Этрис склонил голову набок, его руки туго сложены на груди. – Что такое ты выслеживаешь?

- Колдуна Арканнена.

Этрис улыбнулся. – Слухи говорят, что он уже мёртв. Ты прикончишь его во второй раз, просто чтобы убедиться?

Маллик улыбнулся в ответ. – Он не мёртв; он жив. И я прикончу его столько раз, сколько смогу, за то что он сделал с Мэрлином. Но ни один из нас не заговорит об этом вновь, понял?

Этрис пожал плечами. – Что на счёт твоего спутника? Он отправится с нами?

- Чтобы тебе выдалась возможность прикончить его? Нет. Он останется в Стёрне. Подобную работу лучше поручать подобным нам с тобой людям.

Баэль Этрис сжал губы, затем сместил взор на Юзуриента. – Пойми вот что, командир. Если меня выпустят, я сделаю всё необходимое Маллику, чтобы выследить и прикончить колдуна. Но когда эта работа закончится, я отправлюсь за тобой. Если найду тебя, не жди от меня какого-либо милосердия.

Юзуриент засмеялся в голос. – Ты говоришь мне такое и всё равно ждёшь, что я освобожу тебя? С какой стати мне даже думать над этим после такого смелого заявления?

Усмешка маленького человека была злой и коварной. – Ты бы вообще не явился сюда, если бы у тебя был иной выбор. Что бы я ни сказал или ни сделал сейчас, ты освободишь меня. Ты хочешь смерти Арканнена не меньше Маллика, это ясно. Теперь выпускай меня.

- Завтра, на рассвете, - вмешался Маллик. – Я принесу всё необходимое тебе снаряжение и оружие. После этого мы отправимся к побережью. – Он помолчал. – Но вот предостережение. Никаких фокусов, пока мы там одни. Я свяжу тебя с кринсом, Баэль. Если ты даже посмотришь не так, он вырвет тебе глотку. – Маллик улыбнулся. – Просто на случай, если ты подумывал попытаться вырвать мою.

Затем он протянулся к раздвижной стальной двери и захлопнул её.

В подземном пристанище Арканнена, под руинами Арброкса, Рейн Фросч проковылял с туманной головой и сонными глазами из своей спальни в центральное жилое помещение Арканнена, чтобы застать Лариану уже занятой приготовлением завтрака. Или это был ланч? Он вдруг задумался, сколько сейчас время. Как долго он спал?

- Доброе утро, - поприветствовала его девочка с кухонной зоны. Её необычные, экзотичные черты засияли, когда она заметила его.

- Сейчас утро? – Спросил он, его голос хрипел и странно звучал.

- Ты задаёшь неверный вопрос. Тебе стоило бы спросить, какой сейчас день. Ты проспал два дня.

Он остановился на месте. – Два дня? Как мог я проспать так долго?

Она бросила свои дела, чтобы принести ему чашку парящего чая. – Я дала тебе кое-что для сна. Тебе необходимо было отдохнуть. Ты голоден?

Он кивнул, всё ещё чувствуя головокружение. Она взяла его за руку, провела к небольшому столу и усадила. Мгновением позже он уже ел поджаренный хлеб, копчёное мясо, сушёные фрукты и сыр. Он никогда не был так голоден.

Она уселась напротив него, наблюдая. Он подмечал белизну её кожи, её безупречную светлую поверхность. Её зелёные глаза оставались на нём, пока он глядел на неё, не сводя взгляда. Он вспомнил, что она засыпала с ним в ту первую ночь, но не помнил её ухода. В действительности, заснув, он не мог вспомнить ничего кроме тепла её прижимавшегося тела.

Когда он закончил, то прочистил горло в установившейся тишине. – Полагаю, что что бы ты мне ни дала, это сработало. Я ни разу не проснулся. Два дня? – Он покачал головой и улыбнулся. – Лучший мой сон за всё время.

- Вероятно, с наибольшим храпом тоже, - добавила она. – Мне пришлось довольно скоро оставить тебя из-за этого, как ты уснул.

- Прости за это.

- Не нужно. Не страшно, ведь теперь тебе гораздо лучше.

Она убрала за ним, и он вновь задумался, как сильно она начала ему нравиться за короткое время, что они были вместе. Он с самого начала счёл её интригующей, но в основном это было из-за её необыкновенных взглядов. Сейчас же его чувства уходили гораздо глубже. Он ощущал себя счастливей и более умиротворённо, чем когда-либо ему помнилось раньше.

