Он преклонил колено подле неё и взял её руки в свои.

- Хрисаллин, слышишь меня? Это Паксон. Это твой брат. Пожалуйста, посмотри на меня. Дай знать, слышишь ли ты меня. – Без ответа. Он продолжил говорить. – Хрис, мы поможем тебе. Ты пострадала, но твоё тело не повреждено. Пытка, которой ты подверглась, была нереальной. Это всё произошло в уме; ты должна была поверить в это, хотя на самом деле этого не было. Но теперь мы в Параноре. Здесь есть целители, которые могут помочь тебе. Они работают над тем, чтобы найти способ улучшить твоё состояние. Всё будет хорошо.

Затем он говорил с ней об их детстве. Он рассказывал ей истории, которые она вспомнила бы, когда они вместе играли маленькими детьми. Он напоминал ей о приключениях, которые происходили на их заднем дворе. Он пытался смеяться о случае, когда он обрезал её длинные волосы и заставил её рыдать. Он говорил о путешествиях, которые они совершат на воздушных кораблях, перевозя грузы из Ли к другим городам Четырёх Земель. Он говорил ей, как она будет хороша в команде и пилотировании, как многому она всему научилась, и куда они отправятся и что будут делать, когда ей станет лучше.

Он просил её вернуться ради их мамы, которая любила её и скучала по ней. Он говорил ей, что хочет вернуть её домой.

Он говорил с ней, пока больше не о чем стало говорить, и затем он прижал её к себе и тихо запел, поглаживая по волосам и покачивая. Прошло много времени. Он продолжал думать, что целители вернутся, но они не возвращались. Может Себек сказал им подождать немного, дать Паксону время побыть с ней. Возможно, целители верили, что ему может больше повести чем им в возвращении её из абстиненции.

Затем он всё прекратил и просто держал её в тишине комнаты, пытаясь не заплакать, сдерживая слёзы, угрожавшие выступить от любой мрачной мысли о том, что она может не поправиться. В конце он положил её обратно в кровать и укрыл её, сидя рядом с ней ещё один долгий промежуток времени, наблюдая за ней. Но она просто лежала там, с открытыми и невидящими глазами.

Он наконец уже собирался уходить, когда по двери прозвучал тихий стук. Себек, подумал он. Отпустив сестру, он встал и подошёл. Когда он открыл дверь, в проходе стояла Ард Рис.

- Себек сказал … - начала она шептать, а затем осеклась, увидев потрясённое выражение на его лице, когда он резко обернулся посмотреть через плечо. Её взгляд сместился с него, и она соединилась глазами с Хрисаллин, которая внезапно села в постели.

Паксон увидел шок и удивление, отразившиеся на лице его сестры за мгновение до того, как она начала кричать. Он отреагировал инстинктивно, бросив себя перед Ард Рис, чтобы защитить её, выталкивая её назад через дверь в вестибюль снаружи. Но он был слишком медленным. Крик Хрисаллин ударил в него подобного врезавшемуся молоту, обрушившись на него с такой мощью, что у него из лёгких выбило воздух и ноги из-под него. На пару вместе с Афенглу Элесседил, его бросило в стену позади. Они спутались бессвязной кучей, и Паксон лишился сознания.

Когда он очнулся, там были Себек и целители друидов, оттаскивая от него Афенглу. Дверь лечебной комнаты снова была закрыта, и он не видел, что происходит с Хрис. Но крик прекратился, поэтому было понятно, что нападение закончилось. Ард Рис лежала рядом с ним, всё ещё без сознания, целители склонились над ней. Они оба должны были вероятней всего уже быть мертвы, подумал он, если толчок атаки не вынес бы их через дверь туда, где его сестра не могла видеть их.

Или она как-то поняла, кто он такой, и подсознательно сдержалась? Или возможно Ард Рис смогла призвать магию вовремя и защитить их обоих. Могла ли такая магия прийти к ней, как пришла к нему, когда он удерживал меч – мгновенный отклик, которому не понадобилось и мысли, чтобы призвать её?

Себек преклонился подле него. – Что случилось?

Он глубоко вдохнул и выдохнул. – Не уверен. Ард Рис подошла к двери и постучала. Я думал, что это ты или целители, поэтому открыл дверь. Хрисаллин проснулась и увидела Ард Рис, и тут же отреагировала, закричав … - Он закрыл глаза при воспоминании об этом. – Сила этого выбросила нас обоих из комнаты в коридор. Это последнее, что я помню. Я вырубился.

