— Да, сэр, я это понимаю!

Судя по скорости ответа и интонации — вообще не понимает.

— Прикажите нашим перехватчикам атаковать в третьем секторе, — распорядился по комлинку Никит. — Эскадрильи с первой по шестую — в третий сектор. Эскадрильи с седьмой по двенадцатую — в пятый.

— Принято, сэр, — ответил руководитель полетов.

В отличие от ОЗРД, на «Преследователе» командир даже при очень большом желании не мог бы увидеть офицера, руководящего в настоящий момент на КДП. Как минимум потому, что между ходовой рубкой и КДП находилось несколько десятков метров безвоздушного пространства. И это не считая многочисленных переборок и обшивки обеих надстроек.

Таков уж «Секутор» — наследие попытки улучшить звездный разрушитель типа «Венатор». Официально классифицируемый в звездном флоте Империи как «Звездный Разрушитель типа 'Секутор» этот корабль в Доминионе стал тем, чем и являлся по своей сути — авианесущим линейным крейсером.

Собственно, таковым он и был запланирован.

«Секутор». Спасибо тебе, Ансель Сяо.

Создаваемый как тяжелый авианосец, наследник звездного разрушителя типа «Венатор» корабль после череды длительных переделок и изменения концепций по желанию заказчика, превратился в полноценный линейный крейсер. В то же время, корабли типа «Секутор» не были ни авианосцами, ни звездными разрушителями, ни авианесущими крейсерами — корабли банально не подходили ни под одну из этих категорий. А в Имперском Звездном Флоте не было принято много думать над тем, к какому классу присовокупить корабли, построенные малыми партиями.

Настолько малыми, что большинство военнослужащих (не говоря уже о гражданских) в Империи не то что не видели, даже не слышали про «Секуторы». Что, в свою очередь преподнесло Альянсу за восстановление Республики, немало смертей, когда «Секуторы» выходили на охоту за ними.

Научно-исследовательские и опытно-конструкторские разработки по теме нового боевого корабля были начаты еще в Галактической Республике, во время Войн Клонов. Целью работ было создание нового, более крупного и мощного, боевого корабля как потенциальную замену «Венатору». Фактически, недостаточность артиллерийского вооружения и слишком большое авиакрыло детища Куата привели ко многочисленным потерям этих звездных разрушителей. Новинки должны были устранить все просчеты в конструкции «Венаторов».

Но первый «Секутор» покинул судостроительный доку, корабль унаследовал от «Венатора» раздвоенный мостик, обеспечивающий разнесенное управление огнем, кораблем, авиацией и прочими элементами. Кроме того, в отличие от большинства звездных разрушителей, мостик «Секутора» не смещен к корме, а расположен в центре корпуса звездолета.

За период войны несколько «Венаторов» погибли из-за того, что створки были открыты во время боя для выпуска авиагруппы. Противник мощными залпами уничтожал корабли, нанеся удар по незащищенным внутренностям «Венатора». Все это убрали в «Секуторе»; отказались и от ангарного выхода в днище корабля, и от малых бортовых ангаров.

Вместо широченных дверей, ангары «Секутора» представляли собой два широких разреза в бортах, в нижней средней части корпуса корабля. Ангары выполнены по секционной схеме, унаследованной от звездных разрушителей типа «Император», где группы истребителей, бомбардировщиков и челноков занимали отдельные, изолированные друг от друга бронированными переборками, отсеки с собственными кранами, притягивающими лучами и стыковочными рампами. Такое размещение позволяло производить запуск авиагруппы за короткий промежуток времени и одновременно снижало возможность одним-двумя удачными залпами вывести из строя всю авиагруппу или нанести большой вред кораблю. Оба ангара имели створки, закрывающие ангарные отсеки в случае опасности.

«Секутор». Вид снизу.

К слову, по техническим нормативам Доминиона, стартовые ячейки кораблей изготавливались таким образом, чтобы любая детонация содержимого ячейки осталась внутри помещения, не распространившись на весь корабль. Собственно это являлось одной из многих причин, по которым модернизации звездных разрушителей в Доминионе являлись крайне длительным и дорогостоящим процессом.

