— Потому что в случае успеха он мог в самом деле получить бессмертие, которое ему приписывали ситы, — продолжал я. — И, в перспективе, мог править вечно. И иметь бессмертную армию солдат.

— И слуг, — добавил дух сита.

— Полагаю, Адас понял, что раката экспериментируют над оживлением ситов не в его интересах, а для собственных нужд, — произнес я. — И это легло в основу его понимания о завоевательной направленности деятельности раката на Коррибане.

— Может и так, — пожал плечами Грауш. — Мне было наплевать. Я нашел способ как усилить свое могущество и переплюнуть его самого — жить вечно и поднимать мертвых. В случае удачи, я бы жил до сих пор. И ты, скорее всего, даже бы прислуживал мне.

— Маловероятно, — произнес я. Если бы ситы и столкнулись с чиссами, то едва ли бы последние не нашли способа как уничтожить угнетателей. Даже если те не умирают — их корабли уничтожаются. От живых трупов в вакууме столько же пользы, как и от света далеких планет. — Однако, продолжим. Получив наработки в области трансплантологии и оживления мертвецов, ты провел операцию, которая позволила тебе заменить биологическое сердце на артефакт. Полагаю, слух о том, что Сердце делало вас непобедимым — ваших же рук дело?

Грауш не удостоил меня ответом, лишь хмыкнув.

Впрочем этого и не требовалось. Деспотичный по своей натуре, Грауш не мог доверять кому-либо, а потому сосредоточил в себе ключевые элементы могущества. Для начала — это Сердце, артефакт, наполненный энергией Темной Стороны и душами погибших на Коррибане. Ситская магия это позволяет.

Из записей известно, что после смерти Грауша от рук убийц, его Сердце было извлечено — и это уничтожило большую часть его армии зомби. Зомби Грауша, в отличие от более поздних вариантов, по записям, оставляли в себе душу. И эти души были вырваны из тел сразу после того, как убийцы извлекли Сердце из тела.

Следовательно, контроль над армией мертвецов изначально замкнут на артефакт, и не является свидетельством «контактной пары» между наследием Грауша. Капитан Фелуд обратил на себя внимание зомби после того, как вошел в контакт с Сердцем и Датка Грауш подчинил его себе. Так же известно, что Сердце изучалось, и при этом его владелец не получил контроля над зомби.

Таким образом, пока Грауш в плену здесь, на астероиде, армия зомби на Коррибане не возникнет и не будет иметь централизованного командования. Зафиксируем эту мысль.

— И теперь мы подходим к финалу истории, — подытожил я.

— Ты ценишь знания, синекожий, — сказал Грауш. — И, что бы ты о себе не думал, но тебе не известно об Изгнанниках то, что известно мне.

— Напротив, — возразил я. — Ваша эмоциональная реакция дала мне много ответов.

— Я никак не отреагировал на твои слова, — возразил призрак чуть нервным голосом. Полагаю, это должно было звучать как агрессия. Но…

— Видите ли в чем дело, — я подался чуть вперед, чтобы дать отдохнуть спине. Как-никак, а сидеть в покрытом кортозисом бронежилете под кителем — довольно утомительно. Даже несмотря на то, что бронежилет довольно тонкий и эластичный — все равно не удобно. — За почти семь тысяч лет, прошедших с момента вашей гибели, вы впервые обрели тело. И к сожалению для вас, мимика человека слегка отличается от мимики сита. Характер развития лицевых мышц, опять же, психомоторика…

— Хочешь сказать, что мое лицо выдает меня?

— Верно, — подтвердил я. — Тело сита позволило бы вам скрыть часть ваших лицевых движений. Но отсутствие костяных и кожаных наростов играет с вами злую шутку. Я изучил анатомию ситов, поэтому могу с уверенностью сказать, что ряд мимических проявлений эмоций человеческим и ситским телом проявляются противоположным образом. То, что вы хотите скрыть, я прекрасно вижу.

Небольшая провокация, которую он и не заметит на фоне всего остального. Слишком эмоционален и импульсивен. Полагаю, это его и погубило. Но семь тысяч лет в Бездне его так и не перевоспитали.

— Если тебе нужна информация, то назови свою цену! А я подумаю, подходит ли она мне, — прорычал Грауш.

