— Конечно, — наклоняю голову. — Лучше отдать приказ и смотреть, как группа погибает в полном составе. Как, например, чуть не случилось сегодня. И в прошлый раз. И оба этих раза её спас я, вместе со своими ребятами. Вполне может быть, что это «везение» закончится именно тогда, когда вы снова уедете. Что получается? Ваши решения уже дважды едва не стоили жизни всем собравшимся людям, включая моих. Потому я против передачи власти единоличному лидеру, кем бы он ни был. Нельзя знать всё и быть готовым ко всему.

Так-то даже я, живущий третью жизнь, осознаю, что не готов абсолютно ко всему, что может случиться.

— Либо давайте принимать решение совместно, — продолжаю говорить, смотря прямо в прищуренные глаза Таубера, — так, чтобы предусмотреть всё, либо мы покидаем вашу сладкую компанию.

— Вот же мелкий говнюк, — фыркнула Сара. — Не спорю, ты хорошо помог, но сбавь спесь! Люди поумнее и постарше тебя…

— Кто, интересно, решил, что ты умнее меня? — перевожу жёсткий взгляд на женщину, прекрасно зная, насколько он бывает тяжёлым в такие моменты. Маджо аж напряглась, едва не сдавая назад. — Возраст не добавляет ума, если не знала.

Темнокожая зашипела, словно кошка. Её левая рука схватилась за спинку стула, обеспечивая лишнюю точку равновесия.

— Хватит уже, — устало буркнул Брюс. — Принимается, Эйден, ты прав. Я не великий мудрец, не пророк и не знаю будущего. А потому, давайте максимально готовиться к любой операции, которую предстоит пройти. Предлагаю так: разберём вариант, при котором мы все вместе направляемся в сторону пожарного комплекса, его плюсы, минусы и возможные проблемы по пути. А потом, аналогично, вариант с разделением. Далее и решим, какой нам больше подходит.

Быстро переглядываюсь с отцом и парнями, а потом согласно киваю.

— Вот это уже другой разговор, — улыбнулся в ответ. — Давайте, может быть наш опыт выживания тоже найдёт своё применение.

— Сколько их было? — приставал Кевин. — Лэнс сказал, почти три десятка, а эта мелкая сучка Тиффани утверждала, что в лесу ещё шесть дохляков валялось, уже того, — провёл он себе рукой по шее, — совсем мёртвые.

— Ты таких чисел не знаешь, — с серьёзным видом отвечаю ему, вызывая смешки у девчонок, которые сидели напротив, подшивая вещи.

— Иди-ка ты! — фыркнул брат, покосившись на четырёх девчат. Ага, именно четырёх. Среди них была и новенькая — Элайна. Вот кто и поболтать будет рад, ещё и в койку кого затащить. Из девушек, правда, само собой.

Почти весь лагерь уже был собран. Собственное имущество, к вящему удивлению, поместилось в фургоны с огромным трудом. Хотя должно быть ровным счётом наоборот: не сидят ведь люди на месте, а усиленно едят и пьют, сокращая имеющиеся запасы.

Чёртова магия обрастания вещами!

Впрочем, кое-что из одежды и даже палаток нуждалось в ремонте и починке, а потому до сих пор оставалось вне нашего транспорта. Девушки, со вздохом, взяли на себя роль швей, с чем по большей части справлялись, хоть и с переменным успехом. Во всяком случае, делали не хуже, это уж точно.

Благо, что хоть про равноправие и феминизм речи не заходило. А собственно почему? Ха! Выбор был прост: взяться за починку вещей или складировать тяжёлые ящики по фургонам, чем сейчас занимались парни, глухо при этом матерясь.

Уверен, кое-кто из них был бы не против поменяться, но среди «слабого пола» дур не нашлось.

Ага, выбор без выбора, как в старые добрые времена. Вот в таких случаях, почему-то, вспоминаются «наставления предков», которые разделяли работу на мужскую и женскую. С чего это, а? Они что, были сексистами⁈

Хех… наверняка. Не давали девушкам «охотиться» на мамонтов, рубить лес, строить новые сооружения… Какие ублюдки, да как они посмели?

Шутки в сторону, сейчас ни у кого не было ни единого возражения по поводу сложившейся ситуации. Все прекрасно понимали свои обязанности и старались действовать по мере сил.

