— Неплохо, сестрёнка. Вот только как они Бена в него запихнули? Это было бы как минимум шумно….

— Не представляю, — я поёжилась и запустила руки в карманы куртки. — Но обязательно выясню. Вот только полежу немного….

Под пальцами что-то зашуршало. Я вытащила бумажку и разгладила пальцами. Смогла разобрать только “Ювелирный салон Тристана”, и по телу пронеслась дрожь.

— Что это? — Я резко села и подсунула Джошу под нос бумажку, но он даже не взглянул на неё.

— Квитанция из ювелирного, — мрачно отозвался брат и отвернулся, будто ему больно было смотреть на неё.

— Я уже поняла, капитан Очевидность! Зачем Бену в ювелирном…. — я замолчала, закусив губу. И по щекам вновь заструились горячие ручейки.

Бен купил обручальное кольцо, но и словом не обмолвился!

— Он давно его заказал, но эти проклятые смотрины карты спутали. Из-за них он решил повременить до тех пор, пока всё не уляжется.

Всхлипнув, я завалилась на бок и уронила голову на плечо Джошу. Он придержал меня за спину и крепко обнял.

— Давай покончим с чужаками, Джош. Сегодня же!

Он тихо, вымученно рассмеялся.

— Ты на ногах еле держишься, а собираешься идти воевать? Давай-ка выспись, а утром возьмёмся за дело.

— Но у Бена может не быть времени до утра! Я и так потеряла драгоценные часы, и понятия не имею, где его спрятали! Отправила на поиски фамильяров и беркута. Может, его уже убили….

Джош резко качнул головой и отделил меня от себя. Встряхнул за плечи и серьёзно посмотрел в глаза.

— Не говори глупости, ты бы почувствовала. К тому же, мы говорим о Шермане. Из рагмарров сильнее него разве что Эйден, но и это не точно.

— Я пыталась с ним связаться мысленно, но он не отзывается, — упрямо протянула я и шмыгнула носом.

— Это ещё ни о чём не говорит. Не накручивай себя раньше времени. Давай-ка я уложу тебя спать, а утром с новыми силами вломимся в Академию, сдерём шкуры с чужаков и прибьём к стене, — он попытался меня оторвать от дивана, но я сопротивлялась.

— Останься со мной, тогда я лягу спать. Обещаю, — я посмотрела на брата жалостливыми глазами.

Джош вздохнул и устало улыбнулся, сдаваясь.

— На что только не пойдёшь ради тебя, мелкая. Сама будешь перед Мишель оправдываться.

— Она поймёт, — выдохнула, устраиваясь у него на руках, закрыла глаза…. и загадала, чтобы завтра всё вернулось на круги своя.

Но вселенная мои желания всегда воспринимала по-своему, словно мы говорили на разных языках….

Утром меня разбудила накатывающая волна тошноты. С трудом подавив желание сорваться в уборную и попрощаться с содержимым желудка, я наспех собралась.

Джош вернулся в Академию до моего пробуждения, чтобы занять место Матиаса и не вызывать подозрений у его матушки.

Мы условились встретиться позже, как только я разберусь с кое-какими делами.

Я сделала несколько глотков крепкого несладкого чая и отправилась в оранжерею.

На переживания о собственном самочувствии времени не оставалось. Ночные поиски с помощью фантома-беркута не принесли никаких результатов. Бен как сквозь землю провалился!

Нужно отыскать его, расколдовать Уилбера и покончить с Фелицией.

Звучит бодряще - почти обыденно. После всего, через что нам довелось пройти, задача уже не казалась чем-то запредельным. Проблема заключалась в другом.

Враги умело отрезали меня от близких, лишили поддержки и прикрытия, подорвали и дух, и тело, оставив меня один на один с тем, к чему ещё вчера я была готова куда лучше.

Но они не учли один маленький нюанс: мне уже доводилось иметь дело с противниками куда более коварными, изощрёнными и опасными. Они не знали, кто я на самом деле, и тем более не представляли, на что способна, если меня всерьёз разозлить.

В холле изменилось убранство - интерьер стал мрачным и угнетающим, лишённым своей индивидуальности. В фонтане не журчала вода, по потолку с лепниной не бегали световые блики, прежде наполнявшие это место ощущением магии и лёгкости.