— Сожалею, но я не плачу за то, что могу получить даром, — нет, все же такой способ снять напряжение не подходит. Поднялся и принялся расхаживать небольшими шагами. — Поскольку ваша мимика вам неподвластна, то мне достаточно умозаключений и сопоставления фактов, чтобы получить ответы.

Грауш злобно зарычал.

— Изгнанники — это дюжина падших на Темную Сторону рыцарей джедаев, которые были не убиты, а высланы за территорию Республики шесть тысяч девятьсот лет назад, — я двигался медленно, чтобы больше мои слова, чем действия привлекали внимание Грауша. — Эта дата известна точно и сохранена в тысячах источников с привязками к различным историческим событиям. В то же время дата вашей смерти — это приблизительная дата. Историки джедаев и нескольких научных институтов, привлекавшихся к изучению Коррибана и истории ситов не смогли сделать привязку к стандартному времени, так как история ситов во многом основывается на коррибанском летоисчислении. Республика жила по стандартному летоисчислению, основанному на понимании того, что в сутках двадцать четыре стандартных часа. На Коррибане сутки длятся двадцать восемь стандартных часов. При этом орбитальный период Корусанта — триста шестьдесят шесть стандартных суток. А Коррибана семьсот восемьдесят местных дней. Все эти разночтения и попытки перевести исторические хроники к общему знаменателю в конце концов и привели к значительной исторической неточности, согласно которой, ваша смерть произошла за пятьдесят лет до прибытия Изгнанников на Коррибан.

— К чему все эти россказни? — спросил Грауш. — Нравится тратить время и много болтать, показывая мне свое якобы превосходство? Так мне плевать на то, сколько длится год на какой планете.

— Напротив, это весьма занимательно, — продолжил я. — Дело в том, что некоторые джедайские исследователи обратили внимание на тот факт, что Изгнанники, не имея ни карт, ни достоверных сведений об астронавигации в том регионе, легко и без проблем проникли сквозь Непроницаемую Кальдеру и высадились на том мире, который являлся центром власти. Довольно любопытное совпадение и удача, не находите?

— Мне плевать. Я могу сократить время ваших рассуждений, если просто расскажу об Изгнанниках то, что знаю. За довольно скромную цену, ниже той, что мне причитается.

Пробный камень — попытка сделать существенную уступку для того, чтобы я клюнул на это и сэкономил свое время.

— Это интересное предложение, но, в нем нет необходимости, — пояснил я. — Вы знаете об Изгнанниках, но эту информацию вы не могли получить, находясь в Бездне. Зная Кронала, он не тратил время на то, чтобы поделиться с вами рассказами о падших джедаях — на тот момент его интересовали ваши знания о создании артефакта, позволяющего контролировать других разумных. К слову, с помощью ваших знаний Кронал и создал свою «Закатную корону» — она позволяла ему контролировать его живых марионеток. Поправьте, если я не прав — наличие остаточного сознания в подконтрольном теле — это минимальное требование к тому, чтобы Сердце контролировало зомби?

— Я ничего не скажу, пока ты не примешь мои требования!

— Тем хуже для вас, — развел руками я. — Логика — довольно простая и интересная наука. Для сопоставления достаточно всего нескольких фактов, чтобы найти общую составляющую. Так, например, как только вы были убиты, а Сердце извлечено из вашего тела, это послужило катализатором уничтожения армии ваших зомби — у них вырвало остатки души из тел. Смерть Кронала и уничтожение его «Закатной короны» привели к аналогичным последствиям.

— Так Кронал мертв? — оживился Грауш, мстительно улыбнувшись. — Как жаль, что я не прикончил его своими руками.

— Полагаю, у вас будет возможность встретиться в Бездне, — предположил я. — Если это возможно, можете ему сообщить, что его последняя ловушка с сохранением тайных резервов так же не сработала.

— О чем идет речь?

— Просто передайте это сообщение, когда вернетесь в Бездну, — попросил я. — Он поймет. Впрочем, у меня имеются сразу два обоснованных предположения, что он не будет рад этим известиям. Во-первых, потому что поймет, что не смог сорвать планы того, кто его убил, даже столь изобретательным способом…