Полдюжины легионеров – вероятно, телохранители придворных – стояли в разных концах галереи. Тарен прошла мимо, не глядя в их сторону. Легионеры задумчиво посмотрели ей вслед, но ничего не сказали.

Тарен повела Каи и Зиде к выходу в дальнем конце галереи и по короткому пролету ведущей вниз лестницы с влажными от тумана каменными ступенями.

Они свернули в узкий коридор, не просматривавшийся из галереи. Там, рядом с металлической дверью в каменной стене, стоял одинокий легионер.

Лицо под низко надвинутым металлическим шлемом было молодым, открытым и бесхитростным; пост легионера не считался важным. Первая информация, что сареди и их союзники узнали про Иерархов, состояла в том, что многих легионеров набирали среди покоренных народов.

– На одно слово, пожалуйста, – сказала Тарен, а потом ударила легионера головой о стену.

Его шлем отскочил от камня, и она встретила его кулаком в лицо. Раздался треск кости. Поймав падающее тело, маршал уложила его возле стены.

Зиде отпустила Каи и подошла к двери.

– Они слышали, – прошипела Зиде.

Каи отступил назад, чтобы видеть вход в галерею.

– Извините! Упало, – проговорил он на имперском, затем наклонился, словно что-то поднимал с пола.

– Осторожнее, дитя, – громко сказала Зиде.

Каи бросил быстрый взгляд в сторону придворных и легионеров, увидел, что они вернулись к своим разговорам, отступил в сторону и прошептал:

– Постарайтесь не шуметь.

Если их поймают сейчас, Зиде и Тарен смогли бы уйти от подозрений при помощи блефа, но Каи являлся демоном под прозрачной вуалью, а в его тунике прятались клещи Благословенных. Даже самый тупой легионер сумел бы сделать правильные выводы.

Он ожидал, что Тарен не обратит на его слова внимания или рассердится, но она прошептала:

– Извините.

Между тем Зиде свернула воздух, запустила его в механизм дверного замка, толкнула дверь, и они увидели узкий колодец. Спиральная лестница вела к источнику бледного дневного света. Тарен втащила безвольное тело легионера внутрь, а Зиде и Каи проскользнули вслед за ней.

Каи закрыл тяжелую дверь. Засова на ней не было.

– Я создам печать… – начала Зиде.

Тарен подняла руку и остановила ее:

– Печать можно снять, как ты сама только что продемонстрировала. – Она вытащила кинжал в ножнах из своей туники и засунула его в металлические кольца. – Теперь открыть дверь будет невозможно.

– Я впечатлена, – сухо сказала Зиде.

Тарен бросила в ее сторону непонятный взгляд. А Каи лишь хотел поскорее оттуда убраться и начал поспешно подниматься по лестнице.

Наверху, в свете, падавшем через шахту в низком потолке, находился большой квадратный бассейн из камня шагов двадцать в ширину и длину. Он доходил до бедра Каи, и вода в нем медленно кружилась.

Каи не чувствовал никакой энергии ни во влажном воздухе над ним, ни в воде, когда осторожно щелкнул над ней пальцами. Он наклонился над каменным краем, чтобы заглянуть на дно, где вода немного туманилась, но ничего не скрывала, повернулся и в отчаянии оглядел помещение. Должно быть, он что-то упустил.

На дальней стене, выходившей во двор, был ряд окон. Каи подбежал к первому, и ему пришлось встать на цыпочки, чтобы выглянуть наружу.

Стена была толстой, шире, чем его предплечья, и над плотными клубами тумана он смог увидеть лишь декоративные завитки потолка противоположной части галереи.

Каи снова повернулся к бассейну. То, что контролировало двор, вне всякого сомнения, находилось именно здесь. Оставшаяся часть комнаты была пустой. Он в недоумении обошел бассейн, пока наконец не заметил вдоль кромки резервуара просверленные чуть выше уровня воды дырочки. Из некоторых вода сочилась, из других – вытекала.

Тарен и Зиде продолжали искать скрытые панели на стенах и полу и, казалось, находились в такой же растерянности, как и Каи.

– Должно быть, это бассейн, – сказал он. – Больше здесь ничего нет. Как нам его сломать? – Камень был в два раза толще ширины его ладоней.

И он не мог осушить жизнь камня. Зиде выразительно посмотрела на Тарен.

– Мне сказали, что тут нечто тонкое, – сказала Тарен.

– Кто сказал? – спросила Зиде.

