— Вы тот, кто похож на гранд-адмирала Трауна, — выпалил Ден.
— Гвардеец, если этот таммуз-анец еще раз перебьет короля, прострели ему коленную чашечку, — спокойно попросил Траун. — Переговоры вышли за пределы простой дипломатии. Теперь они будут вести напрямую между лидерами.
— Вы не можете быть в живых, — пробормотал Мон Джульба. — Вы… Вы же мертвы! Вас атаковал Скайуокер.
— Да, я тоже слышал эту версию, — заверил Траун, отложив деку в сторону. — Смею вас заверить, что после многих недель страшных мучений, Скайуокер все же получил по заслугам. Уверяю, слухи о моей смерти сильно преувеличены.
— Не может быть, — замотал головой Мон Джульба. — Доминион объявил о том, что вы мертвы.
— А еще у вас имеется секретный договор с Доминионом, ратифицированный вами и мной о том, что мы помогаем вам не просто добывать полезные ископаемые, но и строить тайные военные базы, — произнес Траун. — Так же мы провели геологические разведки всех миров и небесных тел в секторе и определили ценность их запасов. По моему совету вы издали эдикт, который накладывает королевское право владения на все необитаемые миры, спутники и небесные тела в секторе. И тем самым фактически монополизировали добычу природных ресурсов и драгоценных металлов на сумму более семиста триллионов пеггатов. В дальнейшем, секретным протоколом предусмотрено то, что Доминион, корона и правительство в соотношении пятьдесят-тридцать-двадцать будут вести разработки этих залежей в тайне. Что позволит вам стать очень богатым таммуз-анцем, король Джульба.
— Это… — Тшель посмотрел на короля иначе. Вот как? Триллионы пеггатов в неразведанных полезных ископаемых? Которые выкупать будет Доминион. Да этот паршивец обеспечил себя и своих потомков до тепловой смерти вселенной! — Это… Неожиданно.
— Рад, что не для меня одного услышанное в этом кабинете оказалось неожиданностью, — хладнокровно произнес Траун; он посмотрел прямо в глаза королю. — У меня были свои мотивы скрывать свою сохранность от галактики, Ваше Величество. И, я крайне недоволен, что вы оказались одним из тех, кто попытался воспользоваться мнимой политической слабостью Доминиона. Так что предложение, сделанное капитаном Тшелем, отныне не действует.
Он обвел пылающими глазами таммуз-анцев, нелепо переглядывающихся друг с другом, ненадолго задерживаясь на каждом оценивающим взором. Не добившись друг от друга причитающейся им поддержки, король и советник по очереди невольно съеживались, оказавшись в фокусе столь пристального внимания. Покончив с этим делом, Траун откинулся в кресле и едва заметно улыбнулся.
— Заметьте, Ваше Величество, — обратился он к Мон Джульбе, плавным жестом показывая на бессознательных охранников. — Ваши охранники могли быть убиты. Ваш советник мог быть убит. Я мог бы заставить вас подписать документ, передающий нам корабли и все ценности Таммуза. Мог бы захватить сектор уже к вечеру и национализировать изъятием всю промышленность. А вас обвинить в покушении на капитана Тшеля. Но, — он подчеркнул это, — подобного я не сделаю. Это не соответствует моему представлению о взаимовыгодном сотрудничестве с сектором Таммуз. Вы только что проявили свое истинное отношение к Доминиону. И свой прагматичный, коварный подход к сотрудничеству с нами. Желание торговаться с нами и манипулировать, для достижения своей выгоды. Именно такое сочетание ваших качеств мне и нужно. Благодарю, что помогли прояснить для меня несколько существенных моментов, касающихся недавнего мятежа.
— Рады помочь, гранд-адмирал, — произнес, тщательно подбирая слова король Джульба. — Но… В чем, собственно дело? Мне хотелось бы понять, и многое.
