— Неблизко, — ответил Фетт. Но что-то подсказывало Хеджу, что потомок легендарного Джанго Фетта лукавит. Или просто недоговаривает. — Шиса уже тогда, стоило Империи прибыть, выстраивал планы п ведению партизанской войны. Понимал, что они не самые приятные соседи и лучше быть готовым к потенциальным проблемам.
— Как вообще можно подготовиться к войне с самым крупным государством в галактике, у которого под ружьем стоят миллионы и миллионы штурмовиков? — удивился Хедж.
— Обычный день для мандалорцев, — ответил Фетт. — Повстанцы же победили Империю, уступая ей в численности войск в тысячи раз. А мандалорцы не стесняются сражаться даже тогда, когда шансы не на их стороне.
— Понятно, — голос Хеджа звучал эхом, подхваченным ветром. — Не понятно только, что произошло и почему Фенн Шиса так изменился.
— Все понятно, — возразил Фетт. — Это уже не Шиса, а его клон. Анализ это подтвердил много времени назад.
— Я не знал.
— И не должен был, — ответил Фетт. — Тебя это не касается, аруэтик.
— О, как, — фыркнул Хедж. — Интересные ты речи произносишь, Фетт. Это на тебя так местный воздух влияет? Или мандо успели тебе привить свою точку зрения относительно моего народа?
— Это не важно, — отрезал наемник. — Твое мнение — не существенно.
— В самом деле? — ожесточился Спар. — А мне кажется…
— Меня не интересует, что тебе кажется, аруэтик, — шлем Фетта повернулся в сторону Хеджа, темная линза визора словно стала источать угрозу. — Ты здесь только потому, что так сказал Траун.
— Мы оба здесь потому что так приказал, — Хедж сделал ударение на последнем слове, — Траун. Ты не единоличный командир миссии. Мы равноправны.
— Как ранкор и вомп-песчанка, — парировал Фетт.
— Скорее как горог и крайт-дракон, — уточнил Спар. — Разные весовые категории, они никогда не сходились в бою. Но, если это произойдет, кто знает кому из нас придется пораскинуть мозгами. В прямом смысле этого слова.
Фетт отвернулся — так же неспешно, демонстрируя показное равнодушие по отношению к сказанному.
Известный наемник продолжал созерцать виды Келдабе. Как если бы в этом небольшом поселении имелось что-то более значительное, чем огромные кости мифозавра стометровая башня «Мандал-Моторс».
Основанный до начала Мандалорских войн почти четыре тысячи лет назад, Келдабе взял на себя роль столичного города Мандалора. Именно здесь обитало большинство мандалорцев, проживающих на планете. Исключение — многочисленные гости и те из коренных жителей, кто предпочел проживать на собственных фермах или загородных поселениях.
В прошлом мандалорцы нередко становились зачинщиками глобальных галактических конфликтов, отчего жители галактики до сих пор с подозрением и страхом относятся к людям в характерной мандалорской броне. Собственно, так не могло продолжаться постоянно — мандалорцев раз за разом привлекали к порядку, убивали сотнями тысяч на полях сражений, но галактика продолжала их опасаться.
Около семисот пятидесяти тысяч лет назад произошло так называемое Мандалорское изгнание — краткое, но ошеломляюще безжалостное и разрушительное вторжение джедаев на Мандалор с разрешения и поощрения Галактической Республики. Многие планеты Мандалорского сектора и подконтрольные мандалорцам, вроде самого Мандалора, Ордо. Фенел и конкорд-Доун были подвергнуты превентивным орбитальным бомбардировкам, превративших их поверхности в безжизненные пустыни. Республика тысячу лет назад победила ситов, казалось, навсегда. И двести пятьдесят лет они наблюдали за тем, как мандалорцы крепли в своих военных технологиях и организации. Напасть первыми показалось джедаям наиболее подходящей идеей, чтобы не допустить новых Мандалорских войн.
Результат, с военной точки зрения, конечно, получился великолепным. Мандалорцы потеряли большую часть своих военных запасов и производств. В политическом поле Республика лишила Мандалор, так и не присоединившийся к Республике, права на самоуправление и назначила собственного губернатор, поверенного в делах сектора. Кроме того возникло движение пацифистов — мандалорцев, отвергших венный путь предков. Из года в год они становились полностью популярны, пока не пришли к власти на постоянной основе.
