Разумеется, Тиерс мог бы покинуть кабинет, но опыт службы на ответственных должностях научил его игнорировать подобного рода внешние раздражители, не мешая основному делу. Когда ты являешься Имперским гвардейцем и часами стоишь на посту, где мимо тебя могут проходить десятки, а то и сотни имперских сановников, чьи разговоры похожи на разбуженный улей, прислушиваться к ним — напрасная затея. Те, кто в самом деле обсуждают что-то стоящее внимание Имперского гвардейца, не попадают в те места, где парни в красном несут свою службу. Просто потому, что не выживают в имперском змеином гнезде, называемом политической или военной элитой.
Поэтому Тиерс вернулся к своему мысленному штурму.
Итак, Траун распорядился, чтобы Гент взломал центральный компьютер данных Императорской Цитадели. ЗА недели нахождения в Глубоком ядре, Тиерс и его группа нашли ключи к большинству имперских кодов связи. Как и многое, созданное бюрократией и программистами на зарплате, все оно имело общую архитектуру и, как следствие. Уязвимости. Гент легко нашел способ проникать в иные коды и потоки данных Темной Империи, разрушив сотни шифров один за другим.
Если прежде Тиерсу казалось, что Траун направил их непосредственно для того, чтобы тайно взломать и в нужный момент вывести из строя всю инфраструктуру Бисских Сил Обороны для облегчения вторжения Доминиона, то теперь он начал сомневаться в том, что план Трауна заключается именно в том, чтобы проникнуть на территорию Императора и дать ему бой.
Траун, как и Тиерс уверен в том, что окончательная смерть Император — то, что сломает хребет Империи. Как Имперскому пространству, так и Теневой Империи. Изначальная ставка на то, что Император будет во главе своих войск, атакующих Новую Республику, не сыграла.
Палпатин оставался на Биссе и не проявлял желания покинуть укрепленную резиденцию. Единственный способ избавиться от него — прийти и сыграть на его поле.
В тылу врага Тиерс осознал размах всего того, что Палпатин тайно культивировал в Глубоком Ядре. Мало того, что здесь, на Пракиее, находилась собственная академия подготовки одаренных, Глубокое Ядро фактически превращено в непроницаемый оборонительный редут. Умело используя затруднительное перемещение внутри Ядра из-за астронавигационных опасностей, черных дыр, непроходимых туманностей и ионизирующего излучения умирающих звезд, Палпатин колонизировал немало планет, перевез на них миллионы верных лично ему последователей. Количество штурмовиков и простых пехотинцев, бронетанковых войск, сосредоточенных в Глубоком Ядре, просто зашкаливало. И сколько бы базз-дроиды не воровали информацию с имперских кораблей, это не охватывало даже крупицы всего масштаба.
Проникновение в информационную базу данных Цитадели — разумный шаг. Где, если не в своем дворце, Император будет хранить информацию о своих самых важных секретах? Ставка сработала — используя внедрение в коды, Гент неделями доставлял на Бисс фрагменты кода для вируса-взломщика. И тот, собравшись воедино, прорвал все брандмауэры так элегантно, что Империя не сразу это поняла, заметила и пресекла.
Каждый военный корабль, отбывающий с Бисса, увозил с собой фрагмент имперской базы данных. Отправляясь на фронт, они вывозили эти данные в базз-дроидах, которые, уже по знакомому сценарию, передавали все в Доминион посредством ретрансляторов ГолоНета. И будут передавать ее еще несколько недель — объемы информации столь колоссальны, что многочисленным клонам мистера Гента пришлось дробить ее по файлам и проектам, сжимать при помощи собственноручно написанных архиваторов только для того, чтобы пакеты данных поместились в недра памяти базз-дроидов.
Дерзко и очень эффективно.
Позаботился Траун и об отвлекающем маневре. Вирус-взломщик оставил мнимые следы проникновения через систему имперских мобильных ретрансляторов, которые Император использовал для координации своих войск. След из крошек, который теперь будет наблюдать Убикторат, приведет их не к замаскированному кораблю Тиерса, а к Пространству хаттов.
