Зная, насколько живучими могут быть чувствительные к Силе разумные, Альфа не побрезговал свернуть своей жертве шею, отбрасывая в сторону безвольное остывающее тело.

В приемной все еще стоял дым, но рукопашная практически закончилась. Следуя приказу не брать пленных, доминионские штурмовики перепроверяли лежащих на полу бойцов на предмет признаков жизни. Своих оперативно вытаскивали и тащили подальше, к развилке, где орудовали штурм-медики, устроив полевой лазарет.

Имперских бойцов ждал контрольный выстрел сквозь визор. Иногда — ножевой удар в сердце. Обсидиан, заточенный особым образом, прекрасно пробивал броню имперских вооруженных сил.

— Противник зачищен, сэр, — ротный, с ног до головы в кровавых разводах, прижимающий залитый кровью и биопеной бок, приблизился, шатаясь. Альфа понимал его — лучше многочасовой позиционный бой, чем рукопашная. Не все клоны столь выносливы, как «альфы». — Сканеры, — он кивнул в сторону двери, — показывают, что внутри всего одна форма жизни. Таммуз-анец. Но взрывать нечем.

— И не нужно, — Альфа присел, покопался в разбросанном по полу, выудил цилиндрический предмет. — Взрывная волна все в кабинете превратит в фарш. А этот ублюдок нужен нам живым. Вот это подойдет.

— А… Световой меч, сэр? — уточнил ротный.

— Он самый, — Альфа посмотрел на простой черный цилиндр без видимых выступающих частей. — Я видел как эта штука неплохо режет даже твердую броню.

— И как он включается?

— Тут где-то должна быть кнопка…

— Сэр, ее нет, вы же видите!

— На, — Альфа бесцеремонно сунул в руки слишком надоедливого ротного «джедайское» оружие. — Инициатива и критика наказуемы. Теперь вскрытие двери — твоя проблема.

— Сэр, я понятия не имею как с этим обращаться.

— Главное на себя не направляй, — посоветовал Альфа, направляясь к месту полевого лазарета. Надо все же подлечить левый бок нормально.

Впереди еще экспресс-допрос лорда Матамуне Тода.

Подумать только… Не дворец, а лабиринт какой-то!

Тшель помнил, что в первый раз его до апартаментов довели намного быстрее. Правда, вели от посадочной площадки.

А тут… почти час они блуждали по галереям, лестницам, переходили из крыла в крыло, из здания в здание… Как будто их нарочно уводили подальше от других гостей наименее очевидным путем.

— Ваши покои, капитан Тшель, — наконец, процессия остановилась у впечатляющих резьбой и позолотой простых деревянных дверей. Тех самых, которые предпочитают оставлять в своих домах аристократы. С механическими замками, на металлических петлях… Красиво, но не практично — такая дверь не выдержит и парочки попаданий из бластера. Конечно, если в ней нет никакого секрета. Глядя на массивные петли, Тшель мог побиться о заклад, что в сердцевине двери имеется надежная бронированная пластина. — Если вам будет нужна помощь прислуги, воспользуйтесь коммуникатором.

— Вне всякого сомнения, — натянуто улыбнулся молодой офицер, для убедительности ткнув свою спутницу под ребро скрытым предметом. — Благодарю, что проводили. Но мы хотели бы остаться одни.

— Не смеем мешать, — офицер, поклонившись, чеканя шаг удалился. Солдаты проследовали за ним.

И в тот же момент Тшель, открыв дверь ключом-картой, что есть силы втолкнул имперскую наемницу внутрь. Раша Бекс, сломав тонкий каблук, едва не упав, пробежала до просторной кровати, и лишь на ней смогла погасить инерцию толчка.

— Совсем охамел, молокосос? — прошипела она, взглядом наблюдая как Тшель пряча под кителем свое оружие, направляется к такому же деревянному платяному шкафу. Не сводя взгляда с пленницы, он открыл верхний выдвижной шкаф, принявшись выбрасывать из него свои вещи. Рубашки, белье… — Ты что удумал? Решил, если у тебя бластер, то можешь делать все, что тебе заблагорассудится?

— Бластер, точно, — для удобства скрытности, в ходе блужданий по коридорам, Тшель скинул китель, надев его на руку, которой угрожал Бекс так, чтобы ни она, ни другие не могли видеть его кисть. — Держи, пригодится.

