Лун вдруг сообразил, что это значит, и бросился вперед. Он врезался в Ливана прежде, чем шаман успел закончить заклинание. Ливан упал на спину и ударился головой о твердый пол. Лун вскочил на ноги, и в тот же миг Селадонна крикнула:

– Сюда!

Кто-то из воинов подхватил Делина, и они все выскочили в коридор. Тот был широким, а к изогнутым стенам жались авентерцы. Один конец коридора уходил к открытой лестнице, другой упирался в запертые двери.

Завихрения сквозняка путали Луна, и он все еще не чувствовал никаких запахов, зато с лестницы доносились хорошо знакомые ему звуки: шелест кожистых крыльев и стук когтей. К ним приближался рой дакти.

– Они над нами, – сказал Лун Селадонне.

Она бросилась к дверям.

– Попытаемся спуститься вниз и выбраться отсюда. Помнишь, в шахте лифта был выход наружу. – Она посмотрела на воинов. – Кто сможет вырваться – летите к острову и предупредите Малахиту. Иней, понесешь Делина.

Воины согласно зарычали. Делин крепко обнял Инея за шею и прижался к его воротниковым гребням.

– Обо мне не беспокойся. Просто лети.

Селадонна дернула ручку, но дверь оказалась заперта. Тогда она сорвала ее с петель.

Селадонна ворвалась в зал, Лун и воины по пятам за ней. Они прорвались через дюжину авентерских стражников, которых поставили здесь, чтобы они не дали раксура сбежать, а затем помчались вниз по короткой лестнице.

Широкими прыжками раксура неслись по запутанному лабиринту коридоров, которые были почти пусты. Однако несколько раз они все же миновали испуганных земных обитателей. Только безумец сунулся бы сейчас в коридоры, вместо того чтобы спрятаться в жилых комнатах и запереться. Однако Лун вспомнил, что видел авентерцев на причале для воздушных пузырей, на балконах и в воздухе, на их судах. «Неужели в городе не все знают о засаде Сквернов?» – подумал Лун, отскочив от стены и свернув вместе с Селадонной за угол. Если Энния, Хаврам и другие правители никого не предупредили, если жители города не были готовы… Авентерцы поплатятся за предательство, но взимать с них должок будут не раксура.

Смрад Сквернов уже висел в воздухе повсюду, и понять, откуда он исходит, было невозможно. Впереди коридор выходил в большой зал, похожий не то на место для собраний, не то на рынок, который они видели в прошлый раз. За Селадонной Лун мельком увидел, как из-за ряда колонн просачивается дневной свет. Но в следующий же миг его заслонил темный силуэт, и перед ними распростерлись чешуйчатые крылья. «Нам конец, это кетель», – подумал он, и в тот же миг Селадонна затормозила, расправила крылья, чтобы остановить воинов, и рыкнула:

– Все назад!

Лун развернулся и ненадолго оказался впереди. Воины побежали вслед за ним. Он снова свернул, на этот раз в коридор, который шел вдоль склона скалы. Он был узким, и кетель не мог погнаться за ними, не приняв земной облик, но и выходов наружу отсюда, скорее всего, не было. Селадонна перемахнула через головы воинов и приземлилась рядом с Луном, чтобы снова очутиться впереди. Она глянула на него, но промолчала. Что уж тут можно было сказать?

Коридор снова повернул к склону, но тут же закончился, приведя их в небольшую комнату. На первый взгляд она казалась пустой, но затем Лун увидел тяжелые цепи, спускавшиеся по стенам, и его сердце забилось сильнее.

– Подъемник для грузов!

Он вскинул голову и увидел в нескольких сотнях шагов над ними пятно дневного света. Селадонна скомандовала:

– Скорее, все наверх!

Они стали карабкаться по цепям: Лун, Селадонна и один воин – по первой, еще три воина и Делин – по второй. Делин крепко держался за Инея, а тот обеими руками подтягивался по цепи. Лицо Делина было мрачным и напряженным, и Лун страшно боялся, что старик вот-вот упадет. Хотя такая смерть была бы быстрой по сравнению с тем, что с ним сделают Скверны.

Селадонна прошептала:

– Дакти нас пока не нашли. Но они же гнались за нами по пятам. Пытались вывести нас на кетеля, и у них бы получилось, если бы тот не перевоплотился заранее.

Она была права.

