— Это Вася, — с нежностью ответила Ксения, — Как дела в ресторане?

— Все в порядке. Какое-то время у нас были проблемы между представителями из гильдии наемников и гильдии официантов. Но ваш покорный слуга нашел несколько довольно веских аргументов и примирил враждующие стороны. Теперь они действуют, как единая команда. Честно говоря, я сам удивлен.

— Расскажи, что ты сделал.

— Объяснил им степень преданности и тех и других моей хозяйке и устроил им вчера вечеринку по поводу открытия ресторана. Повара с радостью потренировались работать в единой команде на новом месте, а наемники и официанты с удовольствие уничтожили все плоды их трудов. Ну, парочка конкурсов, несколько соревнований в смешанных командах и вуа ля. Наемники убедились, что официантам ловкости не занимать. А те увидели, что наемники бесстрашные, и люди чести. Так что теперь работают рука об руку.

— Я рада, что не ошиблась, предложив тебя на эту должность. Шико, мы с тобой ничего не говорили о вознаграждении за твою работу. Какую плату ты хочешь? — Дух черта потрясено замер.

— Что не так? Я что-то сказала не так?

— Хозяйка, рабам не платят за работу, а духам тем более.

— Если честно, я не очень понимаю, что ты имеешь в виду.

— Госпожа наверное забыла, что я ее раб.

— Даже если ты мой раб, — растерялась Ксения, — ты будешь получать плату за свою работу. Говори, что ты хочешь.

— Я хочу быть свободным духом раз в неделю.

— Шико, ты хочешь быть свободным?

— Кто же этого не хочет?

— Понимаю. Дорогой, в таком случае я дам тебе вольную. Я тоже хочу, чтобы ты был свободным. И не задумывалась об этом, только потому, что не считаю тебя своим рабом. А раньше я не замечала, чтобы тебя тяготил этот вопрос.

— Спасибо, вам госпожа, но есть вещи, которые не под силу изменить даже вам. Вы развеяли меня знаком Божьим. И теперь несете за меня ответственность. Вы не можете отпустить меня совсем. Вы можете дать мне день свободы, но не более того.

— Если честно, я не очень понимаю, но раз ты так говоришь, значит так тому и быть. Я готова дать тебе свободу, но страшно боюсь с тобой расстаться. Ты очень дорог мне.

— Если бы я мог, то заплакал бы.

Ксения проснулась неприлично поздно. И если бы не аромат яблок с корицей, она проспала бы еще дольше. Быстро умывшись, Хранительница ворвалась на кухню.

— Вася, не узнать запах твоей шарлотки невозможно! Что такого ты делаешь, что она так божественно пахнет?

— Вымачиваю яблоки в апельсиновом ликере с корицей, — улыбаясь ответил Вася.

— И все?

— Ну, еще добавляю ваниль, которую специально выращивают для моей семьи в Мексике.

— И все?

— А еще я добавляю в тесто, все те светлые чувства, которые испытываю к тебе.

— Ну, теперь понятно! — улыбаясь ответила Ксения и довольно уселась за стол, — что нового в нашем маленьком королевстве?

— Ангел уже встал и отправился за нарядами для тебя и Эллы. Она хотела выбрать платье сама, но он не позволил. Бормотал что-то невнятное, про магию взглядов и оттенков. Шелтон и Ася, явно разобрались в своих проблемах и теперь страстно предаются любви, так что на втором этаже периодически вспыхивает радуга. Хотя завтрак, который я оставил им под дверью, забрали, выходить они по моему не собираются.

— Слава Богу, хоть эти образумились. Если честно, я начала уже звереть от их бредней.

— Любовь делает из нас дураков.

— Согласна. Вася, а ты не хочешь поговорить с Теткой? Я побаиваюсь за нее. Мне казалось, что Джек более безобиден. Но после вчерашнего мне так не кажется. Если он все это время планировал для нас ловушку в Аду, это меня слабо вдохновляет.

— Я звонил ей и предупредил. Чувствуется Фекле нелегко дается вся эта кутерьма. Как ей помочь я не знаю. — Весь завтрак друзья провели в разговорах, всячески стараясь избегать темы, что же делать дальше. Хранительница ясно чувствовала, что для действий ей не хватает информации. Слишком все было запутано. Вскорости пришел Ангел и передал Ксении ее бальное платье и туфли. Понимая, что время неизбежно приближается к вечеру, девушка отправилась приводить себя в порядок.