Себек выглядел озадаченным. – Почему твоя сестра закричала на Ард Рис? Они даже никогда не встречались.

Писец не знал о возможном сходстве между серо-волосой эльфийской женщине из перенесённых пыток его сестры и Ард Рис, которую Грелин описал Льюфар, поэтому Паксон рассказал ему. – Возможно она просто атаковала в ответ на то, что видела; уверен, что она страшилась, что её утащат обратно для продолжения, - закончил он.

- Ну, что бы ей ни подумалось, она навредила моей госпоже; я ещё не знаю, насколько всё плохо. Целителям нужно больше времени с ней, прежде чем станет понятно. Тебе не стоило открывать дверь, не убедившись, что это я, Паксон.

Высокогорец съёжился от упрёка, думая, что он не сделал ничего неправильного. Себек сказал не открывать дверь, пока он не постучится, и Паксон ждал, пока не услышал стук. О чём думала Ард Рис, вообще направившись в комнату Хрисаллин?

Но он ничего не сказал, оставив это, стремясь вернуться в комнату Хрисаллин посмотреть, как она. Он спросил Себека, может ли это сделать, но молодой друид сказал, что ему придётся ждать, что целители дали седативное его сестре и займутся ей снова, когда она проснётся.

Поэтому вместо этого Высокогорец вернулся в обеденный зал поискать Грелина и Льюфар. Он не нашёл их там, но ему сказали, что они вышли в сады прямо снаружи. Когда он покинул здание разыскивать, то практически мгновенно обнаружил их, и пока они все трое прогуливались между клумбами и изгородями, он раскрыл, что случилось.

- Она пришла прямо в комнату Хрисаллин? – Спросил Грелин, когда он закончил. – Это странно.

Паксон взглянул на него. – Что ты имеешь в виду?

- Этим утром я сказал ей, что думаю, что серо-волосая эльфийская женщина выглядела точно также как она. Она всё расспрашивала об этом, хотела всё узнать. Она точно знала, как к ней относится Хрис.

Паксон начал отвечать, но вдруг остановил сам себя. Ему нужно всё это обдумать, прежде чем говорить что-то ещё. Что-то на счёт всего этого беспокоило его, но он ещё не понял, что именно.

Поэтому он сменил тему, заговорив о своих планах на Хрисаллин, если друиды не смогут помочь ей. Если это случится, сказал он им, он отвезёт её к прославленным гномьим целителям Сторлока в Восточной Земле. Если кто и может помочь его сестре, то это они.

Затем он спросил об их планах по возвращению в Вэйфорд. После нерешительного обмена взглядами, Грелин сказал, что они как раз ждали, что кто-нибудь предложит им способ вернуться назад. Но только если они больше не нужны Паксону, что они с радостью сделают. Высокогорец сказал им, что они оба сделали более чем достаточно, и что он подумает о том, как помочь им найти дорогу домой.

Затем внезапно он решил, практически прежде чем сам понял, что делает, что у него есть гораздо лучшая идея.

По сути, он чувствовал себя бесполезным, сидя в Параноре, ничего не делая, пока Арканнен был где-то там. Он знал, что если спросит, ему не разрешат искать колдуна. Но утрата Старкса прожигала его подобно раскалённому железу внутри, и он не собирался оставить его убийство безнаказанным. Он знал, что друиды предпочтут ждать, пока не появится подходящая возможность, но для него этого было недостаточно. Это было личное; он продолжал считать смерть Стакса своей неудачей. Он не мог сбросить чувство, что подвёл своего друга, что подвёл его, когда был нужен ему больше всего. Все аргументы, почему это было не так, не имели ни малейшего значения. Важна была лишь его правда, и он весьма решительно чувствовал, что ему нужно что-то с этим сделать.

И тогда, не смотря на дело с Арканненом, он почувствовал непреодолимое желание совершить что-то, чтобы помочь Хрисаллин. Мрачные переживания на счёт глубокой абстиненции, в которую она ушла, кружили над ним подобно стервятникам. Она выглядела в достаточной безопасности под опекой целителей друидов, всё же он не мог заставить себя рассиживаться и ждать восстановления, которое, как ему известно, может не случиться. Он верил, что может лучше послужить своей сестре, вернувшись в Вэйфорд, а Грелин с Льюфар предоставили ему оправдание и возможность, которые необходимы ему для подобного действия.