Без сильного размаха, он бросил девушке то, что целый час впивалось ей в бок. Не скрывая своей радости, Бекс поймала оружие. Но тут же, разглядев то, что оказалось у нее в руках, пришла в ярость:

— Это что⁉

— Тюбик полировочной пасты для блеска полов, — пояснил Тшель, запустив руку в шкафчик и не сводя взгляда со своей пленницы.

— Где мой бластер?

— Понятия не имею, — признался мужчина. Одними пальцами расстегивая не сканируемый кейс. — Думаю после торжества стоит обратиться к знакомому тебе командиру гвардии. Он вернет тебе и бластер, и метательные ножи. Правда, задаст несколько неудобных вопросов.

— Ты угрожал мне тюбиком полировочной пасты все это время⁈ — наконец дошло до девушки. Агентесса поднялась с кровати, сделала шаг вперед, к доминионскому офицеру.

— Можешь не выказывать комплиментов, понимаю, что изобретательно, — справившись с креплениями, Тшель вынул руку и продемонстрировал направленный на Бекс армейский портативный бластер. — А вот это точно оружие.

— Или зажигалка? — Бекс остановилась, пребывая в нерешительности. Если она нападет сейчас, то оружие выстрелит. С другой стороны, гостям было запрещено проносить оружие… Это мог быть и простой сувенир, муляж.

Тшель сместил бластер в сторону, одним выстрелом испарив отломанный каблук. Затем вернул оружие на прежнюю прицельную линию.

— Поняла, вопросов больше не имею, ты прекрасный парламентер и переговорщик — подняла руки Раша, отступая назад к кровати. Девушка грациозно опустилась на постель, расплавила подол платья, скрестила ноги и с вызовом посмотрела на офицера:

— И что дальше? Пытать меня будешь?

— У каждого своя работа, — ответил Тшель, свободной рукой перенастраивая комлинк, который взял там же. — Каков план Империи?

— Понятия не имею, — хмыкнула Бекс. — Слушай, мальчик, ты солдафон, игры разведки тебе не по зубам. Пытать меня ты не будешь, так что…

Второй выстрел выжег на мозаичном полу рядом с ногами девушки аккуратное черное углубление. Бекс поджала губы.

— И что дальше? — спросила она. — Ты палишь из бластера так, что скоро сюда сбегутся…

— Охрана отошла метров на десять, — прикинул Тшель. — Акустика помещения такова, что выстрелы бластера были бы слышны на все крыло. Едва ли они остановились где-нибудь перекусить по пути сюда. Так что эта комната полностью звуконепроницаема. Полагаю, что для удобства гостей и их же безопасности.

— Допустим, — девушка закусила нижнюю губу. — Но ты же не идиот. Должен понимать, что я понятия не имею относительно всех замыслов Империи насчет этого сектора?

— Мне будет достаточно и того, что ты расскажешь о своем участии в операции Империи, — поведал Тшель, положив коммуникатор так, чтобы он торцом был направлен на пленницу. Сам же отошел на метр в сторону, чтобы держать девушку на прицеле. И единственное место, куда она могла от него скрыться — прыгнуть за край кровати. Но смена позиции капитаном и эту ловкость оставляла без смысла. — А так же все, что ты знаешь о действиях Империи.

— Ну, они хотят захватить галактику снова… — новый выстрел заставил ее взвизгнуть. — Ублюдок, мать твою! Ты мне ногу обжег!

— В следующий раз я прострелю тебе колено, — пообещал Тшель. — Радуйся, что я неплохой стрелок. Итак — все с самого начала рассказывай. Кто, как и где тебя завербовал, каким способом и для каких целей. Будешь тянуть время — я прострелю тебе что-нибудь. И да, если надеешься на помощь своих наемников-мистрил, то, не советую. Их всех перебили.

Бекс моргнула, непонимающе посмотрев на грозно выглядящего офицера. Облизнула губы, обхватила себя руками, посмотрела на пол.

И наконец решилась заговорить.

Но первый же ее вопрос поставил Тшеля в тупик:

— О каких мистрил ты говоришь? Я работаю одна.

Замаскированная в нижней части комлинка голокамера передавала объемное изображение Раши Бекс с высокой точностью. Прямая трансляция позволяла разглядеть практически каждое мимическое движение. И тем проще было оценивать то, о чем говорила Бекс.