Во втором лагере — хоть и формальном, ибо мы с соседней группой уже успели, по большей части, объединиться, пусть и не до конца, — проходила похожая ситуация, но там как-то больше было разделение по подгруппам: семьям или парочкам. Наверное это из-за большего количества народу.

Я посматривал на них, время от времени. Вот Вирджиния с Робертом и детьми, а вот Коди с Шерон… Одиночки помогали друг другу или просили мужчин, когда речь заходила о чём-то тяжёлом и неудобном. Явственно видел, как отец помогал Брэдли Муру, мужу Ирен. Сразу вспомнилась старая поговорка: нет друга великодушнее чем тот, который соблазнил твою жену.

Пока не общался с Уэсли на эту тему, да и, откровенно говоря, особого смысла не видел. Не отношусь к изменам как к чему-то откровенно плохому. Наверное зря, но такая вот суть человека из средневековья. Привык-с, понимаете ли. Не султан с его гаремом, но разнообразия хватало. Даже сейчас у меня две женщины, хоть и внимания, скажу честно, больше уделяю блондинке.

Хорошо ли это? Мораль осталась где-то позади, так что плевать. Во всяком случае пока. Но ведь жизнь имеет свойство меняться? До попадания в средние века я был совершенно другим человеком, но изменился под напором общества. Поменяюсь ли сейчас? Уверен в этом. Я чувствую, что уже не тот, кто был прежде. И ведь ещё ничего не закончено: будут очередные проблемы и их решения, которые непременно станут ломать меня и выковывать нечто другое, новое… Хорошо ли это? Пожалуй… Вся жизнь — бесконечное изменение, дающее новый опыт и переламывающее старые принципы. Кто не подвержен этому, тот остаётся позади, теряет темп, не в силах совладать с новыми реалиями. В нынешнее время такие могут лишь умереть, пополнив собой бесчисленную армию ходячих трупов.

Кстати говоря, в данный момент я тоже не бездельничал, как могло бы показаться со стороны. И даже не занимался «контролем» обстановки. Не маленькие дети вокруг меня собрались, сами знают, что и как делать. Задачи своей группе я поставил обобщённые, так что разберутся. А если и нет, сами подойдут и спросят, что да как. Лично я занимался приведением в порядок оружия: топора и ножа. Огнестрел уже успел перебрать, причём вообще весь, как личный, так и переданный своим людям. Хотел и холодное оружие у всей компании в порядок привести, но вовремя себя остановил. Это уже будет перебором. Пусть сами свои молотки, топоры и ломы чистят.

А с пистолетами и трофейными автоматами, которые мы практически не использовали, очень помог Уэсли, у которого были инструменты для прочистки нагара, а также, что немаловажно, опыт такой работы. Он-то и показал мне как правильно всем этим заниматься. Мастером не стал, но хотя бы основы смог уловить.

— Выгребли остатки из оружейного, — хмыкнул мужчина, когда я задал вопрос, «откуда дровишки». — Какие-то кретины его уже обнесли, но вытащили лишь стволы и патроны, оставив «хлам» пылиться на полках. А там были замечательные чехлы, инструменты для чистки, ремонта, и всё в таком духе. Конечно же мы забрали самое нужное.

После чистки, отец опытным взглядом бывалого ветерана осмотрел каждый ствол и признал их пригодность к работе. Так что с огнестрелом теперь уверенный порядок.

Из всех, кто откровенно бил баклуши, оставался лишь мой брат, сейчас пристающий ко мне с расспросами. И почему Дана не загонит его выполнять какую-то задачу? Работа кончилась? Конечно я и сам бы мог её придумать, но не хотел передавать «контроль» над парнем кому-то из собственной группы. Они и так справляются успешно. А помогать «соседям»… нет, спасибо. Как-то ещё не проникся к ним этой самой, всепожирающей любовью.

Вообще людей, откровенно говоря, не слишком жалую, но постоянно вынужден с ними работать.

Впрочем, Кевин и сам сообразил, что слишком выделяется, оттого уселся рядом, покосился по сторонам, а потом достал свой нож. Тот самый, которым я убил его в прошлый раз. Брат внимательно осмотрел его со всех сторон.

— Тоже, наверное, заточить нужно, — серьёзно произносит он, бросив взгляд на мои инструменты.