— Работяги ваши не вернулись? — не то чтобы мне было особо интересно, но молчать тоже не хотелось.

— Нет, как в воду канули. Ещё и другая группа, одна из тех, кто отправился их искать, также пропала. Только мы, пока что, возвращались живыми, — Эйпил подошла ближе. — Прости за вчерашнее, но… нам правда очень хочется к кому-нибудь присоединится. Мы показали, что можем быть полезными. Фургон, — кивает на машину, — пригнали. Может… может изменишь своё мнение?

— Этот вопрос ведь уже обсуждали вчера? — бросаю взгляд на копающегося Майкла. — Вроде бы я ответил понятно.

— То было вчера, — её взгляд прошёл по мне, потом по Лэнсу, а далее снова остановился на мне. — За это время многое могло измениться.

— Но не изменилось, — едва заметно улыбнулся. — Увы, но нет.

— А как вы вообще набираете новых людей? — не сдавалась девушка. — По какому признаку?

— Я не буду поддерживать эту тему, — замечаю, что она понемногу подходит ближе. Интуитивно пробегаю взглядом по рукам мулатки, подмечая, нет ли в них ножа или чего-то подобного. Вот же… хах, смешно даже. Она явно пытается разыграть «женские чары», а я сразу подозреваю попытку убийства. Профессиональная деформация?

— Значит, — замирает, оказавшись достаточно близко, всего в одном шаге, — никак?

— Никак, Эйприл, — мы пристально смотрим друг другу в глаза, пока наконец не раздался звук закрытия двери. Фриман подошёл с мешком, положив его на капот.

Тайрон тут же полез пересчитывать, пока Джордж, неприязненно смотрящий на всех нас, молча отводил глаза.

— Вроде как всё правильно, — почесал затылок чернокожий волонтёр и посмотрел на остальных. — Сваливаем?

— Пока старичьё не проснулось, — дополнил Джордж. — Берём второй фургон и уезжаем в сторону Вашингтона. Если где и остались военные лагеря, способные помочь, так это в столице.

— Порядка тысячи километров, — выгибаю бровь. — Немалое расстояние. Вдобавок, есть риск, что машина может сломаться. Не забывайте и про мертвецов. Да и еды с собой вряд ли на такое большое время наберёте.

— Смеёшься? — хохотнул Джордж. — Это же порядка десяти часов езды! Если разогнать, конечно. За день доедем. Пусть даже где-то встретятся мертвецы, так они не догонят нас.

Молча посмотрел на него, но не стал ничего говорить или объяснять. Да и какой в этом смысл? Напоминать, что водители они аховые? Или про факт того, что дороги могут быть перекрыты из-за вчерашнего ливня и ветра, либо, предположим, поваленного дерева? Напомнить, что на них может выйти огромная орда зомби? Не забываем и про выживших, которые могут попросту остановить одинокий церковный фургон, надеясь им поживиться. И последнее — кто их там ждёт, в этом Вашингтоне? Лично президент выйдет на красную дорожку, неся с собой цветы?

— Удачи, — говорю троице. — А теперь, давайте ключи. И не вздумайте заряжать пушки до тех пор, пока мы не уедем. Потому что от этого мы становимся нервными.

— Хорошо, — кивает Эйприл. — Я подержу патроны у себя.

Тайрон отдаёт ключи, которые я перебросил Фриману.

— Молодец, — киваю напоследок Блэйк и перевожу взгляд на Майкла. — Иди, у тебя уже есть опыт езды на фургонах.

— Замечательный опыт, — поморщился он, но послушно отправился заводить машину.

— Хотя погоди, — покосился я на автосервис. — Раз уж у нас появилась свободное место, надо вытащить инструменты, которые могут пригодиться для ремонта авто в полевых условиях: насосы, домкраты, несколько колёс, лопаты и прочее. Думаю, полчаса у нас будет.

Оглядываюсь вокруг: пусто. Неужели сделка прошла без каких-либо проблем? Так вообще бывает? Может быть… Осталось лишь покинуть этот город.

— Назад! — ору я, размахивая топором и стремясь попасть мертвецам хотя бы по шее, уж не до «точки смерти». — Назад, сука!

Впрочем, крики адресовались не заражённым, которые от них лишь сильнее стремились добраться до моей тушки, а своим ребятам.

