Безжалостная и эффективная аннигиляция МЛА противника.

Засекаемая всеми видами корабельных сканеров как довольно медленная и опасная для крупных звездолетов противо-корабельная ракета, ракета-носитель априори заставляет вражеского командира действовать наиболее очевидным образом — призывает поднять истребители, чтобы уничтожить угрозу кораблю-носителю до того, как станет слишком поздно.

Защитники, может, и знали о тактике Империи все, что было необходимо. Но они и понятия не имели о том, что им противостоит отнюдь не военный офицер, не гений тактики или стратегии.

Сегодня на Мореллию пришла сама неотвратимость.

Сегодня Мореллию посетила Ледяная Королева.

Мостик звездного суперразрушителя «Лусанкия» в разгар сражения можно было бы спутать с рабочим офисом, полным спокойных и рассудительных менеджеров, деловито выполняющих свою работу. На лице каждого, кто присутствовал в этом огромном помещении, царило спокойствие и решимость.

Они не боялись смерти или внезапного коварного удара, что поразит мостик и прервет их жизни. Они не боялись многочисленных сигналов, поступающих с десятков пультов управления.

Они были клонами, которые не знали страха. Верны Доминиону, Присяге и своему командиру — вот и все, что они могли бы добавить в свои мысли, если бы не думали о поле боя.

— Семьдесят три процента вражеских МЛА уничтожены первым же залпом, — сообщил вахтенный. — Сопоставить количество поражений с количеством рассчитанных целей на всех кораблях.

— Провожу расчет, — оповестил офицер, сидящий за пультом. — Первый результат, сэр, — он дернул рукой над сенсорным манипулятором, переводя полученную информацию на ближайший тактический экран. — Второй результат.

Операция повторилась.

Вахтенный бросил взгляд на числа, после чего скопировал их на свою деку и быстрым шагом направился в переднюю часть мостика.

Там, у панелей управления, что проходили перед самым центральным иллюминатором, стояли люди. Разные люди, из разных сфер общества Доминиона. В разной одежде, с разными прическами…

Но они не интересовали вахтенного. Лишь один из них.

— Госпожа Директор, — офицер подошел справа и сзади к высокой молодой женщине в ало-красном адмиральском мундире, стоящей напротив огромного трапециевидного иллюминатора из обсидиана. Темный материал будто сгущал мрак космоса и уменьшал отраженный от поверхности планеты свет, нагнетая атмосферу безысходности для побежденных. — Готовы результаты первой атаки.

— Благодарю, — чуть повернув голову, Исанне Айсард протянула руку и завладела декой. Бросив на экран лишь взгляд, она бегло просмотрела отчет, после чего вернула устройство хозяину. — Продолжайте удерживать обесточенные корабли лучами захвата, как и задумано. Поднимайте наше авиакрыло. Через, — она сверилась с корабельным хронометром, — семь минут, высаживайте десант на борт ближайших кораблей.

— Будет исполнено, госпожа Директор, — щелкнув каблуками, клон быстрым шагом направился назад, к «ямам».

— Три минуты с начала сражения уже прошли, — подметил стоящий рядом темнокожий мужчина с едва заметным седым ежиком волос. — Еще семь… Вы хотите удушить на кораблях тех, кто выжил, госпожа Директор?

— Именно так, магистр Винду, — тем же спокойным голосом ответила глава спецслужб Доминиона. — У вас имеются возражения?

— Даже если и так, разве это отменит ваше решение? — поинтересовался бывший джедай, облаченный в тяжелую броню, которая, к слову, не стесняла его движений. Стоящий справа от него молодой мужчина, ученик Винду, Джейден Корр, несмотря на бурю эмоций, свойственную юности и ситуации, старался держать язык за зубами.

— Если это облегчит и ускорит выполнение моего задания, я готова выслушать, — Ледяная Королева покосилась на бывшего джедая. — Впрочем, полагаю, если бы это было так, вы бы озвучили свои идеи на предшествовавшем военном совете. Но вы промолчали.

