— Не нужно пробиваться, — сообщил Скалолаз. — Попробуем сперва связаться с ним и выманить на встречу. 0928 работает над этим…

— Ты мой друг и командир, но, кажется, ты потерял себя, — возмутился Следопыт. — Посмотри на границы минного поля, дружище! Видишь эти колья, с прибитыми к ним скелетами, нанизанными черепами и прочими частями тел? Это все когда-то было частью местного населения. Того самого, которое сейчас почти вымерло и живет в этих пещерах, — о кивнул в сторону прохода, уходящего в глубины скалы. — Они выжили только потому, что охранный периметр базы не затронул эту скалу. Их вожди могут сколько угодно рассказывать сказки о том, что их скрывает от обнаружения тепло скал, что их не видят на сканерах…

— Я прекрасно понимаю, что любой нормальный патруль давно бы их обнаружил, — перебил Скалолаз. — И, если бы Бакара хотел, он бы зачистил планету полностью. Тем более, обладая миллионами клонов в своем распоряжении…

— Прекрасно понимаю это, — согласился Скалолаз. — Здесь что-то происходит. И пока я не могу понять что.

— что-то? — переспросил Следопыт. — Кажется, здесь все очевидно. Кронал заполучил в свое распоряжение остатки армии клонов — тех из нас, кого не прикончили или не пустили на опыты Вейдера. Он преспокойно зачистил Мореллию, обустроил себе тайные базы и оставил во главе своей превентивно карательной армии Бакару — самого беспощадного, беспринципного и верного до мозга костей клона, главу Нова-корпуса, «Галактических пехотинцев». Бакара или его патрон выбрали себе местечко поближе к источнику ресурсов, построили огромную тыловую базу, производят себе все необходимое, а местных жителей, которые даже в космос не вышли, но занимали нужную территорию для обустройства базы, просто перебили. Насадили тела на копья и расставили по периметру своей огромной базы, чтобы местные больше никогда не приближались сюда. Сам посчитаешь скольких они прикончили и притащили сюда, чтобы сделать из них пугала?

— Большая часть тел уже давно сгнила и остались только скелеты, — произнес Скалолаз. — Их смерти произошли очень давно, многие годы назад.

— Это не отменяет самого факта, — мотнул головой Следопыт. — Бакара отдал приказ на подобное зверство. Он фактически истребил местное население — и только чудо, что они смогли спастись в этих пещерах.

— Думаешь это чудо? — уточнил Скалолаз. — Или то, что на планете, где даже не пахнет полями, размещен самый большой военный контингент, какой я только видел в одном расположении со времен Войн Клонов? И у них, похоже, нет никаких проблем с едой, водой и прочим — что не обеспечивается собственным производством. Я наблюдал за этой базой много времени — там количество одних только патрулей на уровне пары легионов. А их нужно кормить, поить…

— К чему ты клонишь? — уточнил Следопыт. — Мы знаем по вводным, что Кронал замораживал клонов. И пробудили их, быть может, вообще только после того, как мы начали зачистку Мореллии. Если ты думаешь, что им банально не хватит провианта, то у них склады могут быть забиты пайками для клонов и… Серьезно, ты реально считаешь, будто обсуждение логистики сейчас самое важное?

— Не считаю, что в этой миссии есть хоть что-то НЕ важное, — возразил Скалолаз, продолжая гонять по контейнеру его содержимое. — И чем больше мы вникаем в детали задания, тем…

— Тем больше ты себя убеждаешь в том, что нужно отсрочить выполнение ликвидации, потому что понимаешь — никаких переговоров с Бакарой быть не может, — вспылил Следопыт.

Вскочив на ноги, но не высовываясь из-за валунов, он указал в сторону базы Бакары:

