— Потому что, ранкор раздери, убивать этого ублюдка нельзя! — произнес Следопыт, поворачиваясь к 0928 и понуро смотрящему в палубу Скалолазу. — Наша приоритетная задача — захватить его и переманить на нашу сторону! «Ликвидация — крайне нежелательна».

Судя по всему, зам командира явно кого-то процитировал. И ему откровенно не нравилась такая постановка вопроса.

— О, — только и смог произнести 0928. — Кажется, задача будет куда как сложнее, чем диверсии в тылу противника.

— Ты даже не представляешь насколько, — вздохнул Скалолаз. — Это чертовски опасный, талантливый ублюдок со своим кодексом чести. И я очень сомневаюсь, что даже знакомое имя поможет его переубедить.

— Тогда мы его ликвидируем? — спросил 0928.

Скалолаз молчал, продолжая разглядывать палубу. Следопыт молча стоял рядом, а из его вокодера доносилось лишь напряженное сопение. Яростное и возмущенное.

— Будем действовать по обстоятельствам, — подытожил Скалолаз, надевая шлем. — У нас есть приказ. И его формулировка однозначна. Находим, пробудем переубедить. А, если нет… Ликвидируем.

— Уверен, что сможешь следовать приказу? — не вытерпев, выпалил Следопыт.

— У нас могут быть проблемы с исполнением приказа в полном объеме? — 0928 уже отчаялся что-то понять. Как коммандос, да еще такие опытные, как «Ионная группа», могут всерьез обсуждать такое. — Ведь все ясно! Попробовать перевербовать — для начала. Если не получится — устранить. В чем проблема?

— В твоей молодости, сынок, — произнес Скалолаз, беря в руки оружие. — Тебе еще не приходилось убивать друзей, спасших тебе жизнь.

Здесь 0928 вообще не нашел что ответить. Кто такие друзья вообще⁈

Голопроектор давно уже выключился, но я и Альфа продолжали молчать. Я смотрел в том же направлении, но уже не на голограммы Исанне и Скалолаза, а просто в стену. Авантюрный план с непредсказуемым итогом. Который может являться ловушкой по определенным причинам. И в то же время — может сорваться. Тоже, по определенным причинам.

— Удивлен тем, что тебе нечего добавить, Альфа, — произнес я, посмотрев на коммандос. Семнадцатый стоял без шлема, прямой как стена. Остекленевшие глаза смотрела куда-то, но явно не в пространство, во время. В прошлое, когда он был частью Великой Армии Республики. — Еще больше удивлен фактом твоего согласия с планом Айсард.

— Игра может стоить свеч, — произнес Семнадцатый, задумчиво постучав пальцами по наручу. — Если этот парень не обработан и не зомбирован, то он — одна из лучших кандидатур на то, чтобы стать новой психоматрицей для клонов-командиров. Исполнителен, абсолютно верен, до жестокости эффективен и дьявольски умен. Неудивительно, учитывая, что он и многие другие, правда, — Альфа хмыкнул, — уже мертвые, изначально создавались как клоны-командиры. Он с самого начала показал отличные командные способности и гибкость тактики. При этом — прошел обучение как ЭРК-клон по моей спецпрограмме. И едва не закончил ее экстерном. Но не смог.

— Неудача? — заинтересовался я.

Опыт подсказывал, что можно сколько угодно крутить в голове справочники и энциклопедии по этой вселенной — они отражают лишь общие моменты или конкретные факты. Но не условный «ежедневник» того или иного разумного. Факты и события, которые происходили с героями событий, зачастую довольно занятны. И, как показывают события последнего года, зачастую в эти самые «пропущенные эпизоды» происходит немало занятного, что прямо или косвенно влияет на действительность. К сожалению, именно такие факты не освещены в тех знаниях, которыми я обладаю по этой вселенной.

— Он был хорош, даже очень, — возразил Альфа. — Дело тут в другом. Каминоанская тактика подготовки и введенные мандалорцами критерии обучения, не предполагали такого понятия, как «экстерн». Республика прямо запретила досрочные выпуски с командных курсов. Так что, несмотря на то, что парень прибыл к нам на обучение уже, считайте, мотивированный и подготовленный лучше других, как бы ни рвался в бой, вернуться к своим и передать полученные знания — у него ничего не получилось.

