Приглядевшись, замечаю достаточно аккуратную и чистую одежду. Так-так… а вот это уже интересно. Либо имеют склады шмоток и не парятся, либо умудряются за ней ухаживать. Как? Есть электричество для стирки и глажки? Или вручную? Последнее — вряд ли… Вот будь раза в два старше, то ещё поверил бы.

— Я тебе, сука, покажу, «ничего нет»! — Фриман был достаточно разозлён. Похоже, стресс даёт о себе знать. А ещё неприятные ассоциации с предыдущими группами: Рори и те пятеро подонков. После такого, доверие к людям как-то уменьшается. — На колени встали, твари, все! Прямо тут!

Хотел было выйти, но решил всё-таки подождать и посмотреть.

— Ну и какого хера за мной следили, а? — поставив ребят на колени и заставив сложить руки за головой, афроамериканец, будто натуральный маньяк, подошёл ближе и наклонился. — Грабануть хотели, верно? Что, раз одинокий чёрный стоит у мастерской, так его можно спокойно за жопу брать? Не на того нарвались!

Его пистолет упирается в висок другого афроамериканца.

— Ты их навёл, да? Чуешь, где можно поживиться? — мой сокомандник снимает оружие с предохранителя, — Ну так получай!

Замечаю, как его палец подрагивает, но открывать огонь не решается. Вместо этого оглядывается по сторонам, наверняка понимая, что выстрел привлечёт зомби. И тем самым загоняет себя в угол. Ох, будь на месте этих трясущихся и готовых разреветься подростков кто-то более опытный, то уже смог бы забрать пистолет, либо просто встать и уйти, не опасаясь выстрела.

Вздыхаю. Пора вмешиваться.

— И что тут происходит? — выхожу наружу, на что Майкл дёргается, но тут же переводит взгляд обратно, на рыдающую троицу. Угу, всё-таки начали увлажнять землю. Будто бы вчерашнего ливня не хватило!

— Очередные уроды, — его нога врезается в спину чернокожего паренька, заставляя его упасть на землю. — Прятались в кустах и следили. Наверняка хотели отжать наши тачки и всё остальное. Эйд, надо кончать их… Слышишь? Эйд…

А неплохо его пробрало. Всё-таки почувствовал ответственность.

— Тише, — строго говорю ему. — Заводи в мастерскую, для начала поговорим кто такие и зачем пришли.

Взгляд ещё раз проходит по их чистой, но простой одежде: футболки и джинсы. Однако меня привлекло не это. Внимательно осматривая карманы и пояс.

— Погоди, — ещё раз оглядываюсь, — вначале надо проверить на оружие.

Хм, а раньше и я не был таким… осторожным. Неужто на мне тоже отразилась встреча с группой Рори и последующими ублюдками? Хах… только что мысленно сетовал на Фримана и его чрезмерно жёсткое повеление с паранойей, но и сам веду себя не лучше. Подсознательная опаска новых людей. Грёбаная херня… Уже сталкивался с подобным. Пройти — пройдёт, но нужно следить за собой, не давая превратиться в психа. Шансы есть… вот, Майкл, кажется, уже сделал первый шаг по этой дорожке.

Впрочем, — мысленно пожимаю плечами, — когда это спасёт твою жизнь, то будешь ещё и не так параноить.

— У-у нас н-нет… — замотал головой единственный чисто белый в их группе.

— Вот это-то и подозрительно, — также как и Фриман снимаю предохранитель с глока. — Вы отправились в город, на улицу, но не взяли с собой даже палки, чтобы хоть как-то отбиться от зомби? Что это, кретинизм, смелость или какой-то план?

Мои слова и мягкий, успокаивающий тон, даже несмотря на снятых с предохранителя пистолет, немного успокоили их. Во всяком случае, паренёк продолжил и даже без заиканий:

— Мы не ходили сюда ранее, а потому… потому… — он замялся, заставив меня нахмурить брови.

— Раньше за припасами всегда ездила другая группа! — помогла ему подрагивающая девушка. — Пожалуйста, отпустите нас, мы просто уйдём и…

— И приведёте подкрепление, пока мы не успеем свалить, — зло оскалился Фриман. — Знаем, сталкивались, — он переводит на меня требовательный взгляд. — Эйд, в здание их?

