Список продолжался и продолжался, и каждое лицо в нём отзывалось в его памяти. Все погибли во время нападения, и не было никаких попыток пощадить их. Было понятно, что власти явятся за пиратами, рискнувшими своими жизнями в тот момент, когда решили нападать на корабли Федерации, но не делать различий между виновными и невиновными – зачинщиками и не более чем случайными свидетелями – было непростительно. Для Арканенна это было оскорблением и вопиющим пренебрежением гражданских законов, и он не собирался это терпеть.

Теперь он объяснял всё это, пока вёл их через остатки Арброкса от конца в конец, указывая то на одно, то на другое место, вызывавшее воспоминания, рассказывая краткие истории про мёртвых и ушедших, пересказывая отрывки и кусочки жизни, которой наслаждался, пока здесь жил. Ощущаемая им при этом боль была безграничной, но также и очищающей. Рассказывая про боль, он находил свежее топливо для своей решимости принести возмездие.

- Видишь несправедливость этого? – Спросил он мальчика, пока они шагали по темнеющему ландшафту, мелькавшие луна и звёзды теперь озаряли их дорогу впереди светом. – Некоторые из этих людей нарушили закон могущественного правительства, но все жившие здесь вынуждены были заплатить за их правонарушение. Не было попыток определить виновных. Солдатам Красной Резни приказали, чтобы убили всех. Нападение – которому я стал свидетелем – должно было уничтожить всех. Это было мерзостью, противоположной человечности.

- Но почему ты всё ещё считаешь это место своим домом? – Нажал на него мальчик. – Фактически, это больше не твой дом.

- Пойдём, - приказал Арканен, сворачивая.

Он провёл их немного к открытой двери внутрь помещений с обрушившимся потолком и усыпанным обломками полом. Не задерживаясь, он прошёл к проёму и скальной стене позади и через него в тёмный коридор. Щелчком он создал огонь, танцевавший на кончиках пальцев. В свечении его света они прошли темноту, добравшись до покорёженной двери, тяжёлой и окованной металлом, вновь закрытой на замок.

Покопавшись в своих чёрных одеяниях свободной рукой, Арканнен извлёк железный ключ, открывший замок. Без слов он открыл дверь и шагнул внутрь. Мальчик и девочка последовали. Протянув руку с сотворённым им пламенем, он зажёг ряд факелов в настенных кронштейнах, пока комната, в которой они находились, не заполнилась светом.

- Как видите, - сказал он, указывая обхватывающим комнату жестом руки, - это и правда ещё мой дом.

Комната была роскошно обставлена и украшена настенным орнаментом, гобеленами и шелками, красочно сотканными коврами и яркими картинами. Золотые и серебряные приборы сверкали в свете факелов, а разноцветные стеклянные чаши сияли со своих мест на столах и пьедесталах. Через другие проёмы и проходы едва различимые очертания мебели выдавали спальню и кухню, как и по всей длине длинного коридора, уходившего дальше в более густую тьму.

- Я вернулся, когда это стало безопасным, и обнаружил эти комнаты пустыми и нетронутыми. Я принёс необходимые вещи, чтобы сделать их комфортными, и я решил, что Арброкс восстанет из пепла. Я не смог спасти его людей, своих друзей и защитников, но я могу спасти их дом. Я снова могу сделать его своим и могу жить здесь как однажды считал возможным. Никто не явится побеспокоить меня здесь – не в это мёртвое и разрушенное место – поэтому мне не нужно беспокоиться об обнаружении. Со своим разрушением это место стало идеальным для меня укрытием, пока я обдумывал, что сделаю с Красной Резнёй в расплату за их деяния против этих людей.

- Ты здесь совсем один? – Спросила его Лариана, её лицо было мрачным.

- Пока да. Я не из тех людей, которым требуется какая-либо компания. Я могу справляться сам, пускай я и предпочёл бы, чтобы всё оставалась так, как было до нападения.

- Но ты собираешься отомстить за случившееся здесь? – Рейн сомневался. – Как ты это сделаешь?

- Всё по порядку, - объявил колдун, выпрямляясь перед мальчиком. – Принести возмездие Красной Резне в честь мёртвых Арброкса – это ранее упомянутое мной обязательство. Мне необходима твоя помощь в этом. Обдумаешь ли ты это? Окажешь ли необходимую мне поддержку?

