Он отполз на четвереньках подальше от стройной и, чего уж тут скрывать, довольно соблазнительной фигуры. Среднего роста, со светлыми волосами ниже лопаток, в темной робе, отдаленно напоминающей джедайскую, но имеющую длинную полуюбку ниже пояса, закрывающую стройные ноги, она казалась вполне себе обычным имперским сановником, который избрал звездный разрушитель в качестве такси.

Но в то же время эта женщина в одиночку перебила большую часть Прокторов, которые считались весьма и весьма опасными противниками. По меркам Нового Ордена джедаев, разумеется. С некоторыми из джедаев старой закалки, и их молодым пополнением из Ордена джедаев или Нового Ордена джедаев, Прокторы уже сражались. Их повелитель счел результаты таких встреч довольно… интересными, чтобы продолжать изыскания в Мирах Ситов.

Вот только по меркам результатов встречи учеников его повелителя с Изгнанницей и Тиберосом, генерал Брашин теперь уже даже не сомневался в том, что прокторы и вся Возрожденная Империя — не более чем фарс.

Одна из Двенадцати, Изгнанница.

Столкновение с Изгнанницей, которой больше пяти тысяч лет, и она явно могла забыть больше о Темной стороне, чем все Прокторы и иные адепты Силы на службе Возрожденной Империи, было вполне себе предсказуемым — она разорвала врагов в клочья. То вот поражение от рук вчерашнего наемника, у которого даже светового меча при себе не было, это отнюдь другой уровень сравнения.

Все заверения о том, что Прокторы Возрожденной Империи — это будущее Империи, рассыпались в пыль. Малкор Брашин был отнюдь не глупым человеком. Он служил Империи, и, понимал, что она должна быть в руках того, кто наиболее силен. Иначе мятежников не победить.

Так что он не считал свои действия — союз с Тиберосом и Изгнанницей — чем-то предательским. Пусть ни один, ни другая не имели никакого отношения к политической или военной элите Империи, но они все же куда как сильнее и дальновиднее нынешнего главы Возрожденной Империи. Или же нет?

— Ваши люди не дисциплинированы, — вместо приветствия произнесла Изгнанница. Когда Малкор подошел к ней, она даже не повернула голову в его сторону. Ее пылающие расплавленным золотом глаза устремились вдаль, к цели их путешествия. — Я откорректировала изначальный курс. Ваш штурман пренебрег моими рекомендациями. Из-за этого недосмотра мы вышли из гиперпространства на семьсот единиц раньше, чем запланировано. Мы потратим лишнее время для того, чтобы прибыть к гипервратам. В следующий раз пощады не будет.

— А я уж было хотел спросить почему вы пытались повторить трюк Дарта Вейдера, — усмехнулся Брашин, встав по правую руку от одаренной. — Мы уже в зоне связи с научной группой. Они работают над восстановлением гиперврат так быстро, как могут.

— Вейдер? — заинтересовалась она именем, проигнорировав остальное сказанное. — Кто это?

— Некогда — правая рука Императора Палпатина, Повелитель ситов…

— То, что он присвоил себе титул «Дарта», еще не значит, что он в самом деле его достоин, — фыркнула Изгнанница. — Где он? Как с ним встретиться?

— Это будет затруднительно, — признался Малкор. — Он мертв. Мятежники убили его и Императора на борту боевого планетоида несколько лет назад.

Изгнанница пренебрежительно фыркнула.

— То есть, его убили даже не соперники из числа чувствительных к Силе? — уточнила она. — Какой позор.

— Информация о том, что происходило на борту второй «,Звезды Смерти» довольно расплывчата, — признал Малкор. — Кто-то утверждает, будто Император заманил на станцию самого известного ныне джедая, люка Скайуокера. И тот убил как Императора, так и Вейдера. Кто-то говорит, что Вейдер предал Императора, решив, что захватит Империю. Новая Республика утверждает, что Дарт Вейдер отступил от служения Империи, и вдвоем со Скайуокером убил Императора. Точной информации нет. Полагаю, что ответ на этот вопрос может дать только сам Скайуокер.

— И где же он?

