— Прости, я…

— Довольно об этом, — жесткость, проявившаяся в голосе Дэймона в трактире, снова стала прокрадываться в его голос.

— Как скажешь. Но я пойму, если ты откажешься.

— Мина… — Услышав угрожающие интонации в рычании своего имени, девушка решила быстренько сменить тему.

— Хорошо, тогда скажи, что ты намерен делать с Эриком?

— Мда, еще та проблема.

— Не вижу никаких проблем, — вступил в разговор Анри. — Он ехал к Шантэль. Я тоже ехал к бабушке. Завтра утром скажу, что пришел приказ от твоего папа, и ты должен сопроводить сестер в столицу, поэтому был вынужден срочно уехать. И вместе с ним прошвырнусь к Шантэль. Пару дней у нее отдохну, и отправлюсь обратно. А уж что будет делать Эрик дальше, его личное дело.

— Хорошо, это похоже на план, — смирился Дэймон, не шибко довольный тем, что Анри поедет к Шантэль без него. — Мина, я провожу тебя в комнату, где ты сможешь привести себя в соответствие с образом Эйрин. Думаю, что она очень скоро примчится знакомиться с тобой. Уверен, твоим гардеробом девочки уже занимаются. Количество тряпок в этом доме столь велико, что они с легкостью подберут на твой размер гардероб сезона на три. Очень важно, чтобы ты не носила свою одежду. И, пожалуйста, я знаю, что это сложно. Но постарайся хотя бы пару часов поспать. Не хочу, чтобы ты свалилась с лошади.

Утро медленно, но верно пробуждало город. Джинни неторопливо шла по направлению к магазинчику Гэли-Мэли, притормаживая около, разложивших свой товар, торговцев. Она стояла у прилавка одного старьевщика, когда боковым зрением заметила резкое движение. Обернувшись, Джинни не обнаружила ничего примечательного. Покачав головой, девушка решила, что у нее начинает развиваться паранойя. Бусы, которые она вертела в руках были вызывающе яркие, крупные, на короткой крученой нитке. Она машинально положила их обратно и выбрала лежащие рядом. На длинном, крепком кожаном шнурке были нанизаны маленькие неприметные черные камушки. Она ловко обмотала их в один оборот вокруг кисти и прикинула, сколько еще остается. Шнурок был достаточно длинным, чтобы обернуть его вокруг руки раз шесть. Этого было достаточно. Девушка расплатилась за бусы, не снимая их с руки, только перехватив удобнее. Она шла привычной дорогой к учителю, когда ее взгляд упал на подворотню, где ее пытался удушить Кевин — брат Джейсона. Джинни недовольно поморщилась, и когда поравнялась с подворотней, ловко увернулась от пытавшейся схватить ее руки, почти мгновенно обернув бусы вокруг шеи нападавшего. Когда затянув петлю, она резко дернула вниз, ударив своей жертве сзади под колени, она уже не сомневалась, кто перед ней. Лежащий на земле Джейсон судорожно пытался оттянуть от горла душащие его бусы, но петля, которой Джинни обхватила его шею, держалась слишком крепко.

— Какой же ты недоумок! — Джинни наступила острым каблуком на впадину между ключицей и плечом и нажала со всей силы, пока молодой человек от болевого шока не перестал сопротивляться. — Я надеялась, у тебя хватит ума не пытаться убить человека, который спас твою жизнь. Но, похоже, Яго был прав — ты просто одержимый маньяк.

Увидев, что Джейсон бьется уже в судорогах от удушения, девушка ослабила петлю на его горле и позволила вдохнуть ему воздуха.

— Я не пытался тебя убить, ненормальная! — с трудом прохрипел Джейсон.

— Да! А что же ты пытался сделать?

— Поцеловать, идиотка!

Почувствовав, что удавка совсем ослабла, Джейсон сел, продолжая держаться за горло и кашляя, судорожно вдыхая воздух.

— Ну, знаешь ли! Это уже слишком! — Единственное, что нашлась сказать Джинни.

— Что? Пытаться поцеловать тебя?

— И это тоже. И вообще! Оставьте меня все в покое! Как же я устала от сюрпризов! Один замуж зовет, другой поцеловать пытается, а третий вообще изменился так, что его не узнать! Я хочу обыденности и предсказуемости! И чего я хочу сейчас меньше всего, это отношений с кем либо! Джейсон, предупреждаю по-хорошему — проваливай! Еще раз попытаешься приблизиться ко мне, и я сама не замечу, как прибью тебя!

