Если клонирующий цилиндр не доставлен на Нирауан, значит и указание Парку с Фелом — не верить слухам о смерти Трауна — едва ли оставлено. Если так, то почему Парк и Фел не пытаются выйти на связь с Пеллеоном?

В известных событиях, Вос и Парк отправили агентов к «Искателю Приключений», и в другие места, где находилась Мара Джейд. Чиссы привлекли ее внимание, позволили отследить себя и прибыть на Нирауан, где Парк и Фел ее допросили. Бывшая Рука Императора — ценный источник информации и союзник.

Учитывая, что за время своего нахождения в Неизведанных Регионах Траун нанес на карту галактики порядка двухсот пятидесяти секторов, Империя Руки — это колоссальная потенциальная угроза. Мне — лично. Моей семье — в том числе. Доминиону — очевидно тоже.

Нет никаких сведений о том, что все эти обнаруженные сектора входят в состав Империи Руки. Но и опровержения тоже нет. Принимая во внимание тот факт, что в галактике в принципе чуть больше тысячи секторов, кто бы ни получил доступ к этим двумста пятидесяти секторам — он получает колоссальные ресурсы для своего становления и развития.

И, новый фронт для бесконечной войны с опасностями Неизведанных Регионов. Но это уже вопрос вторичный.

Империя Руки… Они выжидают, или же в самом деле мой предшественник успел сделать то, что я, как полагаю, он должен был сделать после обнаружения Вейланда? Что, если я ошибаюсь? В распоряжении Палпатина имелись личные лаборатории по клонированию. Клонирующий цилиндр, в конце концов, мог быть и не каминоанским. А десять лет — просто срок. Тем более, что каминоанцы не растили клонов десять лет, лишь пять. После чего проходило их обучение.

Но в то же время… Кто будет учить Трауна — подростка? Оставить клона в цилиндре на все время и обучать… Погодите-ка! Как я пропустил этот факт? Обнаружив клона Трауна, Мара Джейд и Люк Скайуокер сделали вывод, что Траун, посещая базу, обнулял некий счетчик. Что, если клон не производился все это время, но цилиндр был поставлен на таймер. Как только обратный отсчет закончен, цилиндр начал свою работу. И, прилетая на Нирауан, Траун каждый раз отключал этот счетчик?

Почему я решил, что десять лет — это срок созревания? Только на основании согласованности времени с каминоанской программой клонирования! Но за все это время я столкнулся уже со многими программами. Что если обещание вернуться через десять лет — это как раз тот самый счетчик, который запустится после смерти, когда не будет обнулен? И через десять лет клонирующий цилиндр, скажем, за полгода, изготовит клона. Который, к слову, созреет в тайне от всех, потратит время на обучение в подземелье, получит доступ к огромному объему информации — ведь Крепость на Нирауане это огромный центр информации.

Как много вопросов, как мало ответов…

И даже завоевание Туле не принесло долгожданного облегчения. Чиссы, которые проживали там поколениями, оставили не так уж много свидетельств оригинальной культуры. Но, кое что имеется. Клоны Тиерса вскоре добудут все, что смогут найти у местных жителей. Если оно связано с чиссами — я получу это.

Отметив, что уже минуту не слышу звуков кряхтящего ребенка, поймал себя на мысли, что сознательно увожу ход своих рассуждений от опасности, которая расположена гораздо ближе.

Мара Джейд.

Знаковый и довольно яркий персонаж вселенной, который органически вплетен в большинство кризисов, которые эта галактика пережила с момента уничтожения первой «Звезды Смерти». До сих пор я не представлял, что она может представлять гораздо большую важность для галактики.

Но Корабль, пусть и создан мастерами интриг и заговоров, все же не мог меня обмануть. Слишком велик был бы риск провала комбинации.

Следовательно, Мара Джейд в самом деле представляет для этой галактики гораздо больше, чем мне казалось.

Девочка, взятая на воспитание Императором. Выращенная как слуга, безоговорочно подчиняющийся Императору. Верующая в то, что она единственная рука. Киллер, агент, курьер. Любая миссия по приказу Императора. Поиски врагов, устранение коррупционеров, заговорщиков…

Она должна была убить Люка Скайуокера после смерти Палпатина.

