— Убил его? — удивился Датка. — Ты… Ты убил Кронала?

— Так происходит со всеми моими противниками, не желающими отказаться от своих целей навредить мне и моим целям. Собственно говоря, у вас есть шанс испытать это на себе.

— Я нужен тебе. Ты не убьешь меня. Да и, — Грауш хохотнул. Не сможешь. Я уже мертв. И как только это тело распадется, я просто вернусь в Бездну.

— Да, кстати об этом, — я остановился и посмотрел на Грауша. — Это и есть во-вторых. Благодарю вас за то, что участвуете в эксперименте.

— О чем это ты? — с угрозой закричал Грауш, поднимаясь на ноги.

— Йсаламири, — указал я на подвешенные клетки. — Они отталкивают от себя Силу, которая является частью загробного мира. В вашем случае — Бездны. Как только ваше тело распадется, я получу информацию о том насколько эффективен в уничтожении плоти кристаллизованная нейтрализующая смола. И, полагаю, завладев Сердцем или любым другим вашим Артефактом, используя не совсем добровольца, я смогу проверить, выживет ли Призрак Силы после того, как его оболочка будет растворена в пределах поля отторжения Силы.

Ярость переполнила Грауша через минуту. Ровно столько ему потребовалось на то, чтобы проследить логическую цепочку, «переварить» ее и прийти к выводу, что ему не хотелось бы проверять на себе последствия того, что происходит. Отлично, все идет по плану.

— Продолжим, — предложил я, не обращая внимания на то, как в клетке беснуется одержимый. — Достоверно известно, что Аджанда Пол, лидер Изгнанников, убил правителя ситов, управляющего Коррибаном в тот момент. Официальных исторических хроник нет, а имеющиеся разрозненные данные, довольно обрывчаты. Так, например, одни хроники указывают на то, что Династия Грауш оборвалась с вашей смертью. В то же время другие повествуют о том, что Пол убил короля ситов по имени Хакаргам Грауш, что может указывать на ваше родство, — я не сбавлял шага, посмотрел искоса на Датку, чтобы оценить его реакцию. — Или же, все куда как интереснее.

Сит прекратил уничтожать свое тело ударами по клетке. Он услышал имя того, кто правил после него. И, насколько я могу судить, его мимика не выражала ни толики уважения или признания к этому имени.

— Вас убили, и, едва ли убийцы решили что сохранить жизнь вашему потомку — хорошая идея, — развитие мысли шло своим чередом. — На самом деле не столь важно — был ли Хакарграм Грауш вашим родственником, который сговорился с убийцами избавиться от вас, или же был организатором убийства, присвоившим родство с вами для создания иллюзии наследной династии. Хроники Изгнанников однозначны — Аджанда Пол убил Хакаграма. И последний «не правил долго, пережив своего кровожадного и жестокого предшественника незначительно».

Грауш зарычал. Похоже, что он начал догадываться.

— Из-за неточности летоисчисления джедаи считали, что после вас был один или несколько правителей, которые предшествовали Хакаграму, но, ваше знакомство с Изгнанниками все объясняет, — я следовал своим путем. — Полагаю, что Изгнанники не блуждали за пределами Республики. Они точно знали куда летели и знали как преодолеть Кальдеру. Даже если бы вы или кто-то в вашем окружении мог бы связаться с ними и призвать на Коррибан, то им все равно требовалось знать точный и безопасный маршрут. В противном случае Кальдера бы вывела их корабль из строя, и экипаж погиб. Лишь одна раса до тех пор проникала за пределы Кальдеры — раката.

Сит пожирал меня взглядом. Чем больше я говорил, тем меньше у него оставалось информации, которой он мог заинтересовать меня.

— Они прибыли при вашем правлении, Грауш, — продолжил я. — И, так же как раката Адаса, Изгнанники заинтересовали вас. Полагаю, их прибытие было тайным, а потому, вам удалось скрыть их от общего взгляда. Вы планировали сделать их своими слугами, и с их помощью — расширить границы своей империи, выйти за пределы Кальдеры. Для этого у вас был их корабль с гипердвигателем, их навигационные данные, и их знания о Республике. Ослабленная войной, она не смогла бы продержаться против орды нежити и массаси. Вот почему вы основали крепость за пределами Непроницаемой Кальдеры, — пояснил я. — Изгнанники дали вам то, чего вы желали — свободу за пределами Пространства ситов. И, допускаю, что вы не сразу поняли, как сильно они вас провели.