— Дискуссию можно вести только с тем, кто готов услышать собеседника, — философски заметил Винду. — Однако ни вы, ни гранд-адмирал Траун не намерены щадить этих разумных. В конце концов, какая разница как они умрут, если их смерть неминуема?

— Интересный у джедаев подход к смерти, — уголок рта Ледяной Королевы едва заметно дернулся в кривой улыбке. — В то же время, если вы против истребления сил Кронала, вы могли бы и не изъявлять желания присоединиться к этой экспедиции.

— Полагаю, вы знаете, зачем я и мой ученик здесь, — осторожно произнес Винду, разглядывая безжизненное тело Мореллии.

— Уверены, что сможете справиться с Марой Джейд, если что-то из оставшихся штучек Кронала воздействует на нее? — спросила, помолчав, Ледяная Королева.

Мейс Винду на службе Доминиона в качестве Теневого Стража

— Вы неправильно поняли мою миссию в Мореллию, — вздохнул Винду. — Я здесь не как палач и не как контролер. Ровно и Асока Тано со своим воспитанником тут не за этим. Мы тут для того, чтобы ничто из темного наследия Кронала никогда не покинуло эти границы. Мореллианское Содружество должно быть очищено от всех его алхимических и бесчеловечных экспериментов и технологий.

— Я уже это слышала, — поджав губы, произнесла Айсард. — Хотите сказать, что у вас нет секретных приказов?

— Нет, — заверил Винду. — Однако, вижу, вы мне не поверили. Все дело в том, что вы в принципе не склонны доверять кому-либо, или по той причине, что вам есть что скрывать и опасаться возмездия?

Айсард, неестественно выпрямившись, бросила на коруна тяжелый, полный злости взгляд. Впрочем, уже через секунду, она взяла себя в руки.

— Нет, больше нет, — тихо произнесла она.

— Джейден, — обратился Винду к ученику, — свяжись с генералом Юргеном и сообщи ему, что мы присоединимся к нему и мистеру Баросе на поверхности после приземления УДК.

— Будет сделано, учитель, — буркнул тот, видимо не сильно доволен тем, что его используют в качестве посыльного. Что ж, он был слишком молод для того, чтобы распознать в просьбе своего учителя не распоряжение властного разумного, повелевающего подчиненным, а замаскированную просьбу оставить Винду наедине с Айсард.

Как только звук сапог ученика стал удаляться на достаточном расстоянии, Винду, смотря на затемненное изображение Мореллии, поинтересовался:

— Вы ведь знаете, что беременны?

Айсард молчала несколько секунд, после чего утвердительно кивнула.

— Джедайские штучки? — поинтересовалась она.

— Я больше не джедай, госпож Директор, — тяжелый выдох продемонстрировал некоторую усталость легендарного разумного. Как если бы он вынужден без конца повторять одно и то же. — Но, полагаю, этот ярлык останется со мной навсегда. В остальном вы правы — Сила позволяет мне чувствовать внутри вас растущую и развивающуюся жизнь.

— А… ваш ученик? — спросила Айсард. — Он тоже это почувствовал?

— Он молод, силен, но не опытен в тонком обращении с Силой, — поведал Винду. — Однако, если вы хотите перестраховаться, вам все же следует переместить клетку с йсаламири на два метра ближе к центру иллюминаторов. Тогда «слепое пятно» в том месте, где мы стоим, будет так же заглушено от Силы.

— О, — брови Айсард чуть взлетели вверх. — Я упустила из виду, что вы не должны чувствовать Силу здесь.

— Такое происходит, когда женщина беременна, — поведал Винду. — Внимание сосредоточено на заботе о здоровье ребенка и последствиях родов. Мысль о том, что будет дальше гложет и тяготит, когда нет уверенности в завтрашнем дне…

— Не надо лекций, магистр Винду, — резко и зло прошипела Ледяная Королева. — Спасибо за ваше вмешательство и не праздный интерес, но на этом все. Со своими проблемами я разберусь сама. У вас есть задача, вы должны ее выполнять. Помнится, вы должны присоединиться к генералу Юргену в грядущей операции на поверхности? Вот и займитесь этим.