Вот только руки успели позабыть этот приём. Видать, ходить мне изрезанным…

Мысленно усмехнувшись, покачал головой и осмотрел находящиеся в магазине куртки, которых надо было бы взять штучек десять, разных размеров, в первую очередь ориентированных на моих ребят и девчат. Ибо лето — штука такая, не успеешь глазом моргнуть, как обратится в осень. А осени в Америке, хоть и не отличаются особыми холодами, умеют быть дождливыми, мерзкими и неприятными. К ним нужно быть готовыми.

Почесав висок, оглянулся. Вокруг не было никого. Мы стояли в закутке. Справа был сувенирный магазин, куда даже не стали заглядывать, слева — разломанные витрины и разграбленное помещение, судя по виду — ювелирка. Ха… в современных реалиях звучит как анекдот. Но может ограбившие его порадуются перед смертью, а потом станут самыми богатыми в мире зомби? Или нет — будет как в онлайн игре, когда убиваешь вражеского моба, а их него выпадает золото!

Мысленно усмехнувшись, походкой трупа (я говорил, что это превращается в привычку?) сделал десяток шагов вперёд, выбираясь из этого поворота. Вон там, судя по мелькнувшим фигуркам, чуть ли не в другом конце зала, находилась группа Таубера. И чего они забыли в парфюмерии? А, там рядом ещё и химия… Вот она уже дело полезное. Нам не помешали бы чистящие средства, как для тела, так и для вещей.

Хотя не удивлюсь, если в переданном списке найдётся и перечень разной косметики… То есть…

В голове будто бы возник паззл, который я попытался решить, найдя ответ на вопрос «Зачем⁈» И если задуматься, то такой, скорее всего, найдётся. Хех, не буду напрягать извилины, а то ещё слишком сильно их перетружу.

Скрестив руки, встал возле лестницы — раньше она гордо называлась «эскалатором», — ведущей вниз. На первый этаж. Ага, сейчас мы располагались на втором, ибо верхний уже успели осмотреть, собрав кучу полезных вещей. Одного этого только потянет минимум на две ходки до фургона. А ведь потом ещё со второго тащить… и с первого…

Вздыхаю. На первом располагался крупный продуктовый, и туда мы пока что не спускались. Но ведь придётся… А зомби, как уже приметил, внизу было немало. Они, сука, начали свой забег сверху вниз, когда бежали за гудком машины. И если нижние успели выбежать на улицу и погнаться за ней, то верхние — только спуститься, а там уже всё. Машина и их «товарищи» успели сбежать, оставив их в неведении относительно дальнейших действий. И «бедняги» остались тусоваться внизу, мешая нам вдоволь помарадёрить.

Ну да ничего, справимся. Благо, пока всё развивается вполне себе хорошо. Не сглазить бы! Надо постучать по дереву, но голова Тома, как и он сам, сейчас были недоступны. Увы.

— Надеюсь, у Фримана и девочек дела продвигаются столь же удачно, — пальцы сжали перила лестницы. На душе было неспокойно. Не хотелось даже думать о том, что они погибнут. А ведь шанс на это имелся, как бы я ни старался закрывать на него глаза.

В самом деле, произойти могло что угодно. Как, например, когда я с группой отправились в «Четыре стихии», оставив Дженни и Наоми…

Зря вспомнил, лишь повысил градус волнения. Ох, где эти увальни⁈ Не только поссать решили, но и облегчиться по серьёзному⁈

Фух, надо быстрее отвлечься, собирая вещи!

Оглушительно громко стукнула дверь в туалет, заставляя меня резко обернуться.

— Кретины, — прошипел себе под нос.

Конечно же это были Том и Лэнс! И ладно великан, но какого хера Чапман?.. Сейчас он стоял в позе нашкодившего кота, которого застали за горячим. Уверен, будь у него хвост, то стоял бы торчком, распушив шерсть.

Поймав мой взгляд, вышедший наружу сокомандник пожал плечами, суетливо указав, что не хотел, а «оно само так получилось».

Твою мать, Лэнс… И почему я предчувствую, что заражённые не простят нам эту оплошность?

От второй группы отделилась Сара, выйдя в коридор и посмотрев в нашу сторону. Молча развожу руками в стороны, наблюдая за лестницей. И не зря.

— Яйца отрубить этому идиоту и то будет мало, — едва слышно произношу себе под нос, доставая топор. Сюда лезли зомби.