— Что означает — мотивирован лучше остальных? — ответ я знал, или, по крайней мере, подозревал о чем идет речь. Но здесь нельзя пропустить детали.

— Нас готовил лично Джанго Фетт, как вы знаете, — напомнил Альфа. — «Нулей» — Скирата и парочка его друзей на подхвате. Остальных клонов Великой Армии Республики готовили инструкторы из «Куэ’валь Дар» — мандалорские наемники, «те, кого нет».

— Это мне известно. В чем особенность?

— Мандалорцы — как саранча — вроде бы одинаковые, но все же отличаются между собой. Как индивидуально, так и кланами. Даже планеты, на которых они выросли — и это влияет на их мировоззрение.

В общих чертах — известный факт. Наши мандалорцы с Кол-Аторна, принимающие активное участие в зачистке Корпоративного Сектора, разительно отличаются от коренных мандалорцев. Не только особенностями языка, акцентами в речи, но и подходом к обучению и верности службе.

— Его и некоторых других командиров-клонов обучал Защитник с Конкорд-Доуна, — продолжал Альфа. — В отличие от остальных мандалорских наемников, которые прививали клонам свою культуру, идею мандалорского наследия, братства и прочей высокопарной чуши, Защитник прививал идеалы служения, повиновения приказам командира и работой на благо и защиту государства. Исполнение приказа и защита вверенной территории, истины или цели — любой ценой. Моя программа должна была научить клонов мыслить индивидуально, выйти за рамки шаблонов и прямых приказов. Клоны и сами способны мыслить творчески, но благодаря мне, их тактическое и стратегическое мышление развилось так, что они начали соответствовать самым высоким требованиям офицерского корпуса ВАР.

Учитывая, что там положения генералов занимали джедаи, не имеющие военной подготовки, едва ли критерии были столь же высокие, как, например, в Имперской Армии или Штурмовом Корпусе. Но, все же не стоит сбрасывать со счетов, что не только лишь джедаи командовали войсками. Многие видные офицеры Империи вышли из горнила Войн Клонов героями и продолжили свой победоносный путь при Новом Порядке.

— Здесь есть некоторое противоречие, Альфа, — подметил я. — С одной стороны все командиры были созданы исполнять приказы и быть верными Республики. С другой же ты говоришь, что некоторые из них были тобой целенаправленно стимулированы в сторону индивидуальности.

— Не верно выразился, сэр, — клон даже не пытался смутиться. Альфа и смущение — это антонимы. — Стандартный клон-командир, да и вообще клон, запрограммирован каминоанцами довольно просто: есть задача, есть приказы, иди и выполняй. Если выполнил приказ более эффективно — доложи, чтобы командир мог передать твой опыт другим клонам. Моя программа преодолевала генетические послушание и, как командиры, выпускники программы уже мыслили за рамками стандартных тактических схем, инициативно и творчески.

— Иными словами, ты убрал у них базис как единственный способ выполнения задачи, — произнес я.

— Именно, сэр. Донес до них, что не нужно ждать разъяснения как выполнить поставленную боевую задачу — нужно подумать и принять решение о том, как реализовать задуманное так, чтобы неприятель не догадался.

Отчасти этот подход действует и в Доминионе — продвижение получают те, кто способен творчески мыслить и действовать.

— И что же в итоге? — спросил я. — Его резюме впечатляет — насколько можно судить по архивам. Ближе к концу войны он стал одним из немногих маршалов-командиров, чья власть над подконтрольными им силами равнялась, а то и превосходила таковую, имеющуюся у командиров-джедаев.

— Допустим, — это я тоже знал.

Но, расспрашивая Альфу, мне хотелось услышать больше.

Айсард и ее люди смогли обнаружить местоположение того, кто командует вражескими войсками. Клон, как ни странно. Я полагал, что это будет не клон. Что ж, ошибка, которую стоит учесть.

При этом Исанне считает наиболее разумным не уничтожить противника, обезглавив вражескую армию, а захватить его. Мореллия практически пала — армия сломила сопротивление и ворвалась на большую часть территории главной базы. Удалось захватить немало трофеев, но, что еще лучше — захватить и допросить командира военной базы на Мореллии.