. Тебе интересно, что Человек изобретет, когда исчерпает атом?

— Мне все еще интересно, где Натан?

— Физики не знают о природе времени ничего. Однажды они поймут, что прошлое, будущее и настоящее никогда не встанут в один ряд. Эти понятия отличаются друг от друга по природе происхождения.

— Не думаю, что Человек, осененный такой идеей, перестает подходить к телефону.

— Все детство ты мучила меня вопросами и не отделалась от этой привычки до сих пор. Когда ты спросила, что такое мотороллер, я посадил тебя на такую машину и показал, как она ездит. Когда ты спросила, что такое магнит, я принес для тебя магнит, и ты баловалась с ним, пока не потеряла. Теперь ты хочешь знать, что такое время. Я дал тебе время. Возьми его и перестань мучить профессора. Я дал тебе его достаточно, чтобы понять. Если не поймешь — дам еще.

— Ты сознательно отнял у меня возможность общаться с моими героями на темы, которые тебе неприятны?

— От Натана Боровского ты не узнаешь ничего. Ты сама вынесешь его из сюжета вперед ногами.

— Он в больнице или уже на кладбище?

— В больнице? На кладбище? Как можно предпочесть одно неизвестное другому неизвестному? Я тебе русским языком объяснил: прошлого не существует. И не спрашивай меня, где твой герой. Для меня все фантомы на одно лицо. Я не способен причинить им вред уже потому, что не могу отличить одного от другого. Ты же предпочитаешь общество фантомов всякому прочему. Тебе не объяснили в школе, что материя первична?

— Объяснили. Так доходчиво объяснили, что заставили сомневаться.

— И ты сомневаешься?

— Еще как сомневаюсь.

— А ты не сомневайся. Глупость разумом не постичь. В нее нужно верить.

— …Нет, он не монах, — сказал Жорж Зубов, выслушав рассказ Артура. — И строение, на которое мы набрели в Слупице, не скит. Скорее дольмен.

— Чего? — не понял Артур.

— Культовая постройка. Предки верили, что в таких местах души умерших смотрят в мир живых.

— Так он хуже, чем монах? Он, выходит, покойник?

Жорж достал сигарету и вышел в тамбур пустого вагона ночной электрички.

Деев последовал за ним. Мотылек забился в испуге о лампу, словно Деев был оборотнем, а не инохроналом отряда человекообразных. Он затянулся над зажигалкой Зубова, поглядел в стекло и вынес себе приговор: либо стричься на лысо, либо покупать расческу. На первое у Деева не было времени, на второе — денег. Жорж увлекся Натаном Боровским и забыл, что наемным работникам надо платить.

— Натан занимается проблемой с точки зрения теории, — сказал он, — а я применяю на практике все, что наука объяснить не может. Ты прочел статьи?

— Так… — махнул рукой Артур.

— Он пишет, что реального времени, как физической функции, нет вообще. Оно состоит из множества «мерцающих» переменных. По теории Боровского, любое событие настоящего влияет в равной степени на будущее и на прошлое. Он уверен, что память нормального человека постоянно меняется на протяжении жизни, но человек не подозревает об этом. В его воспоминаниях присутствует последовательный набор событий, который кажется незыблемым. Боровский называет это «иллюзорной памятью», он доказывает, что человеческая память состоит из переменных… как большое уравнение со многими игреками и иксами.

— Угу, — согласился Артур, погружая в дым свое лохматое отражение.

— Он сравнивает память с направленным лучом из определенной точки пространства и времени. Лучом, который проходит временные пласты каждый раз под разным углом, и каждый раз считывает разную информацию.

— Ага, — опять согласился Артур.

— У меня же в голове сложилась другая картина. Мой личный опыт подсказывает, что реальность как раз величина постоянная. Прошлое, будущее и настоящее существуют одновременно, просто мы не воспринимаем их наслоение. Нам удобнее считать, что время течет, и мы плывем, как по реке, из прошлого в будущее. Поэтому тот, кто сошел на берег, как мы с тобой, постоянно натыкаются на парадоксы, которых не замечают остальные.