— Ворюга ты, ворюга. Такой ворюга, что гордиться надо, а не оправдываться.

— Каждый зарабатывает, как умеет. Кто ничего не умеет, тот не зарабатывает.

— Ясно, — согласился Артур. — Все с вами ясно, сеньор Зубов.

— Что ясно? — не понял Жорж. — Что тебе может быть ясно?

Новый ливень застал путешественников в дороге. Городские окраины показались на горизонте. Жорж надел шляпу и достал из саквояжа зонт, чтобы предложить его промокшему Дееву, но Деев ускорил шаг.

— Извините, что помешал украсть миллион, — сказал он. — В следующий раз на мою помощь прошу не рассчитывать.

— Следующего раза не будет, — заверил Жорж. — Я тебя в компаньоны не звал, сам навязался. И нечего меня опекать, когда не просят.

— Да, пожалуйста! Хоть сейчас разбежимся. Видишь, цистерна на развилке… Один направо, другой налево, и будем счастливы.

— Разбежимся, — согласился Жорж. — Верни вещь, которую я дал тебе на хранение, и разбежимся тотчас же.

— Ха, — обрадовался Артур и захлопал в ладоши. — От той хреновины остался мешок да ремешок.

— Деев!.. — Жорж остановил товарища за шиворот и встряхнул для острастки. — Вот что, придурок! — предупредил он. — За работу я с тобой рассчитался, машину оставил. Все, что ты в ней нашел, наверняка промотал, но вещь, которую я дал тебе на хранение ты мне вернешь. Откуда хочешь возьмешь, из пепла воскресишь, из-под земли достанешь.

Артур съежился. Именно такого поворота событий он опасался и не понял, что подвигло его на дерзость. Он даже не придумал заранее, что соврать, чтобы смягчить возмездие.

— Я не виноват, — признался Артур. — Я получил по голове и отрубился. Теперь все вопросы к профессору Валерьянычу. Он видел, он подтвердит.

— Что подтвердит?

— Что я получил по голове… сотрясение мозга. Валерьяныч меня даже похоронил за свой счет, а я на него наорал…

— Постой…

— Я говорю, что упал, получил сотрясение и ничего не знаю. Боровский сказал, что я вообще умер, и нечего меня за шкирник хватать. — Деев освободил воротник и прибавил шаг в направлении развилки.

— Погоди…

— Упал не с какого-то самолета, и не с автобуса, а с горы в канаву. Между прочим, опять лежал в больнице. Там меня даже лечить не стали, пришли посмотреть на Деева из холодильника. Я думал, Жорж — человек, а Жорж — бандит! Бандит и предатель…

— Что ты несешь?

— Осел принес плиту на мою могилу. От людей разве ж дождешься? Валерьяныч увидел меня, креститься начал, клялся, что в мешке никакого прибора не было, только записка про этот чертов рейс. Ясно теперь?

— Нет, не ясно, — Жорж не отставал от своего хромого товарища ни на шаг. — Ну-ка все по порядку!

Дождь промочил Артура с головы до ног, вода захлюпала в ботинках, и он разулся, чтобы пнуть босой ногой колесо цистерны.

— Суки! — выругался он. — Когда я дох от жары, стакана воды не подали, а когда слякоть по колено… на, подавись! Издеваются, да? Издеваются! «Квас» написано! Читал? Уроды! — Артур взялся за вентиль, убедиться, что в цистерне действительно квас, но Зубов одернул его от крана.

— Оставь! Не трогай!

— Это разве справедливость? — закричал Артур и еще раз пнул колесо. — Глотка воды у гадов не допросился…

— Подожди, — остановился Жорж. — Откуда квас? Откуда мексиканцы знают, что это такое?

— Я думал, мы в Бразилии, — удивился Артур.

— В Бразилии… Я с тобой когда-нибудь сойду с ума. Почему написано по-русски, отвечай? Немедленно признавайся, во что влип?!

— З…здесь русский поселок, — начал заикаться Артур.

— Нет, здесь что-то так! А-ну, пошли отсюда!

Да вокзала Сан-Карлуса беглецы добрались на городском такси. Жорж был раздражен неуступчивостью шофера, который отказался брать доллары старого образца по самому хорошему курсу. Деев безучастно наблюдал торг. В его кармане была только крышка от пепси-колы, которая на ощупь мозолистыми руками могла сойти за монету. Дождь изрядно выпачкал Жоржу плащ, налил лужи в карманы, чем подмочил наличность, а заодно репутацию самого Жоржа, как человека аккуратного и платежеспособного. Перед расписанием автовокзала он вынул из-за пазухи связку золотых колец и отдал Артуру.

