— Вот именно. У нас нет иного способа провалить заговор, как дать ему реализоваться. Нужно переиграть их тактически. Нужно довести попытку переворота до той стадии, когда лидеры выйдут из тени и сами заявят о себе. Вот тогда мы возьмем всех. Вот тогда мы обезглавим оппозицию.

— Если успеем, — мрачно заметил Ронис.

— Успеем. Мы спровоцируем попытку переворота. Мы подыграем им. Чем раньше они кинутся к пирогу, тем быстрее им подавятся. Мы поставим пирог на видное место, мы перепишем их сценарий. Кстати, что у них по сценарию, ты можешь сказать?

— Могу. Сценарий не местный, сценарий — из Ордена. И тут все относительно ясно: стратегия Ордена вытекает из его целей. На первом этапе Орден будет помогать твоей оппозиции: информацией, финансами, пропагандой, кадрами. Им нужно избавиться от сильной власти и заменить ее властью слабой. А значит, Орден не сделает ставку на одного лидера — слишком большой риск получить второго лорда Тонатоса. Таким образом, лидеров будет несколько. А союз стервятников никогда не бывает прочным. Когда они передерутся между собой, Орден введет войска. Скорее всего, по требованию одного из заговорщиков — чтобы это не выглядело слишком похожим на оккупацию. Основная работа будет сделана чужими руками. Орден потребует от Парламента полномочий прямого правления, и через пару лет Тонатос войдет в состав Федерации.

— Без прав, без гарантий, без средств к существованию. — Симаргл на мгновение оскалился. — Я не доставлю им такого удовольствия. Мне нужно еще несколько лет. Несколько лет — и Тонатос встанет во главе государств нового союза.

— Антифедеральная торговая ось? — спросил Ронис.

Симаргл вскинул голову:

— Однако! — не столько с подозрением, сколько с восхищением заметил он. — Кроме Хейндрике и его людей об этом не должен знать никто.

— Есть способы, — уклончиво ответил Ронис.

— Хейндрике? — потребовал ответа Симаргл.

Ронис отрицательно покачал головой.

— Нет. Ты же знаешь, я получаю информацию от другой стороны. — Он помолчал и пояснил: — После выбитых тобой на Шекате договоров Парламент отложил ратификацию нового Торгового устава. Часть миров «второго эшелона» потребовала внесения поправок и провалила проект, выгодный крупным субъектам Федерации. Они почуяли, Симаргл. Они почуяли. Вот почему Орден готовит переворот.

— Я тоже не сижу без дела. — Симаргл усмехнулся. — Вечером получишь мой план контрпереворота. Своп замечания представишь перед Тайным советом через два дня.

— Сколько человек в Тайном совете?

— Пять.

— Ты, я, Хейндрике… — Ронис считал, загибая толстые пальцы. — Наверняка начальник твоей личной охраны, Индрис. Кто пятый?

— Командующий гвардией.

— Хорошо, пусть он. И так слишком много. Значит, ставка на гвардию?

— Да. Гвардия замкнута в столице и хорошо прикормлена А войска с окраин пойдут за тем, кто сидит во дворце. Если среди заговорщиков несколько человек и они на равных, их командование может захлебнуться в спорах.

— Не сразу, — возразил Ронис.

— Не сразу, — согласился Симаргл. — Поэтому мне нужен еще один план.

— Какой?

— На случай успеха их военного переворота.

В Ночном кабинете повисло напряженное молчание. Не было смысла произносить вслух то, к каким последствиям могла привести проигранная партия.

Ронис решительно поднялся.

— Мне понадобится перечень наших сил и средств, — заявил он. — Полный перечень.

— Получишь завтра.

— Где я могу работать?

— Здесь. Только ты. И только со мной.

— Информация существует на каком-нибудь носителе? — поинтересовался начальник разведуправления.

Симаргл отрицательно покачал головой.

— А где же?

В ответ лорд Тонатоса постучал пальцем по лбу.

— Здесь. Это единственное место, где я разрешаю тебе держать детальный план часа «иск».

Ронис кивнул и двинулся к выходу. Словно вспомнив о чем-то, Симаргл жестом остановил его.

— Как ты думаешь, какова ее роль во всем этом? — Симаргл кивнул в сторону двери, из которой час назад вышла Сова.

Ронис поморщился, собрался было чихнуть, ко передумал.

— Ничего значительного, — пожав плечами, ответил он. — Ширма. Возможно, связь. Не более. Я уже говорил, это низший уровень информированности. Разработка не имеет смысла — я уверен, что она не в курсе планов Магистра по поводу военного переворота.

— Она будет работать на меня, — уверенно заявил Симаргл и приказал: — Слежку за ней! Только не явную. Внимание к себе она почувствует. Так что ограничься фауной.