– Толкователи крепко выпили и хвастались, – резко ответила Тарен. – Я уже объясняла раньше.

– Не важно, что тебе говорили, – сказал Каи. Он знал, что ведет себя неразумно, но они были так близко. – Здесь нет никаких тонкостей. Только камень и вода. Нет жизни, нет энергии.

Зиде поморщилась.

– Интенция, которая всем управляет, должна быть где-то спрятана. И она использует воду, – сказала она.

Каи зарычал. Он ударил рукой по воде и забрызгал легкую тунику Тарен. Если он попытается войти во двор, пока там продолжается дождь, то не сможет сражаться и превратится в легкую добычу для легионеров с защитными амулетами.

– Мы должны вернуться вниз и сделать попытку остановить дождь изнутри. Я не могу…

– Заткни отверстия, – перебила его Тарен.

Зиде заморгала.

– Вот как. – Она снова поморщилась, но теперь раздражение относилось к ней самой. – Мы можем это сделать. Конечно.

Каи взглянул на Тарен, воздух с хрипом вырывался из его легких, когда он начал понимать это простое решение.

– Сожалею, что забрызгал тебя.

Тарен слегка пошевелилась, показывая, что не видит здесь проблемы.

Зиде взялась обеими руками за край бассейна, и Каи ощутил на лице дуновение влажного воздуха. Сквозь окна внутрь ворвался бриз. На воде появилась рябь, по поверхности побежали небольшие волны. Зыбь усиливалась возле границы воды. Зиде нахмурилась.

– Это труднее, чем кажется, – пробормотала она.

– Да, выглядит непросто. – Тарен не спускала глаз с Зиде, и морщинка тревоги глубоко залегла между ее бровями.

Бриз подул сильнее, вуаль облепила лицо Каи, и он ее сорвал. Плескавшая из бассейна вода заставила его отшатнуться. Но вскоре волны, созданные воздушными потоками Зиде, сделались ровнее. Углубления на поверхности вытесняли воду через края водоема и сквозь отверстия. Пальцы Каи превратились в когти, время замедлило свой бег. И внезапно стремительный поток превратился в струйку.

Каи снова метнулся к ближайшему окну и свесился вниз, обхватив руками подоконник, чтобы лучше разглядеть происходившее там. Туман во дворе поредел, дождь уже заметно ослабевал.

Он спрыгнул на пол с сердцем, сильно бьющимся в груди.

– Получилось! – воскликнул он.

Глухой металлический удар заставил его повернуться к лестнице. Звук шел от двери в нижнюю комнату. Тарен поморщилась. Зиде, стиснувшая зубы от напряжения, даже не пошевелилась, направив все внимание на бассейн. Должно быть, кто-то заметил изменения, пришел, проверил и поднял тревогу, увидев пропажу стража.

Но это было уже не важно. Каи знал, что выхода нет.

Он повернулся и подпрыгнул, чтобы снова ухватиться за внешнюю кромку окна.

– Я спущусь здесь.

– Постараюсь удержать их сколько смогу, – ответила Тарен.

Она перепрыгнула через перила и оказалась в нижнем помещении.

Каи уперся сандалиями в неровную каменную стену и прыгнул – вверх и вперед. Не успев задуматься, он уже вылетел через узкое окно в нездоровый сырой воздух Двора Плененных демонов. Превратив падение в прыжок, он сумел приземлиться на ноги на самом краю крыши галереи. Черепица была влажной, и он присел на корточки, чтобы сохранить равновесие.

Туман почти рассеялся. Благодаря его отсутствию Каи впервые разглядел арочный потолок с росписью в виде облаков. Помещение оказалось выше, чем ему всегда думалось, он также увидел над галереей открытые балконы, которых раньше не замечал. От легкого дождя осталась только влажная пыль в воздухе, хотя вода еще продолжала капать с карнизов. Он почувствовал, что у него заскользили ноги, и, смягчив падение, приземлился на мокрую мостовую внизу.

Прежде ему не доводилось здесь стоять, и с новой точки двор выглядел совсем иначе – незнакомым, но по-прежнему ужасным местом. Пол усеивали груды, похожие на кучки рваной мокрой одежды, нелепо присоединенные к темным спутанным волосам и коричневым конечностям. Сидевшие демоны крепко обнимали себя, уронив головы. Во дворе находилось около пятидесяти пленников, но некоторые выглядели бездыханными. И несчастная мертвая сестра Башасы.