Парни успели отступить, фургон тоже пытается отъехать, но грёбаная грязь обхватывает колёса, желая засосать их поглубже в себя. Чёрная дыра, мать её…

Точный выстрел пробивает череп одному из трупов, но кроме факта отталкивания в сторону, это ни к чему не привело. Заражённый снова поднимается, а его глаза уверенно останавливаются на мне — ближайшей цели.

Теперь понятно, почему военные нихера не сумели сделать!

Зубы очередного зомби впиваются в прочный, армированный нарукавник. Резкий пинок опрокидывает его. Замечаю, как несколько зубов вылетело из разинутой пасти. Вот только пользы от этого было не много. Если бы не постоянное маневрирование и беготня вокруг пикапа, то меня бы уже похоронили под телами.

Впрочем, всё впереди, не так ли?

Чуть не падаю, когда новоявленный мертвец пролазит под днищем машины, хватая меня за ноги. Резкий удар топором едва не попадает по моему же сапогу, но всё-таки проходит мимо. А вот рукам трупака не так повезло, отхватило сразу несколько пальцев, позволяя мне вырваться.

Из них уже даже кровь не течёт, — замечаю краем глаза, пока со спины меня не обхватывают сразу четыре бледные конечности.

Ну вот, доигрался? Допустил, чтобы враг зашёл сзади!

Адреналин моментально подскакивает, хотя казалось бы — куда больше⁈ Стремительным движением, в полупрыжке, умудряюсь вырваться, огрызнувшись топором. Но в такой ситуации мои удары им что щекотка. Столько же пользы и вреда.

Мимо меня, на всей скорости, пробегает Фриман, врезаясь в толпу ходячих трупов и опрокидывая сразу нескольких. Он едва успевает выскочить из под обрушившийся сверху волны, отступая назад.

Ещё один выстрел, но в этот раз пуля вообще никого не задевает.

Дерьмо! Вот как можно так стрелять, что в такой толпе даже в плечо никому не попасть⁈ Ладно голова, но совсем мимо?

Продолжаю двигаться спиной, вперёд, пользуясь тем, что Майкл отвлёк на себя часть заражённых, и запрыгиваю на капот пикапа. Быстрый взгляд по окрестностям показывает, что толпа, вроде бы, не увеличивается. То есть, на громкие звуки не приходит подкрепление. Пока что… Уверен, выстрелы были слышны далеко.

Неужто зомби вокруг нас не так уж много? Навскидку, даже менее сотни.

На какое-то мгновение у меня появляется надежда, что сумеем отбиться. Нужно только постараться…

На капот ловко вскакивает первый мертвец, но я заранее приметил его и начал размахиваться ещё до того, как он встал бы на ноги. Острое лезвие и грамотный удар, — словно у потомственного палача, — отсекает его башку, отчего голова, как футбольный мяч, падает в жаждущую плоти толпу.

— Не стреляйте! — выкрикиваю в сторону первого фургона, на крыше которого стояли наши девушки: Вилер, Корсон и Стюарт.

Одно дело — крики, другое — выстрелы. Если продолжат, то точно привлекут лишнее внимание, а так ещё есть какой-никакой шанс… Да и толку от огнестрела в текущей ситуации нет никакого.

Вот только размер пикапа не был тем, что не позволил бы заражённым на него забраться. Дерьмо, неужто придётся откатываться⁈

Ещё один удар топора попадает прямо по лбу ближайшего зомби, но я не успеваю вытащить оружие обратно. Мои руки обхватывает другой мертвец, а следом меня попросту стаскивают с машины.

Очутившись в толпе, моментально оказываюсь похоронён под телами, без всякой возможности подняться. Сверху навалилась толпа, не позволяя даже вдохнуть!

Попытка вырваться ни к чему не привела, слышу серию бестолковых выстрелов и криков. Если бы не моя защитная, военная форма, то уже разорвали бы на клочья! Однако, думаю они и так справятся…

Через мгновение кто-то наваливается на моё колено.

— А-а-а! — не сдерживаю крик, ибо оно ломается с мерзким хрустом, и мир окрашивается серым. Всё, пора по новой. С травмами тут уже делать нечего.

Мысленно вздыхаю. Давно я не использовал свою сверхсилу. Два дня…

Да уж, а когда-то мог не применять способность неделями и даже месяцами. Смысла особого не было. Хех, помню, однажды на уроке, когда нам дали сложные тесты, просто нагло встал и выхватил из рук профессора бумажки с ответами. Ух, как он завопил! Но я игнорировал крики и запоминал верные варианты. Потом спокойно откатился обратно. Сдал на высший балл.