И у него кончались варианты. Если сейчас он отступится от своей схемы побега, друид наверняка поймёт, что он пытается добраться до аэродрома, и запросто может найти туда дорогу прежде него. Ему нужен был план, как запереть где-нибудь друида на достаточное время, чтобы обеспечить себе чёткий путь побега и время для этого.

Поэтому пока он бежал, его разум тоже лихорадочно работал, придумывая способ прекратить преследование. Но всё, приходящее на ум, было в лучшем случае ненадёжным и безрассудным в худшем. Он был вынужден полагать не только что друид имел те же навыки и опыт что и он, но и что тот мог также предчувствовать его. Поэтому какое бы решение он ни выбрал, оно должно быть достаточно хитроумным, чтобы друид не смог распознать его, пока не будет поздно.

Это также должно быть что-то, что он может быстро установить и задействовать, потому что погоня сжималась.

Он выбежал с задней части своего последнего здания через запасный выход, повернул на улицу и увидел зернохранилище. Внезапное вдохновение наполнило его, и он понял, как может остановить друида раз и навсегда. Он продолжал бежать, продумывая свой план, затем замедлился как раз настолько, когда достиг входа в строение, чтобы убедиться, что друид, выходящий из здания позади, заметил его.

Тогда он сломал замок и поспешил внутрь.

Быстрый осмотр выявил деревянные резервуары, полные зерна, стоявшие на платформах под загрузочными желобами. Аппарели разбегались на всю длину помещения в обе стороны, а вентиляционные окна были раскрыты наружу высоко на стенах, чтобы впустить свет и воздух. Он проверил, убедившись, что на корзинах есть сливные дверцы рядом с полом, затем начал сплетать невидимые нити, крепящиеся к щеколдам.

Собрав свободные концы нитей, он переместился к самой задней части комнаты и скрылся в тенях последнего резервуара слева. Когда друид войдёт в комнату, он потянет за нити, выпустив несколько тон зерна на пол хранилища. Друида похоронит за секунды, мёртвым или достаточно пострадавшим, что тот не сможет сразу же преследовать его.

Если всё сработает так как он задумал, это будет выглядеть как инцидент, случайное высвобождение содержимого, возможно вызванное самим друидом. Он сойдёт со сцены и никак не будет сопричастен этому.

Он терпеливо ждал, удерживая глаза на двери.

Но ничего не происходило.

Когда он начал думать, что что-то пошло не так, то услышал небольшой шум за собой и повернулся, обнаружив друида, глядящего на него.

- Тебе стоило лучше подумать нежели чем ожидать, что этот старый трюк сработает, - заметил тот.

Колдун встал, выпустив концы невидимых нитей на пол. Нет смысла держаться за это. Он кивнул друиду. – Полагаю, ты хочешь, чтобы я пошёл с тобой?

- Точно. Нам надо разъяснить, что стало с Хрисаллин. Встреча с Ард Рис может помочь разобраться в этом. Ты даже можешь научиться чему-нибудь на счёт границ дозволенного и соответствующего поведения.

Арканнен пожал плечами. – Мне нечего скрывать.

Когда он проходил мимо друида, его рука забрела почти по собственной воле в карман внутри его одеяний, где был спрятан Стихл – движение исподтишка, скрытое от бдительных глаз другого. Ему нужно быть быстрым. Он сомкнул свои пальцы на оружии и подождал, пока они не достигли дальней двери зернохранилища. Затем, без всякой спешки или внезапности, он замедлился. Стихл был вынут и готов к использованию, когда он повернулся, его плоский чёрный клинок был стремительной порченной тенью. Он ударил в друида, и хотя защитный барьер магии уже был на месте, Стихл прошёл прямо через него в назащищённое тело другого.

Друид резко крякнул и быстро отступил. Но Арканнен последовал за ним, ударяя снова и снова, пока друид не оказался на полу, а всё вокруг в его крови. Не переставая, пока тот не перестал двигаться, а его глаза замерли открытыми и выпученными.

Колдун заключительно взглянул на него, затем повернулся и поспешил через дверь зернохранилища.

