– Он был пьян, когда мы покидали Двор Заложников.

– Я знаю, но он быстро пришел в себя, – сказала Зиде.

– Да, но… – Каи остановился, глядя на стену, забыв, что хотел сказать.

Он увидел нечто похожее на букву незнакомого алфавита, начертанную на одном из каменных блоков. Сейчас она скрылась, но Каи знал, что она располагалась в середине стены, как раз напротив центра бассейна. Он уже изучал это место, когда они в первый раз вели поиски, но тогда он находился в другом теле. А теперь смотрел на мир как толкователь.

Он поднял руку, прикрыв один глаз, и уловил вспышку бледного света. Каи медленно отвернулся от стены и увидел боковым зрением надпись: круглая буква языка, знакомого Таламинесу, но Каи не знал, как его прочитать.

– Что ты видишь? – тихо спросила Зиде.

– Слово или символ. – Он огляделся по сторонам, потом подошел к одному из влажных пятен на стене и пальцем нарисовал символ. – Ты не видишь его на камне?

– Нет, мои глаза там ничего не могут разглядеть. – Зиде подошла ближе. – Я не знаю, что это. А Таламинес?

– Он встречал его раньше, но не может прочитать. – Если Каи поворачивал голову под правильным углом, то видел знак.

Вещество, которым его написали, оставалось бледным, а линии – слегка размазанными. Какая-то жидкость, но не чернила. Во всяком случае, не такие, которые делали сареди или жители приграничья, и не те, что использовал Башаса, чтобы рисовать карты.

«Как жидкий свет», – подумал Каи. Возможно, так выглядит интенция? Или метка для колдовских заклинаний. Письменная конструкция?

Зиде выглядела заинтригованной.

– Я слышала, что существовал язык родины Иерархов, который никто не умел читать, – сказала она.

– А я думал, что имперский и был языком Иерархов. – Каи потыкал в известковый раствор вокруг каменного блока, размышляя о том, удастся ли вытащить его из стены.

– Нет, имперский язык пришел из Сан-Ара, предположительно первой земли, которую покорили Иерархи, покинув свои территории. – Зиде также попыталась сковырнуть известку. – Кажется, мы не сможем его вытащить. Даже будь у нас зубило или кирка, у нас нет времени, чтобы…

Повинуясь импульсу, Каи приложил руку к знаку и почувствовал, как что-то холодное коснулось ладони. Каи убрал руку, и бледная субстанция последовала за ней, сохраняя форму заклинания, хотя теперь выглядела иначе.

Сейчас, в ином ракурсе, оно стало походить на предмет, а не рисунок.

– Теперь я его вижу, – прошептала Зиде.

То же спонтанное интуитивное чувство заставило Каи осторожно сложить ладонь, которая держала заклятие, и бережно поднести к груди.

– Каи, не нужно… – нервно начала Зиде.

Рука Каи резко преодолела последние несколько дюймов и прижалась к шелку туники. Он почувствовал, как интенция проникла сквозь кожу и по-хозяйски уселась на груди – холодная тяжесть, похожая на грязь со дна горной реки.

Он взглянул на Зиде. На ее лице появился скепсис и одновременно ужас. Каи не радовало случившееся, но им требовался способ перенести заклинание в другое место.

– А оно выйдет наружу? – спросила Зиде.

– Наверное. Может быть. – Каи прикусил губу: – Я не хочу пытаться, пока мы не окажемся там, где хотим его применить.

– Каи, – Зиде подняла руку, чтобы потереть лицо, но вспомнила об испорченном макияже и опустила руки на бедра, – ты можешь больше не находить уникальные способы самоуничтожения до тех пор, пока мы не отыщем Иерарха? Я не хочу умирать в одиночестве.

– Ну, я попытаюсь. – Он не хотел ничего обещать.

Они следовали карте Салател, удаляясь от Двора, переходя из одного широкого коридора в другой, а потом поднялись по пандусу на следующий этаж. Украшения здесь оказались богаче, на стенах висели мраморные панели, похожие на черные океанские волны, накатывающие на ледяной берег. Издалека доносились крики, они видели несколько смертных в коридорах, но никто не попытался их остановить. Все бежали, и, хотя большинство не замечали Каи и Зиде, некоторые останавливались и просили Зиде о помощи. Другие звали их, умоляя следовать за ними. Каи все еще не переодел голубую парчовую куртку Башасы и к тому же старался не показывать лицо, так что его могли принять за смертного. При нем оставалась и вуаль Таламинеса, но ему не хотелось ее надевать; Каи опасался, что в ней он стал бы сильно похож на толкователя. Зиде же предлагала смертным держаться подальше от того места, где Башаса сражался с легионерами, и просила спасаться бегством.