Едва успел отойти назад, не показавшись мертвецам на глаза! Далее просто отошёл за витрину ближайшего магазина — разграбленной ювелирки, — одновременно жестами показывая Лэнсу с Томом, чтобы продолжали притворяться зомби.

План в голове уже возник, так что вытащил топор и приготовился ждать.

Какой план? Маскировка! Всё вертится вокруг неё.

Через несколько секунд на этаж достаточно лениво забралась группа зомби. Угу, именно такое ощущение у меня возникло. Просто… я видел, с какой скоростью они могут передвигаться и сейчас этого не было и в помине. Будто сытый кот, который услышал скрежет и задумался: мышка ли это или просто ветер? Стоит ли ему идти проверить или продолжать далее спать на солнышке?

Нет, конечно их движения вполне реально было назвать стремительными и порывистыми, но не столь быстрыми, как можно было ожидать. Оно и понятно, звук был далёким, а потому теперь в ход шли носы, которые уже не могли дать им столь желанной информации. Живых не чувствовалось!

Хех, с каждым днём трупы открываются для меня с каких-то новых сторон. Даже интересно, они так эволюционируют, понемногу набираясь опыта, либо это столь разнородная естественная программа? А может я всё путаю и мне лишь показалось, что мертвяки не особо спешили?

Хм… вдруг просто переломанные уже все? Или это от адреналина в крови у меня всё «замедлилось»?

Почесав затылок, аккуратно приладил топор обратно в сумку и достал нож, пряча его в руке — так будет удобнее, — а потом открыто шагнул им навстречу.

Трупы лишь мазнули по мне взглядом, больше внимания уделяя месту стука двери, возле туалета, куда сейчас направлялись.

Словно люди!

И только я уже выбросил глупые мысли из головы и хотел пристроиться в конец вереницы всего из пяти заражённых — которые шли по цепочке, — надеясь тихонько вырезать хотя бы двоих из них, как…

Сука! Вслед за этой стайкой направлялась целая толпа! Шли по одиночке, но друг за другом, старательно вертя головой. К счастью, на меня не обращая должного внимания. Хорошо, что стоял ото всех на некотором отдалении.

Фух, повезло, что не успел начать приводить план в исполнение! Такое «предательство» мне бы не простили!

Но что сейчас делать? Наплыв всё идёт и идёт! Зомби начинают наполнять этаж, словно пролитое масло, которое проникает в любую щель дощатого пола.

Дерьмо…

Притворно ломанной походкой меняю направление, двигаясь в сторону туалета, вместе с остальными. Благо, что к этому моменту Лэнс и Томас покинули окрестности, а потому область пустовала.

Впрочем, план был. Если не давать трупам подходить к себе вплотную, то можно продолжать оставаться условно невидимым. Какое-то время уж точно. А значит, можно попробовать сыграть в стиле «хитмана», тихонько сократив поголовье врага.

Шанс… есть.

В голове сама собой заиграла музыка из заставки игры, которую проходил уже в этой жизни, сравнительно недавно, всего лет пять назад. И перепроходил потом, когда вышла новая часть, запуская на своей приставке. Теперь мне нужно всего лишь повторить подвиг своего игрового персонажа. Ха-ха, что может быть проще?

Страстно захотелось хрустнуть пальцами и потянуться, ведь я предчувствовал долгую, трудную и очень нервную работу, от которой аж снова задёргалось веко. Не вовремя! Надеюсь, трупы не заметят, они то ребята спокойные… по большей части. Во всяком случае, нервы их интересуют лишь с гастрономической точки зрения.

Взглянув на зеркальную витрину, подмечаю ситуацию за своей спиной: зомбаки прекратили прибывать, начав разделяться на группки и расходиться кругами, действуя как некий радар. Их носы точно чуяли наш запах, который, так или иначе, немного пробивался сквозь гнилую кровь и чужие кишки.

Ух, надеюсь ребята не подведут, своевременно отступив, ибо мертвецов было слишком уж много. Таких «лихим кавалерийским налётом» уже не смять. Даже если предположить, что каждый из нас уверенно справится с одним — а у меня есть в этом сомнения, ибо всегда есть риск… — то как быть уже с двумя? Тут я бы поставил лишь на Чарли и Брюса. Но что делать им, когда нападают по трое и более?