— Естественно, у вас есть вопросы, — сказал Траун так, словно его не интересовало положение спрашивающего. — К сожалению, именно тот, который вы более всего хотите задать, я сейчас оставлю без ответа. Поскольку Доминион вступил в войну с Империей, то способ, которым мне удалось сохранить свою жизнь, останется в секрете. И должен также просить вас пока что хранить в тайне сам факт моего возвращения. Об этом вы не должны разговаривать даже друг с другом, — он склонил голову набок посмотрев по очереди на короля и его советника. — О своих телохранителях не беспокойтесь. Нейротоксин, содержащийся в дротиках, вызывает стирание кратковременной памяти. Они не вспомнят о том, что меня видели и что здесь произошло. Учитывая как много разумных находятся в вашем окружении и как много из них работают на ту или иную разведку, как только кто-то из вас проговорится, он умрет. И умрут все его близкие. И близкие тех, кому вы об этом расскажете.
Голос Трауна звучал холодно, даже угрожающе.
— Не беритесь подчитывать, советник Ден, — посоветовал Траун. — Я сделал это за вас. Во дворце двести семнадцать разумных. Доступ сюда имеют еще триста пятнадцать. В среднем, круг общения каждого из них составляет от пяти до тридцати разумных. И зачастую пересекается друг с другом. Еще семьсот двадцать разумных — родственники, кровные и названные. Слуги, помощники — еще две тысячи разумных. Их близкие — уже тысяча двести девяносто девять разумных. Одна ваша оплошность — и умрут от пяти до девяти тысяч разумных. Ваш чиновничий аппарат будет полностью уничтожен. И, если короля, — он посмотрел на советника, — запомнят, он широко известен, то чтобы стереть вас из истории, советник, потребуется убить не более трехсот семнадцати разумных. И о вас больше никто никогда не вспомнит.
— Эти угрозы излишни, адмирал, смею вас заверить ваша тайна останется с нами! — залепетал король. Тшель его понимал. От масштабов, названных Трауном даже у Тшеля волосы на спине встали дыбом. Ведь он только что сообщил, что Доминион знает все о таммуз-анской верхушке. И в любой момент может обезглавить сектор. Одним ударом.
— Не переживайте, Ваше Величество, — тем же тоном произнес адмирал. — Эту тайну вам придется хранить недолго. Скоро я извещу галактику о своем возвращении. После этого, можете быть откровенны в той степени, в которой посчитаете нужным. Но, полагаю, сегодняшний урок благоразумия заставит вас держать язык за зубами.
— Урок? Я не понимаю.
— О, еще три минуты назад я тоже не мог сопоставить происходящее, — заверил гранд-адмирал. — Сейчас, благодаря вам, ситуация прояснилась. Вы были прекрасно осведомлены о том, что ваша супруга и ее отец замыслили восстание. Комнаты прислуги, выполняющие роль «слуховых» помещений позволяют вам при надежном штате прислуги знать обо всем, что происходит во дворце. А из-за большого расстояния между дворцом и Внешними Территориями, где находился ваш тесть, его дочь обсуждала планы по голотерминалу. Все остальное — дело техники, Ваше Величество. Вы всячески имитировали благодушие к нашим военным, не задавали вопросов. Но, как только наши офицеры спустились на поверхность, вы направили к ним свою тайную стражу. Чтобы выяснить, не проводят ли мои офицеры рекогносцировку перед тем, как поддержать лорда Тоду. Убедившись в том, что мы не осведомлены о заговоре, вы решили привлечь нас к тому, чтобы решить проблему восстания. Поскольку преданные вам гвардейские части были переправлены на иномирные военные базы в областях добычи полезных ископаемых, то вы поняли, что мятеж приведет к вашему поражению. А потому организовали бал в нашу честь, пригласив наших представителей. К сожалению, вы не обладали информацией о том, что ваши родственники намерены избавиться от вас. Полагаю, вы считали, будто вас оставят в живых, но под контролем. Наши сведения заставили вас действовать более решительно. Ваш тесть не явился на праздник, что рушило ваши планы по одновременному обезглавливанию лидеров восстания. Ведь вы наняли мистрил для того, чтобы убить мятежную знать. Но просчитались — они не явились. Вы так же использовали их для того, чтобы перехватить убийцу при попытке отступления. Чего вы не ожидали, так это того, что наши ногри так же будут задействованы в операции. Вы и не могли этого знать, ногри — это один из больших секретов. В результате ваши мистрил посчитали их имперскими убийцами и вступили в бой. Мы потеряли много ногри.