Ко времени как Паксон Ли добрался до сестры и её спутников, они выбрались из укрытой аллеи и собрались на всё ещё тёмной улице, сбившись в кучу у стены близлежащего здания. Девушка с серебряными прожилками в волосах была в крови и без сознания, а Хрисаллин практически в кататонии. Только Грелин был в хоть каком-то состоянии говорить с ним, и мальчик пытался объяснить, что случилось, пока Паксон держал за руку свою сестру и ожидал, пока та вернётся хоть к какому-то уровню осознанности.

- Она странно себя вела, с тех пор как я забрал её из жилья Мики, - закончил Грелин. – Она продолжает говорить, что её пытали, что у неё все болит, что она вся изодрана и поломана. Но взгляни на неё. На ней ни отметины. И она продолжает говорить о серо-волосой эльфийской женщине, ответственной за это.

- Это дело рук Арканнена? – Надавил Паксон.

- Мика работает на него, поэтому что бы она ни делала с твоей сестрой, это было по велению колдуна. Я видел, как они вместе входят и выходят из здания, где держали Хрисаллин. Вот что привело меня к ней. – Он помолчал. – Из-за чего всё это?

Паксон не знал. Он предполагал, что Арканнен забрал Хрис, чтобы вынудить его отдать меч Ли. Но если он пытал её до такой степени, что та поверила в увечья, которых на ней нет, причина может быть более сложной. Что бы не было сделано с его сестрой, это определённо включало контроль над разумом.

- Хрис, - прошептал он, склонившись ближе, - слышишь меня? Это Паксон. Я здесь. Теперь ты в безопасности.

Её глаза были открыты и глядели вдаль. Если она слышала его, то никак не показывала это. На её лице было потрясённое выражение, а руки сжаты в кулаки.

Он снова взглянул вверх. – Что только что случилось? – Спросил он мальчика. – Я видел, как старуха идёт за вами. Это была ведьма?

Грелин подошёл к Льюфар и счищал кровь с её лица и рук куском ткани, оторванном от своей рубахи. – Хрисаллин не могла больше вынести; она была готова упасть. Поэтому мы спрятались в этой аллее. У Льюфар было это оружие – что-то вроде переносного разрывателя. Она уже дважды пользовалась им на том существе, выслеживающем нас. Что-то вроде зверя. Ты видел его где-нибудь, пока шёл за нами?

- Я видел, и тебе больше не нужно о нём беспокоиться. Продолжай. Расскажи остальное.

- Льюфар собиралась воспользоваться оружием на ведьме. Но как-то ведьма обманула её и всё взорвалось прямо ей в лицо, и она упала. Затем Мика пришла за Хрисаллин и мной. Она насмехалась над Хрис на счёт пыток и серо-волосой эльфийки. И затем эльфийская женщина оказалась там – просто появилась. Она сказала что-то – я не смог расслышать что – и Хрисаллин кажется потеряла над собой контроль. Она начала кричать. Это не было похоже на что-то, что я когда-либо слышал. Это было ужасно! Эльфийскую женщину просто разорвало на части. Затем Мику прижало к стене и раздавило. От неё ничего не осталось!

Паксон взглянул вниз на свою сестру. Как она смогла стать причиной всего этого? Что происходит? Он крепко обнял Хрис, пытаясь заверить как себя, так и достучаться до неё, но ответа не последовало. Она просто преклонилась там, прижимаясь к нему, глядя в пустоту.

Молодая девушка, которую Грелин звал Льюфар, уже шевелилась, очухиваясь, тихо стоная и держась за голову, пока садилась. Она взглянула вокруг, увидела Паксона с Хрисаллин, кивнула ему и сказала: - Ты Паксон.

- Ты Льюфар, - ответил он. – Ты в порядке?

Она взглянула на себя, пробежавшись пальцами по рукам и телу, и кивнула. – Что случилось с Микой?

- Мы точно не знаем, - ответил Грелин. – Ты уверена, что всё хорошо?

- Я в порядке. Что ты имеешь ввиду: вы не знаете?

- Хрисаллин что-то с ней сделала. Она закричала на неё, и Мику размазало по стене здания в переулке. Ничего не осталось.

Льюфар сомнительно взглянула на него. – Помоги мне подняться.

Мальчик сделал так, как она попросила, и когда она оказалась на ногах, то начала возвращаться к аллее, немного прихрамывая при ходьбе.

- Ты пытаешься убедиться? – Окликнул её Грелин, отправляясь за ней.