— Ноль девятый, хаттов предатель! — зарычал Следопыт, глядя на ТНХ0928, стоящего рядом с командиром Галактических пехотинцев. Удар в спину — и пленник уже лежит на камнях.

— Пасть закрой, — Бакара без замаха пнул перед собой. Бронированный ботинок не пришелся по лицу Следопыта, но в то же время снял пылевой слой с камней. И все это полетело в физиономию коммандос. — Ваш парень никого не предавал. Мы взяли его с помощью маскировки, как и тебя. Но в отличие от тебя, он хотя бы сопротивлялся. Похоже, — присев на корточки Бакара схватил Следопыта за короткие волосы и поднял лицо так, чтобы смотреть в слезящиеся глаза, — что ты теряешь сноровку, старый друг.

— Трандошанские работорговцы тебе друзья, хаттов мясник! — рявкнул Следопыт. — Ублюдок, мать твою!

— Выражение выбирай, — Бакара наградил коммандос оплеухой. — У нас одна мать — каминоанский инкубатор. С тобой, — он отпустил голову Следопыта, — потолкую попозже. Скалолаз, — повернув голову, он обратил внимание на командира «Ионной группы», так и не изменившего положение, — не нужно превращать встречу старых друзей в бойню. Опусти бластер.

— Только если ты гарантируешь безопасность моих людей, и то, что мы уберемся с твоей планеты без вреда для здоровью и живыми, — скороговоркой произнес Скалолаз, продолжая сжимать направленный в силуэт Бакары бластерный пистолет, который скрывал под контейнером с едой и тени от своего тела.

— Думаешь моего слова достаточно? — поинтересовался Бакара.

— Надеюсь, что да, — ответил Скалолаз. — Иначе мы закончим здесь и сейчас.

— Узнаю старого друга, — из вокодера Бакары донесся смешок. — Расслабься, Скалолаз. Вы улетите отсюда целые, здоровые — если не будете лезть дальше тех мест, в которых вас будут содержать. Попробуете выбраться из камер или совершить диверсию — вас прикончат. Договорились?

— Да, — Скалолаз убрал палец со спускового крючка, крутанул бластер вокруг указательного пальца и протянул рукояткой веред тому бойцу, который стоял рядом с ним. Пехотинцев, отобрав оружие, продолжал протягивать руку. — Чего тебе еще? Броню отдать?

— Детонатор, — пояснил Бакара. — Ты же не думаешь, будто я забыл твои уловки, старый друг? Бластер на виду, граната за пазухой.

— Пожалуй, оставлю при себе, — ответил Скалолаз. — Так мне будет спокойней во время переговоров с тобой.

— Переговоры? — хмыкнул Бакара. — Вряд ли. Вы на моей территории. Вы военнопленные. Допрос — не переговоры. Я буду спрашивать — ты говорить. Когда закончим — вы улетите.

— Можешь считать нас официальными представителями Доминиона…

— Предпочту считать вас военнопленными, — отрезал Бакара, поднимаясь на ноги и протянув руку. — Детонатор, Скалолаз. Или сделка отменяется.

На принятие решения у командира «Ионной группы» ушла всего пара секунд. Вытащив из-за спины взведенный детонатор, он деактивировал его и передал в руки военачальника.

— Увести обоих в транспорт, — распорядился Бакара, отходя от прохода в пещеры. — С командиром я поговорю наедине. С глазу на глаз.

— Есть, сэр, — отозвался один из клонов, выталкивая 0928 и Следопыта с площадки наблюдения.

Когда шаги бронированных шагов стали затихать, Бакара подошел к Скалолазу, продолжающему сидеть у камня, взял в руки его шлем и повертел.

— Думал, что показалось, — произнес он. — Выглядит как старые «Катарны», но по интерфейсу визора вижу — начинка новая. Изящно, но не эффективно.

— Ты об этом хотел спросить? — уточнил Скалолаз. — Сам же знаешь, я ничего не расскажу ни о вооружении, ни о тактике, ни о стратегии…

— Мне и не нужно, — Бакара несильно бросил шлем в сторону своего старого друга. Сам же он отошел на противоположный край площадки и уселся на один из крупных валунов. — Все необходимое я знаю. На самом деле, я думал, что ты будешь задавать мне вопросы?

— Так кто кого допрашивает? — удивился Скалолаз. — Мы же военнопленные. Это ты задаешь вопросы.