– Может быть, они свернули не в тот коридор, – сказал Лун, понимая, что это было маловероятно. – Или они чего-то ждут, еще одного кетеля, чтобы загнать нас в ловушку…

Цепи на стенах дрогнули, и раздался тяжелый, зловещий стон. Квадратная площадка подъемника над их головами дернулась и начала опускаться, заслонив собой пятно света. Селадонна посмотрела вниз и зашипела:

– Вот чего они ждали.

Лун опустил глаза и увидел черное облако кожистых крыльев, хвостов, когтей и зубов. Рой дакти темной волной поднимался к ним по шахте.

Времени обсуждать и строить планы не осталось. Селадонна качнулась и подлетела к одной из цепей, которая удерживала подъемник. Она вырвала ее из кольца, прижимавшего цепь к стене, а затем качнулась обратно, на другую сторону шахты. Когда их воин ошеломленно вжался в стену, Лун тоже стал раскачиваться и вырвал еще одно такое же кольцо. Платформа над ними дрогнула и накренилась, когда весь ее вес лег на оставшиеся две цепи; раздался натужный скрежет, звон металла – и они лопнули.

Одна цепь врезалась в Луна и впечатала его лицом в стену. Оглушенный, он почувствовал, как теряет хватку и соскальзывает вниз, но воин схватил его за руку и подтащил к себе как раз в тот миг, когда деревянная платформа пронеслась мимо них.

Квадратное окно было уже совсем близко, и воин втянул в него Луна. Лун присел, яростно заморгал, чтобы прояснить зрение, и заглянул в шахту – по стене к ним уже подползали несколько дакти. Он полоснул первого когтями по лицу и горлу; тот рухнул вниз, но за ним уже карабкались другие. Воин заорал Луну, чтобы тот прыгал. Лун повернулся и вместе с воином бросился из окна, сразу же попав в мощный поток ветра.

Краем зрения он заметил летучий корабль, но еще несколько секунд Лун пытался встать на крыло и не понимал, что видит. Лишь затем он смог рассмотреть детали и похолодел от ужаса.

Прямо над кораблем к склону скалы прижимался большой кетель, когти которого впивались в балконы и изящные колоннады города. Гигантское создание внешне походило на дакти и точно так же было покрыто толстым пластинчатым панцирем, но его огромную голову венчал ряд рогов. Кетель был не тот, который поджидал их в городе – за всю свою жизнь Лун не видел столь огромной твари; он более чем в три раза превосходил размерами Утеса. Кетель нависал над летучим кораблем, все еще опутанным сетью. На палубе никого не было.

– Остальные еще в шахте! – крикнул Луну воин, летевший над ним. – Консорт, улетай, а я дождусь… – Вдруг что-то врезалось в него, воин резко вскрикнул, сложил крылья и рухнул вниз. Лун извернулся, схватил его за руку и тут же ощутил запах крови.

Упавший окрыленный мертвым грузом потащил Луна вниз. Лун сильнее захлопал крыльями, чтобы остаться в воздухе, однако порыв ветра швырнул его к скале. Он посмотрел на воина и увидел, что тот от боли и потрясения принял земной облик. По его рубахе, справа на груди, растекалось пятно крови. «В него выстрелили», – зарычав, подумал Лун. Он огляделся и увидел неподалеку в воздухе летучий пузырь, который стремительно двигался к ним.

Лун подхватил раненого на руки, позволил ветру откинуть их в сторону и спикировал вниз, чтобы отлететь прочь от города.

Со стороны летучего пузыря донесся негромкий хлопок, и Лун попытался увернуться от очередного снаряда. Но что-то мягкое и тяжелое ударилось в него и отбросило к скале.

Лун врезался в камень и, оглушенный, почувствовал, как под навалившейся тяжестью изогнулись его крылья. Все еще держа одной рукой воина, он ухватился другой за скалу. Когда он уперся когтистыми ногами в каменный выступ, Лун сообразил, что в него выстрелили тяжелой сетью, такой же, какую набросили на летучий корабль, только поменьше. Он попытался разорвать ее свободной рукой, но его когти соскальзывали с металлических пут, и сеть продолжала больно давить ему на крылья. Тогда Лун схватился за украшенный орнаментами столбик, который торчал из уступа; кости в его крыльях начали гнуться от тяжести, и в этот миг он принял земной облик.