Почему Траун решил, будто хатты настолько амбициозны и хотят построить собственный вариант «Звезды Смерти»? Неизвестно. Разумеется, хатты богаты. Но их богатства не хватит на ведение войны против Империи и постройки «Звезды Смерти». Разумеется, если они не упростят проект…
Так или иначе, но имитированный след к хаттам и вскрывшаяся кража исключительно чертежей «Звезды Смерти» отводит Империю от следа Тиерса и настоящих планов Трауна.
Да, Гент совершенно прав — Империя сменит коды допуска, они, без сомнения, станут куда как сложнее и будут снабжены информационными ловушками для отслеживания возможного внедрения в сеть. На новое вскрытие вражеской информационной сети потребуется новое время и новые усилия.
Но даже если они не справятся вновь, Траун не мог этого не учесть. У гранд-адмирала всегда есть резервный план.
Отреагировав на то, что стук клавиш прекратился, Тиерс сосредоточил свое внимание на замершем без движения Генте. «Ледоруб», казалось, вовсе не дышал, гипнотизируя взглядом монитор перед собой.
— Ну как тут всё? — спросила Гродин.
Ноль внимания.
— Гент? — попробовала он снова.
В этот раз он соизволил направить в сторону полковника расфокусированный взгляд.
— Вы что-то сказали? — рассеянно бросил он.
— Я спрашивал, как движутся дела, — повторила офицер. Такое небрежное отношение и утрата внимательности могли бы и раздражать, но Тиерс понимал, что Гент по сути своей — просто большой ребенок. — Прогресс есть?
— Да, конечно, — сообщил он. — Империя еще использует старые шифры, я просмотрел передачи, которые они используют, проходя ближайший форпост. Все без изменения. Я настроил и переслал сигнал для тестового поиска активных базз-дроидов. Если и остались те, что не деактивированы в Глубоком Ядре, то сигнал разойдется по сети и доберется до каждого.
— Отлично. Я был уверен, что ты справишься, — ободряюще сказала Тиерс. Детей нужно хвалить за хорошую работу — тогда они стремятся делать хорошие дела как можно чаще.
— О, я знаю, — смущённо молвил он, поворачиваясь обратно к консоли. — Гродин, и все же… Мы ведь ответственны за то, что станет с хаттами. Этот адмирал в самом деле сожжет их планеты и перебьет население?
— Таков приказ, — равнодушно ответил Тиерс. — Я не знаю этого офицера, хотя помню всех имперских адмиралов и генералов. Вероятно, он был повышен не так давно. И, если так, то, полагаю, что он до фанатизма предан Императору и Темной Империи. Такой не остановится перед геноцидом.
— И в этом виновен я, — Гент схватился за голову. — Я подставил хаттов…
«Да, подобного Совет хаттов явно не ожидал», — подумал Тиерс.
— Гент, — как можно мягче он обратился к подчиненному. — Идет война. Империя уже сжигала миры хаттов. И не только их.
— Но не по моей же вине!
— В этом нет твоей вины, — офицер положил руку на плечо молодого «ледоруба». На какой-то момент ему стало жаль, что он попросил Гента подключиться к средствам активной безопасности Цитадели. С помощью этого трюка, Доминион знал о том, где расположены какие камеры и датчики наблюдения, знал о графике смены караулов, о местах их размещения… Все необходимое для того, чтобы провести диверсионную операцию по уничтожению Императора. — Идет война, а мы на ней — солдаты.
— Да я в жизни никогда не служил в армии! — возмутился Гент.
— Каждый солдат воюет на том фронте, на каком может, — возразил Тиерс. — У меня своя сфера задач, у тебя — своя.
— Гродин, на моей совести будут миллионы убитых в Пространстве хаттов, — всхлипнул Гент. — Мужчины, женщины, дети… Они все погибнут, даже не зная о том, что не виноваты.
— Может и погибнут, — произнес офицер. — А, может, и нет.
— О чем это ты?
— Траун не стал бы давать приказ увести след в Пространство хаттов, если бы это грозило массовыми жертвами, — подумав, добавил Тиерс. Кажется это и был один из недостающих элементов мозаики. — Гранд-адмирал не мясник и не массовый убийца вроде Императора или Вейдера. Если он решил увести след туда, то, вероятно, это ловушка, которую он запланировал для того, чтобы навредить Империи.