И куда-то подевались все фамильяры.

Жутковатое ощущение, словно из помещение высосали жизнь, но сейчас это последнее, что меня волновало.

Призвав пантеру, я отправила её по следу Фелиции, а сама вышла в оранжерею. Устроилась на качелях, убедившись, что поблизости никого нет. Опустила руки на подлокотники, прикрыла веки и внутренним взором увидела то, что видела она.

Фантом сжался до размеров котёнка и стал моими глазами.

Бесшумно проскользнул по холлу, взмыл по лестнице, играючи сливаясь с тенями, и мелькнул по этажу, где располагались кабинеты Уилбера и… Линетт.

Котёнок повёл глянцевым носом и уловил запах заморской стервы. Она неторопливо шла к дверям, стуча каблуками и шурша подолом платья, расшитого изящным кружевом.

Ничего не подозревая, толкнула их и прошла в кабинет, некогда принадлежавший прежнему Моркху. Скрипнув зубами, я сжала пальцами на подлокотниках качелей. Какая целестремлённая тварь!

Фелиция с видом полноправной хозяйки прошлась по комнате, касаясь пальцами спинки дивана, обтянутого изысканным шёлком. Двинулась к столу, бросила мимолётный взгляд на окно и устремилась к зеркалу.

К мрачному, высокому, в резной раме. Мой фантом спрятался под диваном и снизу вверх наблюдал за ведьмой. Она провела ладонью по зеркальной глади и та… дрогнула, как потревоженная поверхность воды.

Так и есть - всё-таки портал. Ну же, тварь, покажи, где спрятала Бена!

Будто почуяв, Фелиция вздрогнула и обернулась. Обвела помещение настороженным, пугающе тёмным взглядом, но ничего подозрительного не заметила.

Снова повернулась к порталу, просунула руку в дрожащую субстанцию, и та исчезла в недрах зеркала.

— Милый, я всё проверила, — промурлыкала она, любовно прижимая другую ладонь к груди. — Скоро мы снова будем вместе! Ты переродишься в новом, здоровом теле и забудешь о своём недуге. Я нашла настолько могущественный источник силы, ты себе даже не представляешь! Он… неисчерпаем. Да, я абсолютно уверена! И это место, — она обвела рукой кабинет, как бы показывая отражению, — оно станет нашим домом. Больше не придётся кочевать по миру и искать временное пристанище. Всё это будет принадлежать только нам!.... Что? Да, ты прав. Сейчас поговорим с глазу на глаз….

Пока я силилась осознать, что увидела и услышала, стерва шагнула ближе, и её затянуло в отражение. С минуту я и фантом ждали, что же произойдёт дальше, но ничего не менялось. Дав команду пантере уходить оттуда, я прерывисто выдохнула.

Фелиция явно не с Беном разговаривала. Значит, мне не показалось, и из зеркала действительно кто-то наблюдал за нами! Но если эта тварь вздумала его тело использовать для перерождения своего зазеркального друга, то….

Я должна выяснить, куда пошла Фелиция! И помешать ей, пока не стало слишком поздно….

— Эшли? Вы слышите меня?

Сквозь гул крови в ушах пробивался знакомый женский голос. Я нахмурилась и разорвала контакт с фантомом. Распахнула глаза и повернула голову на звук - надо мной склонилась мадам Ффрай, её бледное перепуганное лицо расплывалось.

— Да, слышу. Извините, задумалась, — прошелестела я и облизала пересохшие губы.

Снова накатила тошнота, в горле застрял кисло-сладкий ком. Я поморщилась и попыталась изобразить приветливую улыбку.

— Готовы результаты ваших анализов, — она быстро обернулась и, не спрашивая разрешения, уселась рядом со мной на качели. — Я была ими удивлена и решила перепроверить - несколько раз. Но результат был один и тот же. Я хочу вас поздравить….

Меня сковал холод, по коже раздалась дрожь. Голова закружилась с новой силой.

— Только не говорите, — прошептала я, инстинктивно охватывая руками живот. — Нет, этого не может быть…

— Вот и я так решила, когда увидела, но ошибки быть не может, — едва шевеля губами, отозвалась она. И придвинулась, чтобы произнести мне на ухо: — Вы беременны. У вас получилось!