Они дошли до места, где стены и потолок коридора исчезли, и оказались перед мостом через искусственный каменный каньон. Над ними высились белые гладкие стены из валунов, за которыми виднелось затянутое тучами небо. Несколькими уровнями ниже по каменному полу бежали смертные; все они двигались в одном направлении.

– Вероятно, здесь один из выходов, – сказала Зиде, пока они быстро пересекали мост.

– Ну, хоть кто-то выберется отсюда живым, – ответил Каи. За мостом коридор сворачивал в галерею, шедшую вдоль небольших двориков с садами с роскошными растениями, сильно отличавшимися от неухоженных садов во Дворах Заложников. Вспышки образов из памяти Таламинеса подсказывали, что они уже близки к цели. – Ты также сможешь уйти. – Сила Зиде позволит ей спуститься вниз, в открытый коридор, и присоединиться к смертным, спешившим к свободе.

– А потом приплыть обратно на острова Калин и сидеть в одиночестве среди пустых развалин моего монастыря. – Зиде бросила на него мрачный взгляд. – Почему не уйдешь ты?

Каи вдруг ощутил такую горечь, что едва не задохнулся.

– Куда? Даже если бы уцелел один из кланов сареди, они не примут меня в таком виде. Я больше не Энна.

– Неужели тело так много значит? – спросила Зиде. – Ты все еще остаешься демоном. – Затем она покачала головой: – Извини, больше не буду спрашивать.

Да, тело многое значило. Те смертные в Кентдессе, которые приняли бы его любым, умерли. Во всяком случае – и эта мысль сердце ранила, подобно осколку камня, – он никогда не узнает, приняли бы они его или отвергли, по примеру демонов.

Следующий поворот привел в галерею, которая шла вдоль небольшого дворика с высокими елями. Каи не слышал звуков сражения, но что-то вспыхнуло в памяти Таламинеса, и он сказал:

– Мы уже близко. Можно срезать путь.

Лестницы не было. Зиде перелетела через балюстраду и медленно спустилась вниз. Каи взобрался на ближайшую колонну, находя удобные выемки между неровными каменными блоками. Он старался сохранять осторожность, чтобы не упасть, так как еще не очень хорошо владел новым телом. Но Таламинес оказался молодым и сильным, а Каи все еще обладал демоническими качествами, которые защищали плоть Энны, если вспомнить оказанное им сопротивление атаке Арн-Нефы.

Они прошли в сторону арки мимо деревьев в кадках. Каи едва не выпрыгнул из кожи, когда увидел шагнувшую в их сторону фигуру, а руки Зиде взметнулись вверх.

Силуэт принадлежал женщине-воину арайк. К счастью, Зиде удалось удержаться от призыва ветродьяволов, так что импульс лишь слегка потрепал ее кудри.

– Сюда, – прошептала солдат на имперском с заметным акцентом. – Здесь можно пройти.

Каи слышал голоса, шепоты и шорох движения.

Они последовали за воином по коридору и оказались в широкой комнате с высоким потолком, заполненной солдатами-арайками и другими смертными. Сначала Каи увидел Салател, а потом понял, что стоит рядом с изучавшим карту Башасой. Словно почувствовав их, Башаса поднял взгляд и приглушенно воскликнул:

– А, вот и вы! – Все одновременно обернулись и посмотрели на них, и Каи почувствовал, что волосы у него встают дыбом. Однако Башаса тут же добавил: – Скорее, скорее, идите сюда! У вас есть план?

Воины расступились перед ними, Салател оттолкнула локтем смертного, не успевшего быстро отойти. Каи, следовавший за Зиде, неожиданно почувствовал неуверенность. Ему казалось, что все изучающе на него смотрят, на демона, который украл тело смертного. Теперь он не отличался ростом от Башасы, что вновь напомнило ему, как сильно он изменился.