— Сэр, — осторожно напомнил о своем существовании вахтенный. — Все двенадцать эскадрилий…

— Лейтенант, — перебил его зелтронец. — Это на «Секуторе» по штатному расписанию всего дюжина эскадрилий. Хотя по факту он принимал в два раза больше. Мы же после модернизации можем принять на борт в три раза больше машин, тридцать шесть эскадрилий!

— Да, сэр, я знаю это. Я просто хотел сказать, что первая волна вступила в бой и вторая заняла оборонительные позиции. Бомбардировщики и ударные канонерки третьей волны готовы стартовать сразу же, как только получат целеуказания, — сбивчиво пробормотал лейтенант.

— Хм… Вот ты про что, — смутился внутренне, но не подал виду зелтронец. — Свяжитесь с флагманом и запросите целеуказание для них. Странно, что еще сами не прислали.

Последнее замечание было, разумеется, риторическим. До прибытия «Преследователя» едва ли командование группировкой могло рассчитывать на использование канонерок и бомбардировщиков. Пусть нападение было внезапным, но все же МЛА неприятеля поднялись в воздух слишком быстро, чтобы их проигнорировать. Лишь вмешательство «Преследователя» переломило ход сражения малых сил.

— Уточните у командования, стоит ли нам готовить десант, — запоздало сообразил Никит.

Помимо собственной авиации, «Преследователь», как и его прародитель «Секутор» мог похвастаться возможностью доставки на поле боя десанта. Правда, в отличие от своего предшественника, после доминионских модернизаций, в этой части корабль не мог похвастаться увеличениями цифр десанта «вправо».

Вместо четырнадцати тысяч штурмовиков или солдат имперской армии, коих к полю боя мог доставить и высадить собственными десантными и грузовыми челноками. Баржами «Секутор», «Преследователь» приютил в своих недрах всего два легиона штурмовиков в полном снаряжении со всей положенной им по штату техникой и снаряжением. И больше он не мог впихнуть в себя ни одной роты — ресурсы системы жизнеобеспечения корабля не бесконечны.

— Прорыв вражеского разрушителя по правому борту! — сообщил оператор. — Два крейсера выведены из строя атакой протонной артиллерии.

— На «Венаторах» есть протонные пушки? Удивился вахтенный.

— В Войну Клонов у них в ангаре ставили СТАУ и на коротких дистанциях били по врагу. — припомнил Никит. — Маневр сближения. Взять нарушителя на прицел, защитной артиллерии приготовиться к отражению налета авиации противника по правому борту. Наступательной артиллерии — разнести его! Кораблям в радиусе пятидесяти единиц — убраться из зоны гипотетической детонации.

— Артиллерия приказ приняла, — сообщил старший артиллерист. — Работаем по противнику главным калибром. Первый залп…

В некоторых региональных государствах сохранился такой термин, как «ударный авианосец». Подразумевалось, что носитель авиации обладает вооружением, достаточным для ведения сражения без помощи авиагруппы. По количеству и суммарной мощности турболазерных и ионных пушек главного калибра исходный «Секутор» превосходил звездные разрушители типа «Имперский». Тяжелую артиллерию удачно дополняли легкие турболазеры и средние лазерные пушки, способные бороться как с крупными кораблями, так и поражать сравнительно малоразмерные звездолеты — фрегаты, корветы, канонерки.

Очевидным недостатком «Секутора» (как и большинства имперских кораблей линейного класса) было полное отсутствие легкой артиллерии для борьбы с МЛА. Бомбардировщики и истребители, способные нести противо-корабельные ракеты и торпеды, всегда были большой угрозой для крупных боевых кораблей. Здесь, как и всегда, еще на стадии проектирования, эту проблему была призвана решать авиагруппа звездного разрушителя. Но так как в итоге из тяжелого авианосца «Секутор» превратился в линкор со сравнительно небольшим авиакрылом для своих размеров, то в большинстве случаев он всегда действовал при поддержке эскортных авианосцев.