— Старая Республика не объявляла войну КНС по той же причине, по которой Император не объявлял войну Альянсу за восстановление Республики, — произнес военачальник. — Объявить войну какому-либо государственному образованию или мятежникам, значит де-факто признать отсутствие контроля над этим образованием. До сих пор Доминион ассоциировался с одним из Осколков Империи. Даже если бы Император молча направил против них корабли, вопросов было бы куда как меньше. Ну проводит изменение дислокации, борется с предателями или просто ему так захотелось — вариантов множество. Объявление войны — юридически и психологически совсем иная категория. Это в высшей степени официальная дипломатия. Мы не объявляем войну паразитам в своем организме, мы не объявляем войну шпионам Империи в нашем тылу. Мы не объявляем через СМИ войну соседу сверху, когда он шумит. Все это делается негласно. Объявление войны Империей Доминиону фактически, как я полагаю, преследовало пропагандистские цели.

— Соглашусь, — подтвердил Таллон. — Император де-факто назвал Доминион враждебным государством. Он объявил ему войну и тут же бросил на него все силы. Если бы он победил, то вся галактика бы содрогнулась в мысли: Император объявил войну и тут же победил, значит, стоит бояться объявления войны.

— А получился пшик, — рассмеялся Блиссекс, сделав глоток воды из стакана. — Помпезно объявили, напали… И добились лишь того, что их верфи взлетели на воздух, половина галактики теперь вынуждена облетать несколько ключевых маршрутов, чтобы не попасть в минные поля.

— И логистика имперской военной машины на данный момент практически парализована, — добавил Таллон. — Причем, попрошу отметить. Доминион нанес не случайные удары.

— Да, разведка утверждает, что удары нанесены в тылу, средней линии секторов Империи и на фронте, — согласилась Асир. — Причем фронт — по всей галактике.

— Причем, — тем же тоном произнес Таллон, — эти удары в первую очередь выгодны нам. Вы слышали что-нибудь об ударах Доминиона в последние дни?

— Ничего, — призналась Асир.

— Верно, — подтвердил он. — И имперские удары тоже не реализуются. Потому что Доминион ударил по передовым частям, повредил корабли, сорвал доставку боеприпасов, снаряжения, оборудования и прочего в передовые части, вывел из строя верфи, и совершенно случайно вспыхнули восстания на тыловых сырьевых планетах. Одновременно, — Таллон указал на замерший кадр сражения при Деноне. — Денон доказывает, что Доминион давно готовился к контрудару Империи. Мы знаем, что они прислали свои корабли на орбиту планеты под видом имперских транспортных кораблей.

— Потому что у них были правильные коды, — подсказал Старкиллер.

— После чего они использовали какой-то особый тип кораблей для разминирования поля вокруг Денона…

— что-то среднее между тральщиком и блокадным прорывателем, — подсказал кораблестроитель.

— И следом прилетает ударная эскадра, проходит минное поле по созданному фарватеру и устраивает резню на орбите, уничтожая весь собранный транспортный флот и его охранение, — подытожил Таллон. — Во мгновение ока Доминион оставил всю секторальную группировку Империи, собирающуюся на Аллантине для атаки на наш Кристофсис, без десанта для захвата планеты, без продовольствия, без боеприпасов, без наземной техники.

— Я бы попросил внимательнее к деталям, — кашлянул Блиссекс. — На Аллантине больше полусотни звездных разрушителей только «Имперского» класса. А в их трюмах можно доставить до Кристофсиса много солдат и военных грузов.

— Вот только грузов самих больше нет, — напомнил Старкиллер. — Денон использовался Империей как логистический хаб. После атаки на Библос этот хаб, накопивший припасов на многие месяцы боев по всему Кореллианскому пути, оказался единственным источником снабжения имперской группировки.

— Блокада Библоса и участков Кореллианского пути — это дерзкий и долгоиграющий шаг, — согласился Талллон. — Как и блокада Таллаана. Фактически, как тактик, я могу сказать — эти действия Доминиона не несут им никакой тактической пользы.