— Думай, что хочешь, — огрызнулся сит. — Твои рассуждения не приведут ни к чему из того, что ты жаждешь услышать. Ни о флоте ситов в другой галактике, ни о том, кто лежит в том стазис-гробу.

Хорошая попытка переключить внимание. Но…

— Я справлюсь, не волнуйтесь, — мои слова вызвали усмешку у сита. — Ответ на первый вопрос довольно простой. Дредноут ситов, который был обнаружен в карликовой галактике Спутник Аурек — это ваш флот.

Грауш скрипнул зубами.

— Вот почему вы ослабли настолько, что всего дюжине темных джедаев удалось покорить ситов, — призрак в теле человека буквально крошил собственные зубы, истекая желчью и ненавистью к моим словам. — В Изгнанниках вы увидели свой шанс затмить самого Адаса. Но, в отличие от вас, он смог убить захватчиков. Вы же по их заветам и чертежам построили флот, посадили на него армию и отправили для завоевания Республики. Раз вы построили свою крепость здесь, в астероидном поясе в самой удаленной части галактики, смею предположить, что Изгнанники провернули с вами старый добрый трюк, которым бывалые космолётчики проверяют своих молодых коллег на прочность. А именно — вы совершили с ними прыжок в сторону Лабиринта Риши. Там, в пространстве между галактиками — основной и спутником, они выдали спутник Аурек за основную галактику, а последнюю — за спутник. Тем и объясняется крепость в поясе Наос — оттуда открывается потрясающий вид на настоящий спутник Аурек. Вам же сказали, что это будет отличное место для наблюдения за вашими завоеваниями.

Если бы взгляд мог убивать… Да, Грауш бы не оставил бы меня в живых при таких возможностях. Отчего-то мне даже стало весело.

Трюк с запутыванием молодых пилотов — очень древняя, почти «с бородой» шутка этой вселенной. В пространстве меж галактиками нет звездных ориентиров. А спутник и главная галактика развернуты друг к другу под такими углами, что визуально настоящие размеры главной галактики скрываются, в то время как Аурек представлен «во всей красе». Если не смотреть астронавигационные справочники, то по индивидуальным особенностям внешнего вида Аурека и вовсе невозможно определить разницу.

Но, откуда ситу, который и Коррибан-то не покидал, знать это?

Интересно, не Изгнанники ли придумали этот трюк? Или он существовал в еще более давние времена?

— Итак, вы покорно вывезли в строящуюся крепость большую часть своих артефактов и накоплений, планируя обезопасить их от предателей и слуг, пребывая в роскоши и при своем, наблюдая как ваши массаси и зомби захватывают галактику, — продолжал я. — И, этого не случилось, разумеемся. Как только значительные силы покинули Коррибан, вы остались без надлежащей защиты. Изгнанников вы, верно, держали на правах своей прислуги, поэтому, им удалось подобраться к вам и прикончить. Будь у вас партнерские отношения, то Соруз Син бы не изучала ваше сердце и прочие знания в вашей гробнице после смерти. Они бы делали это при жизни. Но вы перестраховались, заперли чужаков, чтобы не повторить судьбу Адаса. Что ж, теперь можно смело сказать — вы не повторили его судьбу. Но для вас это мало что значит.

— Как и для вас, — оживился Грауш. — Я был в разуме этого паренька в маске. И знаю, что вас интересует кто же находится в ковчеге Дрейпы. У меня имеется эта информация. И я готов ею поделиться в обмен на некоторые преференции для меня. Никто не поможет вам отыскать Сердце. И Коррибан никогда не будет вами покорен полностью. Мои слуги хранят сердце и в любой момент на вас может напасть там армия нежити…

— Если б могла напасть, то напала, — заключил я. — Но, к вашему же сожалению, без вас, Сердце всего лишь артефакт, вместилище Темной Стороны. Оно не обращает в нежить само по себе — оно должно быть в ваших руках, продолжением вашей воли.