Женя не потерял оптимизма. Он совершил неожиданный визит к родителям Юли и опять просчитался. Матушка с тетушкой понятия не имели, где носит его чумного товарища. Они поклялись, что понятия не имеют о том, что произошло, и сильно беспокоятся, потому что к даче Боровских подъезжали саперы, расследовали обстоятельства взрыва посреди поля и к единому мнению не пришли. Все сошлись на том, что Оскар Шутов оказался либо случайной жертвой, либо нежелательным свидетелем происшествия, а вероятнее всего непосредственной его причиной. Матушка Юли по секрету призналась, что Оскар всегда вызывал у нее подозрение, и она нисколько не удивится, если парня признают бандитом.

Такого поворота событий Женя представить не мог и даже растерялся, но взял себя в руки и поехал на почту.

— Ну-ка, выйдем… — предложил он Юле.

Растерянная девушка вышла из здания почты и села в машину.

— Там что-то взорвалось, — объяснила она. — Натан Валерьянович приедет на той неделе. Его будут допрашивать как свидетеля, но почему? Ведь понятно, что он не свидетель, раз его в это время не было дома.

— Где прячется Оська? Признавайся!

Юля опустила глаза.

— Я поклялась, что никому не скажу.

— Разве он прячется от меня?

— Нет.

— От Карася и полиции? От Валерьяныча?

— Я не знаю.

— Вот что, красавица! — рассердился Женя. — Если он не прячется от меня лично, ты сейчас же дашь адрес. Если ты этого не сделаешь, то очень сильно ему навредишь.

Юля надула губы и приготовилась плакать.

— Оскар будет считать, что я его предала, — пожаловалась девушка. — Даже знаться со мной перестанет.

— Если он идиот, то именно так и поступит. Оскар похож на идиота?

— Нет.

— И я говорю: где он еще найдет такую классную девчонку, как ты? И умница, и красавица, и учится, и работает, и поганца этого где-то прячет! Говори немедленно, где?!

— Не могу. Пожалуйста, не заставляй, — умоляла Юля. — Он меня попросил… Я обещала.

— Подставил девушку… — уточнил Женя. — Разве не сволочь? Юля, он не такой беззащитный ангелочек, как кажется. Он вполне умеет за себя постоять, не перекладывая ни на кого ответственность. Удивительно, что такие девчонки, как ты, в нем находят?

— Ну, почему? Оскар хороший человек.

— Тогда признавайся, где он? Не бросит он тебя! Не бросит! А если узнает, по какому делу я его искал и почему не нашел — очень рассердится! В твоих интересах помочь. Или ты совсем мне не доверяешь?

— Доверяю, но он тебе все равно не откроет. И к двери не подойдет.

— А тебе?

— И мне не откроет. У меня ключ.

— Позвони ему. Скажи, что у меня дело на сто Греалей.

— Он отключил телефон.

— Тогда дай ключ и адрес.

— Это так важно?

— Разве б я стал морочить тебе голову из-за пустяка? Юля, ты первый день меня знаешь? Мы же из одной команды. Ты бы Натану Валерьяновичу тоже ключ не дала?

— У Натана Валерьяновича есть ключ, — сказала Юля, вынула из кармана связку и отстегнула два здоровых ключа, больше пригодных для запирания сейфов. — Езжай в Академгородок…

— На квартиру Сотника?

— Не знаю, чья она. Старый желтый дом возле парка.

— Я только сегодня оттуда. Соседи сказали…

— Соседи не знают, что он там. И ты на глаза им не попадайся. Открывай дверь, чтобы никто не видел. Он в ванной живет. Даже к окну не подходит. Но смотри, если Оскар будет меня ругать!..

— Не будет, — пообещал Женя. — Он будет очень тебе благодарен.

Вечером того же дня порядком измотанный Женя вернулся в Академгородок, на цыпочках поднялся на второй этаж и попытался сунуть ключ в замочную скважину, но с той стороны стояла заглушка. Хозяин определенно не ждал гостей. Женя поковырялся в замке, но заглушка держалась крепко.

— Кто там? — раздался шепот из прихожей.

— Дед Мороз, — представился Женя. — Вам подарочек принес.

Замок провернулся, дверь бесшумно открылась, рука втянула Женю в темный коридор и так же бесшумно закрыла дверь.