— Потому что вон те украшения вокруг их расположения как бы намекают, что, даже если каким-то чудом Траун легализует его вербовку, следующим же приказом, узнав обо всем этом, — он снова махнул в сторону базы противника, — он просто расстреляет Бакару? В него же реально будут стрелять из всех стволов и калибров, пока не пристрелят. Или повесят на веревке за шею, пока он не умрет. А его тело и тела его парней будут складывать в труповозки, пока те не наполнятся. Затем труповозки будут ехать в крематорий, пока не доедут. И трупы будут сжигать, пока не сгорят. А потом прах отправят на переработку, сделают из него какой-нибудь дюрабетонный обелиск, поставят его где-нибудь на Сьютрике-IV, на какой-нибудь Площади Гуманизма, и прибьют мемориальную табличку с надписью: «Эта скульптура создана из праха тех клонов, которые перебили победоносное шествие гранд-адмирала Трауна своим неповиновением. В ответ, чтобы не прослыть неблагодарным и невежливым, гран-адмирал Траун повелел перебить этих клонов». Короче говоря, — клон выругался, — их всех будут убивать, пока они не умрут. Ты в своем уме? Бакара и раньше-то не отличался адекватностью, а теперь и вовсе с катушек слетел. И не надо, — Скалолаз сделал предостерегающий жест рукой, увидев, что его командир хочет что-то сказать, — мне тут рассказывать, будто все сделанное забудется.

— Многих бывших имперцев и республиканцев Траун принял на службу, — напомнил Скалолаз, глядя на своего заместителя снизу вверх.

— Да, не спорю. Вот только они не были повинны в массовых казнях и расстрелах мирного населения, — возмутился Следопыт. — Ты не отпускаешь мысль о том, что можешь перевербовать Бакару. Но, даже если это каким-то чудом произойдет, даже если мы туда, — он снова махнул в сторону базы противника, — проникнем, даже если встретимся с ним, даже если сделаем предложение и обрисуем ему все перспективы — нет никакой гарантии того, что он нас услышит. А не прострелит наши черепушки из бластера и не вывесит сушиться на солнышке.

— То есть ты предлагаешь перейти сразу к ликвидации, не выполняя первую часть приказа? — снова задал вопрос напрямик Скалолаз.

— Да, сит меня разорви! — почти закричал Следопыт. — Одумайся. Это место — квинтэссенция всего того банта пууду, которое творил Кронал здесь! На мгновение просто подумай — как ты в глаза будешь смотреть всем тем выжившим местным, которые, — он махнул рукой в сторону прохода в пещеры, увидел подходящего третьего бойца их отряда, — в одночасье увидят, при твоем сценарии, что все те. Кто убивали их сородичей, стали военнослужащими Доминиона. И, думаю, ты понимаешь, что Бакара…

— Командиры, — заикнулся было ТНХ-0928, приближаясь.

— помолчи, — огрызнулся Следопыт. — Ты же понимаешь, Скалолаз, что Бакара не даст отправить клонов на лоботомию или утилизацию. А доверять им никто не может — просто потому, что…

— Командиры, — 0928 привлек к себе внимание, подняв руки вверх. Как будто сдавался кому-то. — Здесь кое-что…

— помолчи! — рявкнул уже Следопыт, нависая над Скалолазом. — Они все служили Кроналу. Выполняли его приказы. Они участвовали в уничтожении мореллианских планет и населения. Никто не может гарантировать, что они, даже если и присягнут Доминиону, то не факт, что в самом деле будут верны ему. И что-то вроде Чрезвычайного Приказа не настроит всю эту армию на то, чтобы устроить резню внутри Доминиона. А уж в резне Бакара и его пехотинцы — лучшие из всей Великой Армии Республики…

— Благодарю за лестный отзыв, Следопыт, — раздался голос из вокодера с той стороны, где находился 0928. — Но Двадцать первый легион — десантно-штурмовой, а не карательный, как принято думать.

КК-1138, клон-маршал-коммандер Бакара. 21 «Нова» корпус, командир «Галактических пехотинцев». И да, без шлема, потому что его лицо слишком известно, чтобы им светить.

— Какого…? — резко повернувшись, коммандос уже вскинул «дисишку», чтобы выстрелить в источник звука. Ведь нельзя ошибиться в интонациях дешевого вокодера, который ставили на броню солдат-клонов… В доспехах 0928 и других клонов Доминиона применялась совсем иная технология, более качественная.

Порыв Следопыта натолкнулся на направленный ему в лицо бластерный пистолет. Секундное промедление, и за спиной заместителя командира Ионной группы выросли из пустоты еще два бойца в характерной для Галактических пехотинцев униформе. Пара отработанных и хорошо поставленных ударов — и доминионский коммандос уже стоит на коленях, а его руки заведены за спину, вывернуты и закованы в наручники.