Из шлема Бакары не донеслось ни звука. На мгновение Скалолазу показалось, что старый друг рассмеется своим коротким вредным смехом, махнут рукой и скажет: «Это просто тренировка моим парням. Не обижайся, что надрали вам задницы».

Но Бакара не сказал этого.

Не то, чтобы и во времена Войн клонов он знал что такое шутки, но… Скалолаз продолжал надеяться на то, что не все потеряно.

— Это была твоя идея? — спросил командир «Галактических пехотинцев», обведя рукой окружающее пространство. — Спеться с местными, спрятаться от инфракрасных камер за горячими скалами…

— Это было разумно, — ответил Скалолаз. — Когда мы приземлились, то местоположение твоей базы было у нас как на ладони. Сориентировались по точкам наблюдения и выдвинулись. На местных натолкнулись случайно. Вступили в контакт. Получили информацию… И об этом тоже, — он кивнул рукой за спину.

— А, ты, полагаю, о черепах, — вот теперь Бакара мог бы и усмехнуться, хотя бы. А потом сказать: «Да брось, местные — лжецы. Мы согнали их с насиженных мест ради удобства расположения базы, а, чтобы не лезли, слепили скелеты и развесили, чтобы нагнать жути»…

Но он этого не сказал.

— Они примитивные, но, пришлось повозиться, — Скалолаз почувствовал, как его сердце ухнуло куда-то в пропасть.

— Хочешь сказать, что они не лгут?

— Смотря о чем ты спрашиваешь.

— О телах вокруг твоих минных полей. Местные сказали, что это жители тех деревень, которые располагались на месте твоей базы. Вы перебили всех и развесили их тела, как пугала!

— Почти не соврали, — произнес Бакара. — Да, большинство тел — это жители населенных пунктов, бывших на месте базы и в окрестностях. Двадцать семь сел. Поселков и парочка подобий городов. Мы зачистили все.

— Ты перебил мирных жителей⁈ — опешил Скалолаз. Нет, он знал об этом и раньше… Но только сейчас признался сам себе в том, что надеялся на совершенно иные ответы.

— Да, — просто ответил Бакара.

— Стариков, женщин, мужчин, детей⁈ Они же люди!

— Почти люди, — поправил Бакара. — И то, что разумные… Думаю. Приувеличение. Причем серьезное.

— Они разумны! У них есть культура, язык, социум…

— И нет мозгов, — возразил Бакара. — Когда на твою планету высаживаются легионы клонов и дают неделю на то, чтобы убраться подальше, за горизонт, а еще лучше — на другой континент, нужно слушать что говорят. Потому что тысячи парней с оружием в руках и кучей бронетехники явно прилетели не просить разрешения.

— Они не ушли, и вы всех перебили? — уточнил Скалолаз.

— Всех, кто не сдался, — подтвердил Бакара.

— И… Даже детей? — дрогнувшим голосом спросил Скалолаз.

— Если ребенок берет пулевик, поджидает твоего бойца и разносит его мозги пулевым дробовиком по стене своей халупы, это уже не ребенок, а законная цель, — спокойно произнес Бакара. — Я не повторяю дважды и не веду переговоров. Я сказал — они не услышали. Я пришел в их дома с оружием. Они сопротивлялись. Всех, у кого было оружие, кто не сдался — мы прикончили. Или взяли в плен, допросили, а потом прикончили. Но это уже детали.

— С каких пор ты стал мясником? — ужаснулся Скалолаз.

— С каких пор ты стал сентиментальной куклой? — с презрением спросил Бакара. — Мы — солдаты. Нам отдали приказ — занять планету и построить пункт постоянной дислокации. Я выполнил приказ.

— Приказы можно выполнять по разному…

— Кому как ни тебе это говорить, — пожал плечами Бакара. — В этом и разница между нами — я продолжил служить Империи, а ты… Я слышал, что ты помог джедаям и тебя отправили в колонию для предателей.

— Скорее это был испытательный центр, где Вейдер создавал из наших братьев киборгов для своих бесчеловечных экспериментов, — вздрогнул Скалолаз.

— Разумное использование отработанного материала, — равнодушно произнес Бакара. — На его месте я бы поступил так же. Впрочем, я так и поступил.

— Хочешь сказать, что на твоей базе тоже потрошили наших братьев и создавали киборгов?

— Не наших, — уточнил Бакара. — Я не брат предателям. А предатели — мне больше не братья.