Молодой человек обреченно вздохнул и покачал головой. Он сидел на земле, пытаясь прийти в себя. С опаской глядя на девушку, он прокашлялся.

— Я не могу.

— Что ты не можешь?

— Оставить в тебя в покое.

— Создатель, почему?

— Ты мне слишком нравишься.

— Две Нифрее тебе в голову! Настолько, что готов расстаться с жизнью?

— Похоже, что да.

— Только не говори, что влюбился!

— Влюбился? — потрясение, прозвучавшее в голосе Джейсона, заставило Джинни покачать головой. Похоже, парень даже не задумывался над такой возможностью.

— Ты что никогда не влюблялся?

— Жизнь наемного убийцы не предполагает такого понятия, как любовь.

— Ну, извини. Сочувствия от меня ты не дождешься.

Джинни раздраженно взглянула на сидящего на земле парня. Только влюбленного социопата ей не хватало! Единственное, чего она сейчас хотела, это погрузиться в учебный процесс. Но ее постоянно что-нибудь отвлекало!

Анри сидел на крае плавучей платформы и думал о своем спутнике. Он никогда раньше не видел Эрика, а если и видел, то не обращал на него внимания. Самый тихий и неприметный из отпрысков Мартина Берга, тем ни менее, оказался в одной с ними компании. Интересно, он знает, что всех их ждет? И если знает, то как на это реагирует. У каждого из них своя реакция. Дэймон был вполне спокойным и тихим ребенком, пока в возрасте десяти лет Шантэль не открыла своим внукам правду, об их предназначении. Но когда кузен узнал, какая судьба их ждет, тут его буквально понесло. С этого момента парень больше всего стал похож на бойцового петуха. Он дрался отчаянно и по любому поводу, порой ему даже повод был не нужен. Так продолжалось, пока Дэймон не натолкнулся на такого же безбашенного, как он сам, Яго. Год они пытались извести друг друга, а затем, объединившись против Джейсона, стали друзьями. Джакомо Альфредо уже тогда предпочитал действовать с размахом, и довольно за короткий срок приобщил своего нового друга ко всему тому непотребству, которое творил сам. И к бесконечным дракам добавились бесчисленные подвиги на любовном фронте, нескончаемые пьянки и безудержное веселье. В гимназии о них ходили легенды. Все мечтали дружить с ними, но никто не решался приблизиться хотя бы на расстояние вытянутой руки.

Касиано послал всех к такой-то матери и озлобился на весь белый свет.

Сам Анри отреагировал на признание Шантэль с точностью до наоборот. Из веселого, жизнерадостного ребенка, он превратился в меланхолика, созерцателя жизни, начал писать стихи. Как же отреагировал Эрик? Или он еще не знает? Дэймон сказал, что парень делает вид, что не осознает своего дара. Что ж, вполне возможно это так. Родители могли и не заметить его проявлений, а у самого парнишки такая мысль могла и не возникнуть. Решив, что ждать ответов на вопросы осталось не долго, Анри предпочел любоваться красотой Шагрин-Вилле.

Город, как всегда завораживал. Центр, состоящий из тысячи небольших островков, дрейфующих посреди бесконечно огромного озера, вечно подернутого легкой дымкой тумана, заставлял забывать обо всем. Как правило, на одном острове располагалось не больше одного владения. И так как, в центре жилье принадлежало наиболее состоятельным гражданам сейма, то, по сути, каждый остров был территорией чьего-либо замка. Все острова находились вокруг одного наиболее крупного острова, на котором располагался дворец Кейсара Шагрин. Благодаря усилиям Хельги центр города всегда поддерживался в едином архитектурном стиле. И любое даже малейшее внешнее изменение облика здания или территории под страхом смертной казни запрещалось вносить без согласования с Ромин Монье очаровательной Хельгой сейма. Многие считали столицу Фоли самым красивым городом мира, благодаря архитектурным шедеврам Хельги Хуаниты, но уроженцы Шагрин-Вилле всегда настаивали на том, что именно их столица является городом номер один. Вполне космополитный Куори-Сити даже не пытался тягаться с этими двумя городами-эстетами. Когда платформа причалила к пристани дома Шантэль, Анри внутренне подобрался. Бабушка была совершенством, и требовала того же от окружающих. Появившаяся в арке фигура могла ввести в заблуждение даже очень зоркий взгляд. Казалось, что стоит юная девушка. И только, когда подходишь на расстояние вытянутой руки и встречаешься с взглядом этой бесподобной красавицы, понимаешь, что в глазах юных дев не бывает столь многогранного содержания.