— Не включай свет! — приказал хозяин. — Поставь чемодан сюда. Разувайся и иди по ковру очень медленно, чтобы не скрипели доски.

Женя не расстался с чемоданом, а только ближе прижал его к сердцу. Он скинул кроссовки и прошел вслед за хозяином в ванную комнату. Помещение было оборудовано надувным матрасом, доской, выполняющей функции стола, и всего одной табуреткой.

— Ты бы окна занавесил, — посоветовал гость.

— Чтобы каждый дурак догадался, что здесь кто-то прячется? Зачем? Пусть рассматривают пустую квартиру. У тебя клад в чемодане? Чего ты вцепился в него? Садись… — Оскар предложил табуретку гостю.

— Клад, — подтвердил гость. — Вернее, подарок.

— Кому?

— Тебе.

— За что?

— Свет включи.

— Какой еще свет! — возмутился Оскар. — Я не могу компьютер в розетку воткнуть, потому что счетчики снаружи. На левых батареях работаю. Учти: никто! Ни одна морда не должна знать, что я жив!

— Что произошло? — поинтересовался Женя.

— Только Учителю не рассказывай!

Оскар глубоко вздохнул, и вытащил из-под ванной коробку, доверху набитую валютой.

От удивления Женя уронил чемодан. Волосы встали дыбом на его голове.

— Ты с ума сошел? Кто тебя нанял, парень?

— Они настоящие, — заявил Оскар. — Я их заработал! Не веришь?

Женя не поверил. Он взял купюру, ощупал ее и долго рассматривал с карманным фонариком. Женя не доверял очевидным фактам. Такая огромная куча денег по определению настоящей быть не могла. Не имела права… Но купюры были слишком похожи на настоящие. За время работы на Жоржа доктор стал профессиональным экспертом по фальшивым банкнотам. Он понял, что начал терять квалификацию. В противном случае, уже бы обнаружил подвох.

— Тебя подставили… — предположил он.

— Подставили, — согласился Оскар, но не с купюрами. — Я проверял! Они настоящие, не сомневайся.

— Номера соответствуют?

— Все соответствует.

— Ты подломил банк?

— Говорю тебе, заработал.

— Как можно заработать такую кучу?

— Так получилось.

— А чего прячешься? — не понял Женя.

Оскар еще раз тяжело вздохнул. Дождался, пока гость оставит в покое банкноты, и выложил все, что тяготило душу. Женя выслушал. Товарищи помолчали.

— История повторяется в виде фарса, — заметил Женя.

— Мне не смешно.

— Тебе и не должно быть смешно. Тебе надо думать, что делать, пока не вернулся Валерьяныч. Кто раньше шею тебе свернет, он или Карась, вот в чем вопрос.

— Кстати, это тебе, — вспомнил Оскар и выложил из коробки пачку купюр.

— Мне? — удивился гость.

— Бери, пока есть. Мне они, может статься, совсем не понадобятся, а тебе на доброе дело пойдут.

— На какое?

— Разве тебе не нужны деньги? Нигде не работаешь, квартиру снимаешь и женщину свою лечишь в платных клиниках. В долги, небось, влез.

— Вообще-то влез.

— Ну, так отдай. Бери, бери… Учитель все равно не возьмет. Надо потратить, пока не вернулся. К тому же у меня к тебе дело!

— Какое дело?

— Свяжись с Федором… не отсюда, а из Москвы. Пусть он по своим каналам узнает, где остановился и чем занимается некий поляк Макс Копинский. Адрес домашний, рабочий… все, что сможет… Черт! — расстроился Оскар. — Может, он не поляк вовсе. Я не разбираюсь в акцентах! Надо ж быть таким идиотом!

— Акцент, как у Жоржа?

— Не знаю. Не понял! Даже не акцент, а прононс, как у русского, который долго жил за границей!

— И ты не насторожился!

— Да я представить не мог, что он перебьет мне прибор! Учитель никогда не простит. Я сам… понимаешь, сам притащил его в дом, сам пустил в лабораторию… Что он со мной сделал, Женя? Это гипноз? Он был с пустыми руками! У него в кармане только нож для яблока.

— Возможно, гипноз. А ты не думал, что гипноз может быть сильнее твоих приборов? Что человек мог почувствовать, как ты обрабатываешь его психотропным оружием! Знаешь, что… Я бы на его месте еще не так тебя проучил!