— Жучок уже сидит, — подтвердил Ронис. — Если она выйдет на резидента Ордена, я доложу немедленно. Ты хочешь ускорить вербовку?

Симаргл кивнул:

— Придется. У меня нет времени, а другого шанса может и не быть.

— Рискованно. Ты ее спугнешь.

— Она не из пугливых. К тому же теперь обзавелась и профессиональной самоуверенностью.

— Воздействие?

— Да, по всей программе. До вечера пусть ею займутся твои люди. А закончу я сам.

— Хорошо, сделаю. Хотя сейчас это не представляется мне важной задачей. Так, блажь одна.

Озабоченное лицо Симаргла на мгновение осветилось мечтательной самодовольной улыбкой.

— Блажь, — согласился он.

Сова покинула Ночной кабинет, но отделаться от гостеприимства лорда Тонатоса было не так-то просто. Она еще не успела закрыть за собой дверь, а перед ней уже возник, как дворцовое привидение, облаченный в ливрею старикашка мажордом. Чуть подальше на почтительном расстоянии дожидался клиентки внушительных размеров телохранитель. Заранее проигнорировав любые возможные возражения с ее стороны, Симаргл назначил гостье эскорт. В криминальной столице Тонатоса забота о безопасности посла была, вероятно, вполне уместной, но крайне неудобной. Навязанное сопровождение напрочь лишало Сову самостоятельности. Сбежать из-под надзора было нетрудно: она могла в любой момент открыть пространственный канал, так сказать, и откланяться. Но мало отвязаться от слежки, нужно при этом не вызвать подозрений необъяснимым исчезновением. Пришлось отказаться и от мысли спровоцировать конфликт с охраной: беспричинная придирчивость вызовет лишь недоверие, и слежка из явной станет тайной. Жучки Сову не беспокоили, искать их на себе она не собиралась. Был более простой способ избавиться от подслушивающих устройств: небольшая энергетическая вспышка — и в радиусе трех метров не заработает больше ни один прибор. Потом — шаг в туннель пространственного коридора — и все желающие могут искать ее, пока не надоест.

Сова решила благоразумно потерпеть и отложила встречу с резидентом на ночь. Не выставит же Симаргл почетный караул у ее кровати.

Совершив экскурсию по столице под бдительным присмотром подчиненных лорда Тонатоса, она вернулась во дворец. Видимо, хозяин был занят государственными делами, так что обедать ей пришлось в обществе одного мажордома. Рассчитывая поспать перед ночной вылазкой, она отказалась от дальнейшей культурной программы, вежливо, но твердо распрощалась с провожатыми, поблагодарив их за компанию, и с удовольствием закрыла дверь своих апартаментов перед их носом.

Не тут-то было. Не прошло и пятнадцати минут (Сова успела распаковать багаж, заботливо перенесенный с борта «Водолея» в ее комнаты и даже пару раз зевнуть в предвкушении сна), как в дверь тактично постучали. Явился посыльный от Симаргла и сообщил, что материалы, на получении которых настаивал Магистр, подготовлены, и Сова должна с ними ознакомиться немедленно в специально подготовленном помещении. Пришлось перестать зевать и пойти вместе с провожатым в административное крыло резиденции, сесть перед монитором и честно разыграть официальную часть представления. Сова не могла возражать, но не могла не удивляться: зачем специально готовить помещение для того, чтобы связной мог три часа просидеть в неудобной позе у компьютера, сортируя документы, половина из которых содержала факты общеизвестные, а вторая половина — легко предсказуемые? Чем больше она читала, тем сильнее росло подозрение, что вся эта нудная и никому не нужная работа придумана лордом Тонатоса с какой-то целью. Но с какой? Сова скользила глазами по тексту и размышляла. Если результат ее деятельности не представляет ценности, то, возможно, есть скрытый смысл в самом процессе? Какая угроза могла скрываться в этом заранее устроенном для нее рабочем месте, в котором, кстати, как-то по-особенному пахнет? Запах был свежим, слегка сладковатым, но ненавязчивым. Он существовал почти на пороге чувствительности, по, несомненно, отличался от остальных ароматов дворца. Фармакологическое воздействие? Об этом Сова могла только гадать. Проверить на себе эффект местного благовония у нее не было никакой возможности. Однако, имелись большие сомнения насчет «блага» этого запашка, хотя бы потому, что никто не окуривал этим сладковатым фимиамом другие помещения. Ну что ж, лорд Тонатоса однажды уже убедился, что на ее организм не действуют внутривенные инъекции. Теперь он может принять к сведению, что для Совы опасности не представляют и запахи. Хотя зачем ставить его в известность? Наоборот, стоило как можно дольше держать его в неведении и по возможности подыгрывать его замыслу. Вот только в чем состоит замысел?