Она вернулась к столу, подошла к нему сбоку и наклонилась поцеловать его в щёку. – Мне понравилось спасть с тобой. Ощущение рядом с тобой сделало меня счастливой.

Рейн ухмыльнулся. – Я тоже это почувствовал.

- Хочешь выйти наружу, немного пройтись?

- По костям мертвецов? Как очаровательно.

- Нет, есть другой вариант. Умойся и оденься, и я покажу тебе.

Когда он был готов, она провела его по комнатам чародея по коридору к второй двери. Эта дверь была окована железом и наглухо заперта на замки, но она легко её открыла и вывела его в каменный проход, вверх по лестнице и наружу на открытый воздух. День был пасмурным и ветренным, облака скользили с юга на север, а вкус и запах моря заполнили ноздри Рейна.

Они оказались на мысе над руинами, глядя вниз на крошащиеся стены и провалившиеся крыши, кости мёртвых были отчётливо видны в серости дворов и открытых помещений. Со стороны моря волны бились о скалы внизу, а с запада земля простиралась каменистой, пустынной местностью, уходившей вдаль к поднимавшимся над горизонтом горам.

Лариана обхватила руками Рейна и подтянула его ближе к ней, прижав голову к его груди. Он ответил взаимностью и какое-то время они так и оставались, никто из них ничего не говорил, пока они рассматривали пейзаж и вдыхали солёный воздух.

- Сюда, - сказала она наконец.

Она отпустила его и повела вниз по тропе, ведущей вдоль хребта на юг, прокладывая путь и удерживая его за руку, как мог бы делать ребёнок, её медовые волосы с прожилками развевались за ней на ветру. Они прошли больше километра, останавливаясь время от времени поглядеть на море, изучить скальные образования, понаблюдать за полётом птиц, прокладывающим путь в сыром тумане.

- Где Арканнен? – Спросил её Рейн.

Она пожала плечами. – Он вчера отправился на спринте к одному из прибрежных городов и ещё не вернулся. Сказал, что есть некоторые дела, о которых нужно позаботиться. Ты скучаешь по нему?

Он нехотя улыбнулся. – Не особо. – Рейн помолчал. – Расскажи мне ещё что-нибудь о себе. Ты так мало говорила.

Она ни протестовала, ни медлила. Она просто ответила, рассказывая ему о своей жизни в качестве ребёнка вождя скитальцев, о её расставании с семьёй, когда ей было едва тринадцать и ей сказали, что её отдадут наркоторговцу замуж в обмен на некоторые его ценные товары, о своём полёте на восток в города Федерации Южной Земли, и о своём последующем воспитании в домах различных богатых и влиятельных людей, желавшими присвоить её, но так и не сумевшими удержать. Он немало был удивлён её откровенности, её принятии жестокости и покорности, перенесённых ею и как-то оставленных в прошлом. Кажется, на неё не влияло пережитое до этого момента в жизни, и она избегала каких-либо упоминаний о её соглашении с Арканненом, кроме своих планов, чтобы чародей однажды научил её пользоваться магией.

- Но ты, - сказала она. – Ты был рождён с магией. Она всегда была частью тебя. Каково это должно быть?

Они сидели на камне, глядя на океан, чувствуя брызги на лицах в одно мгновение, а в следующее ветер. Он удивлённо посмотрел на неё, вопрос был настолько странным, что у него возникли сложности с ответом.

- Не знаю, как ответить на это. Думаю, что это прекрасно и ужасно одновременно. Это приносит хорошее и плохое. Магия непредсказуема. Она совершает с тобой всякое, даже когда ты этого не хочешь.

Она уставилась на него. – Ты говоришь, что лучше бы её у тебя не было?

- Иногда я так считаю.

- Но то, что она у тебя есть, это делает тебя особенным, Рейн! – В её голосе присутствовала безошибочная настойчивость. – Никто другой на тебя не похож. Все хотят то, что есть у тебя. Я хочу этого!

- Может тебе стоит быть осторожней в желаниях.

В её глазах отразилось неверие. – Может так. Но мне так не кажется. Не уверена, что и тебе стоит так считать.

Он вздохнул, наклонив голову ближе к ней. – Сейчас она приносит мне проблемы. На меня охотятся из-за того, что делает моя магия. Это не всё, что я тебе рассказывал. Просто я пока что не могу говорить об этом.