— Когда через два часа друзья встретились в гостиной, дурацкие улыбки блуждали по их лицам. Зайдя в комнату, Ксения обнаружила Эллу, Васю и Ангела за наведением последних штрихов.

— Ангел, спасибо за это чудесное платье, вы что с Васькой договорились? — Платье Ксении точно копировало наряд танцовщицы на флаконе с духами. Вася изумленно смотрел на подругу.

— Мы не договаривались.

— Просто мистика какая то, — улыбнулась Ксения, — главное, что духи отлично подходят к этому наряду и моему настроению. — В этот момент в комнату ввалились влюбленные молодожены. Такой сияющей друзья не видели Асю ни разу в жизни.

— Слава Богу! — радостно воскликнули они хором и дружно рассмеялись. Ксения с укором взглянула на амура.

— Ан, тебе не кажется, что ты давно должен был выехать за Карой? — Молодой человек потрясенно уставился на Ксению.

— Боже, я о ней забыл!

— Ты забыл о Каре? Отлично, что о тебе девушка подумает?

— Ксень, пожалуйста отправь меня домой. Мне жизненно необходим мой красный мустанг.

— Нет проблем. Надеюсь ты не сильно опоздаешь. Я, конечно, понимаю, что еще вчера ты умирал, но это не является оправданием опоздания на первое свидание с девушкой, для истинного джентльмена.

Отправив Ангела на встречу с Карой, Ксения взглянула на часы. У них оставалось пол часа.

— Может кофейку? Что-то нервы расшатаны и дикая слабость. — В тот же миг на столе стоял поднос с пятью чашечками дымящегося крепкого кофе.

— Это что? — изумленно спросила хозяйка дома.

— Это проявление переполняющего счастья царевны-лебедь, — усмехнулась Элла, — влюбленные, счастливые колдуньи всегда очень импульсивны. — Все разобрали чашки и насладились восхитительным вкусом волшебного напитка.

Последние полчаса Кара стояла у зеркала и смотрела на себя. Она никак не могла поверить, что согласилась не только принять предложение Хранительницы Путей, но и пойти на вечер в сопровождении такого красавца. Девушка не лгала, когда говорила, что ничего не знает о нем. И ей удалось подавить в себе желание узнать о нем больше. Она твердо знала, что между ними ничего не может быть… Ни с кем ничего не может быть. Кара не могла себе позволить с ним сблизиться. Она знала об этом столько, сколько себя помнила. Она не должна причинять живым существам боль. Сумасшедшие были единственными, с кем ей позволялось общаться. Услышав звонок телефона, девушка последний раз поправила, идеально сидевшее на ней, платье цвета запекшейся крови. Кара с болью отметила, как она красива и притягательна. Она ненавидела эту красоту.

— Алло.

— Кара, добрый вечер. Я жду вас у ворот, — спокойный голос Ангела пробудил в ней надежду на то, что ничего дурного не случится. Она вышла за пределы клиники и невольно залюбовалась представшей перед ней картинкой. Рядом с роскошным мустангом точно такого же цвета, как и ее платье, стоял весь в черном самый красивый мужчина, какого ей приходилось видеть в своей жизни. Таких ярких брюнетов она еще не встречала. Ангел был галантен и, поцеловав руку девушки, вручил ей одну роскошную розу, цвета запекшейся крови.

— Я подумал, что это цвет лучше любого другого подчеркнет красоту ваших прекрасных глаз. — Смущенная Кара не знала как себя вести. Многие родственники пациентов говорили комплименты и пытались ухаживать за ней. Но девушке хватало воспитания и мозгов не принимать их ухаживаний. Она оказалась совершено в незнакомой для нее ситуации. Ангел заметил как вспыхнули огнем глаза его спутницы и подумал о том, что жестоко морочить девушке голову. Но ему так хотелось вызвать улыбку на ее всегда слегка растерянном лице.

— Кара, вы готовы?

— Да, конечно!

— Тогда в путь.

Ксения стояла в холе ресторана рядом с Марио и Василием и встречала гостей. Гости начали прибывать с первой минуты открытия. Атмосфера волнения царила в каждом уголке их ресторан. Неожиданно Хранительницу пронзила шокирующая мысль и она нервно схватила своего делового партнера за руку.