Благо, что петарды отвлекли их, заставив разделиться, но какая-то часть продолжала смотреть точно на меня. Вот уроды…

Впрочем, это было ожидаемо, не зря я продолжал держать включенной музыку.

Ноги понесли вперёд. Надеюсь, дверь наверху не будет заперта…

Успех! Здесь вообще не было двери, так что сразу оказался на втором этаже. Не теряя времени, подбежал к ближайшему окну и открыл его. Расстояние до земли было небольшим, спрыгнуть вниз не составило бы никаких проблем.

— И где ты, сукин сын? — пробормотал себе под нос, но вот, привыкшие к темноте глаза заметили движение не только со стороны подлеска, откуда до сих пор ломились трупы, но и со стороны шоссе. Отлично! Теперь ещё чуть-чуть выждать…

Достав телефон, убранный в карман, дабы не мешал, выключил музыку. Это должно хоть немного, но уменьшить активность моего поиска, ведь петарды внизу всё продолжали весело взрываться.

Топот на лестнице позволил выдохнуть. Последний рывок. Сейчас всё закончится, так или иначе.

Заметив первого зомби, появившегося перед моими глазами, отвесил ему хорошего пинка, заставляя труп упасть спиной вперёд, сбивая своим телом забирающихся вверх товарищей. Это выиграло мне ещё полминуты, за которые в закусочную набились вообще все, попавшиеся мне в лесу мертвецы. Во всяком случае, я так надеялся.

— И хромые, и косые, и горбатые, — едва уловимо хмыкнул. Уши различали внизу бешеную возню и звуки дикого копошения. Заражённые переворачивали мебель, крушили помещение, пытаясь найти источник звука, который… прекратился.

Что же, этот момент должен настать.

— Я тут, уёбки! — заорал я, дополнительно приманивая мертвецов. — Идите сюда!

А теперь пора валить.

Развернувшись, подбежал к открытому окну и прыгнул вниз. Опыт позволил сделать это достаточно мягко, а потом ещё и добавить кувырок, гася инерцию. Промёрзшая земля не слишком приятна для того, чтобы по ней валяться, но альтернативы не нравились мне ещё больше.

— Теперь бежать, — на мгновение прикрыл глаза, встряхнул руками и помчался, буквально спиной ощущая, как из окна, следом за мной, прыгают зомби.

Водитель тачки, остановившейся рядом — на шоссе, — предусмотрительно открылт дверь, благодаря чему я буквально залетел на соседнее с ним место.

— Гони, Лэнс, — пытаясь отдышаться, едва ли не прохрипел я.

Чапман хмыкнул, дважды нажал на клаксон, заставляя мертвецов ускориться, а потом неспешно поехал вперёд. Вереница заражённых растянулась позади.

— Опять рисковал, — с долей осуждения высказал он мне. — Напоминаешь Таубера, который постоянно придумывал разные замороченные планы, где либо порвать задницу, но остаться с прибылью, либо умереть вообще всем.

— Когда это мои планы не срабатывали? — улыбнулся на это. — Кроме того, я ведь не стремлюсь к смерти, — указал пальцем на свой висок, — озарения, забыл?

— Сам ведь говорил, что они ненадёжны, — скептично хмыкнул сокомандник, поглядывая в зеркало заднего вида. Трупы послушно бежали следом, стремясь добраться до наших сочных тел.

— Угу, — нет смысла спорить, он прав. То есть, даже если вести речь не о выдуманных озарениях, а моей настоящей силе, то она крайне рискованна и ненадёжна. Точнее… она тупо ограничена. С этим ничего не поделать, даже так я могу на невозможном уровне «ломать реальность», избегая чуть ли не любых проблем, но… есть такие вещи, которые неподвластны даже мне. Стоит только вспомнить, как мы «штурмовали» заминированный лагерь военных. Выйти из передряги живым мне помогла лишь удача и собственные навыки. Удача, пожалуй, посильнее. Или, например, ещё раньше: случай в Пидмонте — той больнице, откуда мы перелезали в противоположное офисное здание. Сложись всё хоть чуть-чуть хуже, разве мне помогла бы последняя, оставшаяся попытка возврата в прошлое⁈ Или… эх… случай с Наоми. Нет, не хочу даже думать о том происшествии. До сих пор больно, что бы я там не говорил. Сука, она была идеальна!

Мотнул головой, прогоняя пораженческие мысли и точно также, как Лэнс, покосился в зеркало заднего вида. Бегут, ублюдки. Бегут…

— Но мы ещё живы, — привёл неопровержимый аргумент в свою пользу.