Мальчик выглядел неуверенным. – Стой. Ты просишь меня использовать песню желаний, чтобы убивать тех солдат, которые виновные в случившемся здесь? Тех мужчин и женщин из Красной Резни?

Лариана подступила ближе к нему и взяла его за руку. – Я так не думаю, Рейн. Мне кажется, у него на уме что-то другое.

Она сказала это так, как будто предупреждала колдуна, что тот совершит серьёзную ошибку, если ответит как-то иначе. Он улыбнулся про себя её проницательному знанию того, что являлось запретной чертой, и вновь убедился, что она являлась верным выбором в помощники в его усилиях завоевать мальчика.

- Нет, Рейн, - сказал он. – Я не прошу тебя использовать песнь желаний, чтобы кого-либо убивать. Я никогда не попрошу у тебя подобного. Мне известны твои чувства. Убийство других именно то, чего ты надеешься избегать! Ты просил меня помочь взять магию под контроль, и я сделаю это. Мне нужно знать лишь то, будешь ли ты готов помогать мне иными способами. Моё дело – месть, но ты мог бы помочь с деталями. Пожалуйста, обдумай это. Сам видишь, что здесь случилось. Разве не считаешь, подобно мне, что это несправедливость и надругательство?

Мальчик медленно кивнул. – Считаю. – Но неуверенность не покидала его глаз.

Арканнен уселся, придав лицу обеспокоенное выражение. – Мы оба жертвы мира, в котором магии не доверяют и презирают. Здесь, в Южной Земле, под покровительством правительства Федерации она даже вне закона. Друиды выслеживают тех, кто обладает ею, чтобы отнять её. Всё ведёт к тому, чтобы изъять и поместить её туда, где они и только они считают, что могут пользоваться ей. Вспомни, что случилось с тобой в Портлоу. С тобой не пытались поговорить; они напали на тебя. Твоя магия считается опасной, как и моя. Мы преступники и изгнанники из-за самой природы того, кто мы и на что способны. Они не задумываются о намерениях или характере. На нас охотятся и в большинстве случаев истребляют. Естественно, ты не можешь считать, что это правильно?

Мальчик медленно повертел головой. – Нет. Но если я смогу взять свою магию под контроль …

- Нет! – Арканнен обрушил свою руку на крышку стола с такой сиплой, что мальчик и девочка оба подпрыгнули. – Ты упускаешь суть. Мы должны смотреть дальше частных случаев. Нам нужно мыслить над большей картиной. Власти мужчин и женщин таких же могущественных и безжалостных как правительство Федерации или Ордена Друидов не отступятся, пока против них не выступят и не вынудят изменить мнение. Нужно преподнести пример, который убедит их, что лучше им поступить именно так, ибо любое другое решение будет более дорогостоящим и вредным, чем они готовы принять. Так и здесь. Если я покажу, что они ничего не могут противопоставить моей магии, я продемонстрирую, почему оставить в покое подобных тебе и мне людей для них лучший вариант.

Он помолчал. – Да, я собираюсь отомстить за друзей, погибших в Арброксе. Но сделав это, я также намереваюсь преподнести Федерации пример того, что случится, если они продолжат преследовать подобных нам магов. Я дам им повод дважды подумать, прежде чем совершить это вновь. То, как они обошлись с Арброксом – лишь очередное свидетельство того, как сильные обращаются с бессильными; это явное указание на их надменность и пренебрежение остальными. Такое поведение нужно наказывать, Рейн. Подобным зверствам нужно положить конец!

Его голос постепенно повышался с речью, и теперь он практически кричал. Но мальчик всё слушал и не выглядел испугавшимся. Если на то пошло, он выглядел глубоко задумавшимся, захваченным речами колдуна, оценивающим его слова, обдумывающим его видение.

Арканнен отстранился назад в своём кресле и обезоруживающе улыбнулся. – Прошу прощения. Меня увлекла страсть моих убеждений. Но по крайней мере я озвучил их, чтобы ты мог подумать.

Он встал. – На сегодня достаточно. Уже поздно. Мы проведём здесь ночь. Воспользуйся этим временем, чтобы обдумать сказанное мною. Мы поговорим об этом утром. Спите, где вам понравится. Выберите комнату и кровати, которые вам подойдут. Всё моё – ваше.