— Что ж, шерсть на теле Асир пошла волной. — Рада, что не я одна так подумала. Вы тоже считаете, что удары в таком тылу Имперских территорий не дают Доминиону преимуществ?

— Стратегически они позволяют снизить возможную атаку на сектор Картакк, который Доминион контролирует и все подходы к нему заминировал так, что даже разведывательные зонды гибнут, — усмехнулся Адар. — Запасов на Деноне имперцам хватило бы и на кампанию против нас на Кристовсисе с дальнейшим выходом на ботавуи, и с атакой на Картакк с условного севера. В том же контексте могу сказать, что блокада Таллаана — это стравливание потенциала Империи для атаки на Картакк с условного юга. Но в том-то и проблема — Империя бы потеряла сотни боевых кораблей при попытке прорваться в Картакк. Минные поля и прочие игрушки, которыми богат «Периметр» — гораздо более логичная стратегия. Играть от обороны в таком сценарии логичнее и практичнее.

— Неужели блокады не дают тактической выгоды?

— Дают, но не Доминиону, а нам, — произнес Старкиллер. — Доминион заблокировал половину крупнейших гиперпространственных трасс в галактике. На Парлемианском пути Лантиллес стал еще одной блокадой. Теперь Империя должна не просто наладить снабжение своих передовых частей, но и обеспечить безопасность конвоев.

— А пираты и каперы уже нападают на их корабли, и даже не всегда транспортные, — припомнила Асир. — Буквально утром я читала сводку о том, что имперский линейный крейсер типа «Верность» просто не прибыл в доки на Аллантине. Отступил с передовой базы на Пакверорте для ремонта и… растворился.

— Линейный крейсер пиратам не взять, — улыбнулся Таллон. — Как тот, кто под таким соусом приподнес свою мнимую смерть, я знаю о чем говорю. Линейный крейсер можно уничтожить, но не захватить на абордаж, имея пару сотен головорезов. Это либо действия регулярного флота, либо большой наемной группы.

— Так или иначе, но атаки Доминиона на данный момент блокировали и парализовали имперские логистические службы, — произнес старкиллер. — Прежде чем Империя продолжит наступление, им нужно подвести припасы, эвакуировать раненных и так далее. На это нужно время.

— Им нужны новые маршруты, — понял Блиссекс.

— Верно, — согласился Старкиллер. — Я провел анализ, и, полагаю, что Империя будет использовать до двадцати трех региональных гиперпространственных маршрутов на всем фронте. При возможности, мы можем устроить нападения.

— «бей и беги»? — зажглись глаза у Асир.

— Именно так, — согласился Старкиллер. — Передовые части требуют продукты, медикаменты, снаряжение каждый день. Без этого мы их просто опрокинем. Формировать конвои долго — на это нужны корабли охранения, а их взять неоткуда, только из тыла или отводить с передовой. Значит время создания конвоем замедлится. Но транспортники все равно пойдут. Наши рейдеры могут перехватить их на всем пути и затруднить положение передовых частей Империи на фронте. Истощим их, и контратакуем.

— Потому-то я и уверен, что атака на Денон более выгодна нам, чем Доминиону, — продолжил Таллон. — Фактически Доминион больше помог нам своими атаками, чем себе. Что не вяжется с логикой действий по контратаке. Если они атаковали Империю в качестве ответных мер на объявление войны, то логичнее было бы атаковать исключительно объекты Имперского Пространства вдоль Парлемианского торгового пути, Тионский Кластер, а так же приграничные сектора.

— Согласна, — поддержала Асир. — Удары вглубь галактики кажутся бессмысленными для обороны самого Доминиона. Но и в то, что нам протягивают такую замысловатую мысль о дружбе, я тоже не верю.

— Как и в то, что, наконец, после смерти Трауна, Доминион стал ошибаться? — уточнил генерал Старкиллер.

— Мало похоже на ошибку, — призналась Ботанка. — С момента объявления войны Доминион нанес более дюжины крупных ударов по объектам Империи. Как в тылу, так и на передовой. Но при этом, несмотря на то, что их объекты — не отдельные корабли, а целые флоты и оживленные планеты, только с Денона мы получили кадры объективного контроля.