— Мы — да, — с долей печали согласился Чапман. — А остальные? Тим? Джейн? Крис? Твой отец?

— Левис, положим, тоже ещё жив, — слабо улыбнулся. — Всех нас, собака такая, переживёт.

Парень хмыкнул.

— Да, я рискую, — вынужденно начал развивать эту тему. Похоже, Лэнс решил невовремя пройти сеанс самокопания. Моего самокопания! — Но это вынужденный риск. Я уверен в себе, друг. На кого ещё я могу взвалить такую ношу?

— Можно ведь было сразу подогнать машину, — пожал он плечами.

— Сам знаешь, что нет, — слабо улыбнулся. — Трупаки пришли оттуда, где не было нормальной дороги. Тачка бы там не прошла. А если ждать, пока они доберутся до шоссе… Ну, такая себе идея, ведь мотель был ближе. А шума там изрядно: слишком много живности. Какая-то часть заражённых, если не половина, точно отвлеклась бы и пошла их жрать. Были бы потери.

— Врубить колонки, — Чапман ткнул пальцем себе за спину. — Не зря ведь их взяли?

— Сильно громкий звук имеет шанс приманить не только эту группу, но и более дальние, — хохотнул я. — Вот смеху будет? Кроме того, сам знаешь, что если заражённый выбрал цель, то зачастую игнорирует другие, встреченные по пути. Так что всех бы, в любом случае, не отвели.

Вздохнул и вытащил из волос застрявший, сухой лист.

— Я выбрал самый надёжный способ, пусть и с долей риска.

— Что будет с общиной, Эйд, если ты умрёшь? — серьёзно посмотрел на меня Лэнс. — Кто… сука, да плевать даже кто возьмёт власть, но это будет уже не та община, где всё надёжно, крепко и практично! Где порядок! Мы же перебьём друг друга, а оставшийся в живых станет править на страхе!

— Страх — лучший мотиватор, — выставил вытянутый вверх палец. — Если же серьёзно, то я как Тим: всех вас переживу.

Перешучиваясь и периодически переходя на серьёзные темы, мы доехали до перекрёстка. Так как ехали плавно и даже пару раз останавливались, давая трупам возможность подобраться ближе, то успешно привели всю толпу. Далее свернули и отвели мертвецов ещё на десяток километров, а там по объездной вернулись обратно к перекрёстку. Только обратно мчались уже на всей скорости, стряхивая «хвост» из заражённых. Учитывая, что дороги превратились в кашу, а ещё было темно, то у меня сложилось ощущение, что машина едет вперёд чисто нашими молитвами.

Однако, так или иначе, спустя полтора часа вернулись обратно. Я переживал, что за это время случится ещё какая-то херня, но, к счастью, новые зомби не объявились. Зато произошла драка. Между двумя женщинами. Ага, я аж удивился. Причём почему-то вовремя их не расцепили, так что две почтенные на вид дамы, уже глубоко за сорок, успели хорошо повыдирать друг у друга волосы и расцарапать лица. Благо, что обе остались живы.

Других происшествий за ночь не случилось, однако спали все вполглаза. Утром, закономерно, были не в настроении, сильно невыспавшимися (а кто-то уже не первый день), а также весьма раздражёнными.

Лично я ощущал, как от меня воняет, словно из помойки. Запах въевшегося пота, крови и скотины, которой, казалось, пропахли мы все. Хорошо ещё, что носил с собой набор личной гигиены, так что чистил зубы и брил щетину. На это воды нужен был самый минимум, мне хватало.

Досыпать отправился в фургон, заняв место рядом с Кентом Уордом. Не были знакомы ранее, но пару раз видел его: мужик под сорок, дурацкая ковбойская шляпа, вечно курит какую-то хрень. И нет, это не травка. То есть, это именно что настоящая трава: какие-то листья, вроде бы табачные, но не уверен, которые он сам собирал и выращивал. Возможно даже полноценный табак, а никак не канабис и ему подобное. А то, поначалу, признаться, словил триггер, моментально вспоминая Артура Данна. Но, слава всем богам, обошлось.

— Не-не, — с улыбкой замотал он головой. — Никакой наркоты! Сам не перевариваю подобное. Это обычные самокрутки с домашним табаком. Марка «Самсун». Раннеспелый сорт, среднелистный, — с умным видом начал рассказывать Кент. — Такой, довольно ароматный. Хах, ну, это ведь ароматический тип. Растут быстро, один-два месяца, а потом можно собирать листья для солнечной и теневой сушки…