Вот только Мандалорское изгнание, более известное как Мандалорское Иссечение или Мандалорская Резня, так же привело к созданию радикальных военизированных группировок мандалорцев, вроде «Дозора Смерти», поддерживающих еще более радикальные взгляды на жизненный уклад мандалорцев, чем их предки. Ни один мандалорский клан не пережил раскола на сторонников мирной и военной политики. Что, в свою очередь вылилось в многочисленные кровавые конфликты, изгнание многих военных на луну Конкордию или присоединение к «Дозору смерти». Еще больше не согласных с пацифистски настроенным политическим курсом мандалорцев просто покинули родной мир и избрали путь наемников и охотников за головами.
Пацифисты, режим которых окончательно пришел в негодность во время войн Клонов, построили недалеко от Келдабе новую столицу — заключенный в купол город Сундари. Несмотря на деоккупацию от сил Империи, на возвращение многих мандалорцев на родину и укрепление суверенитета под руководством Фена Шисы, Келдае продолжал существовать исключительно на вторых ролях. Как придаток, город спутник Сундари, где Шиса разместил свое правительство.
Как говорят местные — это сделано потому, что пацифисты фактически выстроили там все необходимое и завязали управление мандалорским сектором на Сундари. Шиса, фактически ставший Манд’алором после череды жестоких и печальных событий в конце Войн Клонов, схватился за то, что осталось, чтобы предотвратить очередную веху скатывания мандалорцев в беззаконие и преступность.
Фактически, Разведка Доминиона сообщала о том, что Сундари и Келдабе стали столицами двух наметившихся фракций на Мандалоре. В Сундари поддерживали Шису и там же обитали его сторонники. В Келдабе же обосновались те, кого по каким-то причинам не устраивала политика Манд’алора.
И с каждым днем количество последних только крепло. Назревал конфликт, который буквально ощущался в воздухе.
Мандалор был готов вновь взорваться и, как показывает история, утянет в свою гражданскую войну всех, кто окажется поблизости. Хедж не зал какие интересы преследует Траун на Мандалоре и как намерен использовать готовую вот-вот начаться гражданскую войну в своих целях. Но колаторнец не сомневался в том, что отправка Фетта и его сюда в разгар зари гражданской войны — не просто праздное любопытство. Им поручено выяснить личность лидера мятежников и… действовать по ситуации.
Траун шел на определенный риск. Но приказ ясно давал понять — Мандалорский сектор находится у порога Доминиона. Сектор должен быть дружелюбен к мандалорцам… Или сгорит в огне.
При всей военной истории мандалорцев, заявления штаб-квартиры о том, что при необходимости Доминион испепелит все живое на всех планетах сектора, может казаться пустой бравадой… Но, на деле, если кто-то и может окончательно вычеркнуть мандалорцев из списка рас галактики, это Доминион.
Из того, что Хедж знал о последних событиях на Мандалоре, так это то, что действующий Манд’алор — не тот, кем он был еще тридцать лет назад. «Мандал-Моторс» так же не вызывает доверия — в первую очередь по той причине, что они продолжают стройку космических кораблей и военной техники… для мандалорских защитников, армии Фена Шисы. Хотя корпорация всегда была на стороне более воинственной части населения.
Впрочем, это можно объяснить. Во время оккупации планеты по приказу Империи в совет директоров компании вошли имперские советники. Эти советники позволили компании продолжить работу во времена правления Империи. За это время, например, команда инженеров разработала линкор типа «Келдаб», выпустив его совместно со своей дочерней корпорацией.
Так же разрабатывались танки, артиллерийские орудия, корветы, истребители — и все это оплачивала и получала армия Шисы. Если так посмотреть на жителей Келдабе, то единственное тяжелое вооружение, которое у них имеется — несколько вооруженных старых корветов, на которых прибыли многочисленные наемники-мандалорцы. Кто бы не стоял во главе восставших против действующей власти, им явно не хватало ни денег, ни солдат, ни вооружения.