— И ты просишь меня поверить на слово? — изогнул бровь, спрашивая смуглокожую девушку и игнорирую сокомандника. — Так, — смотрю на «пленников», — по очереди приподнимаете майки, строго по одному, медленно, чтобы было видно, что за поясом нет ствола. Ясно выразился?

Дожидаюсь кивков.

— Начнём с тебя, — пистолет указывает на белого. — Медленно… Будешь спешить, получишь пулю. И не беспокойся, сбежать от заражённых мы успеем. Тачка поблизости.

Парень облизал губы, а потом самыми кончиками пальцем медленно обхватил свою футболку, начав приподнимать её вверх.

— Достаточно, — указываю пистолетом в сторону, — шаг назад и не мешай. Не вздумай убегать. Выстрел всё равно будет быстрее.

Проверив всех остальных, запустил их в здание автомастерской, где усадил на диван. Сам, вместе с Фриманом, стояли напротив, при этом чернокожий отслеживал окно, прячась за шторкой.

— Быстро, коротко и по делу, — ставлю ногу на сиденье стула, опираясь на колено. Пистолет по прежнему удерживается в руке. — Кто такие и зачем следили за Майклом?

— Англиканская церковь святого Барнабаса, — начала говорить девушка, когда молчание затянулось. — Мы волонтёры, которые работали там на момент начала этого… — махнула руками, — всего этого!

— Не махай так конечностями, — приподнимаю пистолет. — Видишь ведь, что люди мы нервные, бывалые, к таким движениям хоть и привычные, но настроенные с подозрением.

— Простите, — пробормотала она.

— Зачем следили за Майклом? — киваю на парня, который как раз вышел в другую комнату, где тоже было окно.

— Мы… — девушка замялась. — У нас пропали люди и…

— Пожалуйста, вы могли бы убрать пистолет? — спросил единственный белый из этой тройки. — Мы всё равно ничего не сможем вам сделать, так что…

— Нет, — не дожидаюсь окончания его фразы. — Даже не думай. Слишком часто приходилось обжигаться на доверии. Вам-то, небось, в церкви жилось комфортно?

Они неуверенно переглянулись.

— Не очень, — буркнул чернокожий.

— Давайте заново, — не дожидаюсь ответа остальных. — Меня зовут Эйден. Моего друга — Майкл. Вы? — пристально смотрю на ребят.

— Джордж Оуэнс, — представился белый паренёк, — учусь в университете, здесь работал как волонтёр. Вот, — неуклюже закончил он. — А вы? — посмотрел на меня.

— Эйден, — усмехнулся. — Как и говорил. Ты точно учишься в универе? Обычно у студентов память получше.

Он насупился.

— Эйприл Блэйк, — помогла ему девушка, представившись сама. — Тоже учусь, вместе с Джорджем. То есть, — тут же поправилась, — у нас разные группы, ну а так вместе, да.

— Тайрон Робинсон, — поняв, что остался один, афроамериканец представился, но более не распространялся.

Фриман вернулся из комнаты.

— Вроде пусто, — произнёс он в мою сторону, тут же подходя к окну в этой. — Не смотрел здесь?

— Пока с этими, — киваю на ребят, — беседую.

— Угу, — пробормотал тот, — пойду, гляну из кухни.

— Будь осторожнее, — с едва уловимым сарказмом хмыкаю парню в спину.

Что-то он больно разнервничался.

— Вы можете нам помочь? — неожиданно для меня спросила Эйприл. На неё тут же, как на сумасшедшую, уставились Джордж и Тайрон.

— Извини? — приподнял бровь. — Вы, вообще-то, нарушили наше личное пространство, — открыто улыбнулся. — В это время подобное может закончится плачевно. Повезло, что не пристрелили сразу.

Судя по всему, они самые простые обыватели. Кажется, можно расслабиться… в меру.

— А позже? — нахмурился Тайрон. — Признаю, мы поступили не очень умно, — он коротко глянул в сторону Джорджа. — Но не хотели чего-то плохого.

— А чего хотели-то? — спрашиваю у них, наблюдая, как Майкл вновь проходит мимо. — Прижми, чёрт тебя дери, жопу к стулу, — указываю на сокомандника пальцем. — Это просто волонтёры из церкви, которые вляпались в дерьмо.

Афроамериканец встал, мрачно посмотрел на меня, а потом на них.

— Я тебе говорю, — уверенно указываю на ребят. — Выглядят адекватными. Просто придурки.

— Эйд, — с хорошо слышимым намёком произнёс он. — Вспомни Рори.