— Никто не знает. Год назад, в битве при Слуис-Ване Скайуокер убил последнего гранд-адмирала Империи, Трауна. И с тех пор бесследно исчез.

— И кто такой этот Траун? — снова проявила интерес Изгнанница. — Сит, джедай?

— Ни то, ни другое, если верить слухам. Он происходит из неизвестной расы, близкой к людям. За исключением синей кожи и красных глаз без зрачков, он человек. Вроде бы.

— Чисс, — мгновенно поправила Изгнанница. — Эта раса происходит из той части Неизведанных Регионов, что на западе галактики.

— О, как, — удивился Брашин. — Вы разом разрушили все слухи и пересуды по этому поводу.

— Тиберос уже говорил о его расе, — напомнила Изгнанница. — Я думала вы скажете что-то новенькое. Насколько он опасен?

— Настолько, насколько может быть опасен покойник, — усмехнулся Брашин. — Он мертв. Я уже говорил об этом. Все, что от него осталось — это Доминион. Который, к слову, и гонится за нами.

— Нельзя недооценивать чиссов, — неожиданно произнесла Изгнанница. — Если в галактике есть более образованные манипуляторы и стратеги, то я о них не слышала. Некогда ситы сталкивались с чиссами. Их солдаты, пусть меньше и слабее массасси, но в то же время не раз выходили победителями из подобных сражений.

— Может быть, в ваше время, так и было, — подал плечами Брашин. — В наше же время о них никто ничего не знает.

— Таков их образ жизни, — пояснила Изгнанница. — Нельзя недооценивать чиссов. Лишь их оборонительная стратегия не позволяет им захватить всю галактику. Нельзя сбрасывать со счетов и то, что этот Траун мог быть лишь агентом влияния, подготавливающим плацдарм для вторжения остальных чиссов. За те годы, что прошли с момента, когда я слышала про них, многое могло измениться.

— И все же Траун мертв, — напомнил генерал. — А чиссы не вторгаются.

— И все же, — тем же тоном ответила Изгнанница, — созданный им Доминион до сих пор существует. А ваша Империя развалилась, отдав галактику в руки недостойных и мелочных республиканцев.

— Гражданская война, — вздохнул Брашин. — Она не щадит никого.

— Слабые созданы быть слугами или погибнуть, — поморщилась Изгнанница. — Но никак не править. Вскоре мы разберемся с этой проблемой.

— В самом деле? — усмехнулся Брашин. — Миледи, у нас осталось всего пять звездных разрушителей, несколько легионов штурмовиков. Да, у моего бывшего хозяина еще есть войска и флот… но это даже не близко к тому, что мы можем противопоставить Новой Республике. Нас сомнут и уничтожат.

— Прежнее количество ваших кораблей по этой логике, тоже особо не влияет на исход сражения, — напомнила Изгнанница. — Так в чем же был план вашего бывшего хозяина. И, кстати говоря, кто он такой?

— Один из видных сановников Империи, — наконец-то Брашин сформулировал мысль, которая крутилась у него в голове. Тиберос и Изгнанница, конечно, сильны. Но сильнее ли они Прокуратора? Быть может он переоценивает их? Если так, то наилучший способ для выживания Империи — устроить встречу этим троим. Будуть ли они в союзе, или одна сторона перебьет другую — у Империи останется сильный лидер. — Он действует из тени, налаживает контакты с бывшими имперскими военачальниками. Политиками и другими лицами, имеющими политический и военный вес.

— Иными словами, тихушник, возомнивший себя ассасином, — фыркнула Изгнанница. — Одаренный?

— Насколько я осведомлен — да.

— Сильнее вашего Вейдера?

— Не берусь судить. Слухи говорят, что он был тайным учеником Вейдера.

Изгнанница вновь фыркнула.

— Тайный ученик, который не последовал за учителем, когда тот якобы намеревался узурпировать мантию Императора, — она облизнула губы, скривившись в презрительной мине. — Какому жалкому ничтожеству вы служили, Брашин?

— Прокуратору Империи лорду Хетриру, миледи.

— Вы поступили мудро, избавившись от влияния этого недоноска, — она посмотрела на генерала. — А теперь, Малкор, я жду рассказа о гипервратах гри.