Она искала Жоржа Кардаса, который смог остановить Камааский кризис. Она нанесла удар по Империи Руки. Стала женой Люка Скайуокера, матерью Бена. Вместе с мужем обнаружила остатки «Сверхдальнего перелета» и восстановила часть истории Ордена джедаев. Победила йужань-вонгский боевой вирус. Помогла победить самих вонгов. Участвовала и активно способствовала разрешению кризиса с киликами. Противостояла Дарту Кейдусу, павшему на Темную сторону Силы Джейсену соло. Погибла от руки последнего, что позволило Джейсену стать полноценным ситом. И его стараниями галактика пошла по пути изгнания люка Скайуокера… В результате чего Бен и обнаружил Корабль. А затем — и Абелот, одну из существ безграничной власти и Силы. Вскрылось новое гнездо ситов, то самое Затерянное племя. И прежде чем в галактике вновь зажглась полномасштабная гражданская война, Абелот и ситы были остановлены. Галактика впала в мир почти на столетие.

И, если так подумать, то участие в этих кризисах Мары Джейд как раз и позволило галактике «стравить» пар и не перейти к тотальному истреблению разумных. Мара, в виду своего характера и способностей, оказывалась тем самым рациональным зерном и прагматиком, который делал то, что нужно ради достижения всеобщего блага.

Жертва одной ради спасения всех.

В галактике, где джедаи больше слушают Силу, чем разум, Мара Джейд — светоч адекватности. И это мне нравится в ней.

Не говоря уже о том, что в действительности она одна смогла преодолеть барьер йсаламири. И. фактически, является единственным в галактике существом, которое не потеряет способности к Силе в таких обстоятельствах.

Уникальна ли она? Безо всяких сомнений. А еще, она задерживается.

Поднявшись, я, ступая как можно тише, направился в детскую. Ничего вычурного, но и не казарменное жилище. Мягкие тона. Минимум углов, толстые мягкие половые покрытия и обивка мебели. Картинки, проецируемые на потолке и стенах.

Для ребенка была предусмотрена специальная колыбель. А для матери — удобная кровать. Но сейчас я видел как крохотная искра жизни лежала, посапывая во сне, по центру кровати. Обложенная тяжелыми подушками со всех сторон, искорка жизни с одной стороны оберегалась матерью.

Лежа на левом боку, Мара лицом была повернута к малышу. Правая рука закинута на подушки так, чтобы не упасть на ребенка, но и блокировать доступ к нему. Никто не сможет протянуть руки к малышу, не потревожив его. И сама она не сможет ворочаться без того, чтобы проснуться.

То, что могло бы показаться чем-то обыденным, на самом деле было четко продуманными действиями. Мара взяла ребенка в кровать, чтобы побыть с ним рядом, как можно ближе. Но обезопасила его от любой возможной угрозы. В том числе — и от самой себя.

И в этом я убедился, как только наклонился, чтобы перенести малыша в кроватку. Боковым зрением отметил, как сверкнули расплавленным золотом глаза на прекрасном лице, обрамленном рыжими прядями. А ведь я даже не коснулся ее.

— Прошу, не нужно, — одними губами произнесла она, поняв, что я был намерен сделать. Кажется, она использует Силу как своеобразный внутренний будильник и сторожевую систему. — Я… хотела бы побыть с ним рядом. Пока у меня еще есть такая возможность.

— Понимаю, — произнес я, неслышно отходя в сторону. Мягкое кресло, стоящее рядом, показалось мне гораздо более удобным, чем небольшое свободное пространство на кровати. Кроме того, у меня такой самодисциплины, как у Мары, нет. — У тебя будет столько времени, сколько потребуется. Я останусь рядом и пригляжу за вами обоими.

— За обоими? — так же шепотом спросила Мара.

— За тобой, и нашим сыном, — объяснил я.

На несколько измученном лице появилась легкая улыбка.

— Дмитрий, — произнесла она. — Его зовут — Дмитрий.

— Я знаю, — мой кивок заставил Джейд посмотреть на меня с подозрением. — Я внес это имя в базу еще сутки назад.