— Продай. Пройдись по магазинам, предложи по дешевке. Ты сейчас как никогда похож на разбойника.

— Это я-то разбойник?

— Сходи и продай, если хочешь вернуться в Европу.

— Черт! — выругался Артур. — Знал бы, чем кончится, ни за что бы не дал Валерьянычу упечь себя в эту дыру…

— В каком городе живет Валерьяныч? Адрес у него есть?

— А что? Я был только на даче и на работе, адрес не спрашивал. Это город под Москвой, где новый университет и всякие ядерные институты…

— Какие институты?

— «Физики и еще чего-то там такого…», — вспоминал Артур. — Длинное название, я так не скажу, но у меня все записано. В кабинете профессорском был, на даче был, адреса не знаю. Спросил — люди показали.

— Погоди… — Зубов спрятал золото в карман брюк. — Повтори-ка еще раз, как зовут того человека?

— Сто раз сказал, Натан Валерьяныч Боровский.

— Профессор Боровский?

— Ну да, физик. Тот, что статьи писал… которые ты в папку складывал.

— Натан Боровский? — не поверил ушам Жорж. — Твой знакомый?

— Ну, да! Только дошло?.. Я же нашел его, чтобы вытащить тебя из хронала.

— Как, нашел? Зачем нашел?

— А что мне было делать? В полицию обращаться? Я и в полицию обращался, да только без толку. Я Боровского три дня уговаривал тебе помочь.

Зубов побледнел от злости.

— Кто тебя об этом просил, черт безрогий!?

— Так, — испугался Артур, — я пошел искать скупку краденого.

— Погоди, — Жорж застегнул мокрый плащ и вытащил Артура под козырек вокзала. — Что ты наговорил Натану? Как он тебя принял?

— Нормально. Прикольный мужик. Столько умного рассказал, что я еле понял. Надо было тебе с ним болтать самому. Он меня попросил. Говорит, езжай за Жоржем и без Жоржа не приезжай.

— Так и сказал?

— Почти.

— Ничего себе, дела, — удивился Жорж. — Вот уж дела так дела.

— А ты наехал: «Деев тупой! Деев вредитель!..»

— Так, — остановил его Зубов, — телефон у Боровского есть? Я могу сейчас с ним связаться?

— Да, пожалуйста… — обрадовался Артур, как вдруг вспомнил, что телефон Натана записан на клочке бумаги, которая осталась лежать на дне рюкзака в грязи близ заброшенного аэропорта.

Деев положился на старую привычку, писать номера на стенках телефонных будок. С детских лет Артур звонил много и охотно, особенно, из «бесплатных» автоматов. В таких местах все кабины были исписаны телефонными номерами Деевских друзей и подруг. Полиция без труда вычисляла вредителя и брала с родителей штраф. Впервые в жизни вредная привычка принесла дивиденд: прямо над автоматом под непечатным русским ругательством, он нашел знакомые цифры.

Товарищи закрылись в кабине, где в молчании выкурили последнюю сухую сигарету на двоих.

— Возьмет трубку, сразу извинись, — предупредил Жорж, — на том конце Земли ночь.

— Фигня. Валерьяныч работает по ночам.

— Ничего не спрашивай про Греаль. И про меня не болтай. Скажи, что все в порядке, что ты возвращаешься…

— А ты?

Жорж примерил жетон к дыре. Монета провалилась. Он набрал цифры и продал Дееву трубку. Номер Боровского не ответил. Жорж повторил попытку. Длинные гудки раздражали слух.

— Другие телефоны есть? Рабочий? Домашний? Телефон жены, секретарши?

— Нет, — ответил Артур. — А зачем? Секретарши по ночам спят.

— Пожалуй, я сам поговорю. Ты убедись, что Боровский у телефона, — решил Зубов и еще раз повторил звонок.

Номер опять не ответил.

— Хрень какая-то, — огорчился Артур и понял, что сон, виденный им видел накануне, был вещим, что Боровский утопил-таки телефон в унитазе. — Валерьяныч тоже думал, что я вру. Никто никогда мне не верит!

— Не об этом речь. Я должен убедиться, что Боровский — реальная фигура. Убедиться в этом прямо сейчас.

— Если Боровский — нереальный, то я и подавно бред! — вступился Артур за профессора.