– Ой, какая же я глупая, что не объяснила. Ксень, чудо-остров – он на то и «чудо». Ты найдешь его в сундуке с золотом. Это такой зеленый камушек, нефрит. Его можно на цепочке как подвеску носить. В любой части Черного моря ты можешь его бросить в воду и сказать: «Чудо-остров, явись предо мной и служи службу верную». Он развернется в прекрасный остров с дворцом и челядью. Краткое описание можешь прочитать у Пушкина в «Сказке о царе Салтане».

– Что, и белка с золотыми орешками есть? – с недоверием поинтересовалась Ксения.

– И ядра – чистый изумруд. Все есть. Только ты постарайся большими партиями изумруды на продажу не выставлять, а то обесценятся быстро. Когда соберешься покинуть остров, сойди с него на что-нибудь и скажи: «Послужил хорошо, позову тебя еще». Он тебе сам в ладошку запрыгнет. Поняла?

– Поняла, только вряд ли запомню.

– Это не беда, к нему инструкция прилагается в мешочке.

– Ась, а ты уверена, что мне стоило принимать такие дорогие подарки?

– Стоило. Это даже не обсуждается. Я вообще удивлена, что папа проявил такую сдержанность и не подарил вам полцарства в придачу.

– Ну если ты так считаешь…

– Да, хотела тебе еще сказать, что ты можешь развернуть остров в любом другом море, но там за это придется платить аренду. Обычно такса десять золотых червонцев в сутки. Так что если тебе уж очень припрет, то можешь и не в Черном море его развернуть.

– А в океане можно? – зачем-то спросила Ксения.

– И в океане можно. Только в реках нельзя. Сама понимаешь: мелковато, узковато.

– Ну да, ну да. – Ксения не очень верила в реальность происходящего, поэтому старалась сильно не удивляться.

– Ну пока. Завтра днем заскочу к вам узнать программу вашего отдыха. Вы его честно заслужили.

– До завтра, – вздохнула Ксения.

К ее изумлению, Ася ударилась о палубу, превратилась в прекрасного лебедя и улетела. Ангел поднялся к Ксении.

– Мне удалось Ваську выцарапать, он теперь мертвецки пьяный спит в каюте. Ну что, ко мне домой?

– К тебе домой, – согласилась Хранительница.

Так закончился четвертый день знакомства Ксении, Ангела и Василия.

Этой ночью Ксения спала без сновидений. Ан, как истинный джентльмен, предоставил Ксении свою спальню, и она смогла как следует отдохнуть. Просыпалась Ксения медленно и лениво. С постепенным осознанием, где она и почему. Ксения наслаждалась тишиной, когда ее любимый собеседник совсем заскучал и решил снизойти до беседы с ней.

Мозг: Привет, красавица, проснись!

Ксения: Привет, Мозг. Как ты?

Мозг: Нормально. Не могу сказать, что уже смирился с твоим новым статусом, но я могу привыкнуть ко всему.

Ксения: Да уж, не хотелось бы, чтобы у меня с тобой были проблемы.

Мозг: Лучше скажи, как твои руки.

Ксения: Руки уже не болят. Все-таки Вася волшебник.

Мозг: А что я тебе говорил?

Ксения: Но это не повод вешаться ему на шею!

Мозг: А жаль.

Ксения: Перестань, лучше скажи, как тебе дары его величества?

Мозг: Да, ты теперь у нас девушка с приданым. И с жилплощадью, и с деньгами, и даже с земельным участком.

Ксения: Вот так-то, теперь я сто раз подумаю, за кого мне замуж идти.

Мозг: Ну вот и начались медные трубы.

Ксения: Да ладно, я шучу. Ты же знаешь, я вообще замуж не собираюсь.

Мозг: А вот это зря. Замуж – это очень даже неплохо.

Ксения: Ну скажи, что в этом такого хорошего?

Мозг: Ну хотя бы то, что, когда у тебя есть муж, нет необходимости по утрам общаться с собственным мозгом.

Ксения: Знаешь, а меня твое общество очень даже устраивает. Я нахожу тебя вполне сносным собеседником.

Мозг: Да, особенно когда дуешься на меня, как мышь на крупу.

Ксения: А ты думаешь, с мужем будет лучше? С тобой хоть о временном перемирии договориться можно, мы столько лет друг друга знаем. А тут новый человек. И все время рядом. Я как представлю, что каждое утро просыпаюсь, а рядом со мной один и тот же человек, то готова свихнуться. Нет уж, замужество – это не для меня. Опять же, помнишь, что Ася сказала? Что в истории не известно ни одного случая, чтобы у Хранительницы Путей был муж.

Мозг: А еще она сказала, что это не исключает того, что у тебя он может быть. К тому же мы не знаем точно – может, у них на самом деле были мужья, просто история об этом умалчивает.

Ксения: Ладно, это не повод для спора. Лучше скажи, как тебе апартаменты Ангела.

Мозг: Ну что тут скажешь, все та же черная кожа. Он явно тяготеет к погребальному дизайну. Ты за эти четыре дня видела его в чем-нибудь не черного цвета?

Ксения: Нет. Но чем надо руководствоваться, чтобы обить потолок и стены черной кожей, я не знаю. Прямо граф Дракула какой-то. Тоже мне Ангел.

Мозг: А помнишь, вчера ночью на яхте, как развевались по ветру его волосы в лунном свете?

Ксения: Да, я еще подумала, что в нем все же есть что-то демоническое!

В дверь раздался тихий стук.

– Входите, – откликнулась Ксения.

– Доброе утро, как отдохнула? – На пороге спальни стояла Ася с букетом алых роз. – Это тебе от папы. Он просто покорен. Говорит, что у него теперь вторая дочка есть. А когда узнал подробности, как ты обрызгала спиртом Гюль-ябани и спасла мне жизнь, разбушевался со страшной силой – почему ему вчера этого не рассказали! Видите ли, теперь его подарки кажутся ему слишком скромными, и он боится, что обидел тебя. Так что сегодня довольно прилично штормит, искупаться не удастся.

– Понятно. Ну я не очень-то с моими руками претендовала на купание. Ребята уже встали?

– Ан еще спит. А Вася уже приготовил завтрак. Все наши в него просто влюбились. Только и говорят: такой беленький, хорошенький и пьет с нами наравне. Надеются, что я за него замуж выйду, после того как наследницу рожу. Просто анекдот.

– Вставать лениво.

– Чем сегодня займемся? Пойдем по городу гулять? Осмотришься. Сочи очень приятный город, правда, обветшал немного. Но от этого своего очарования не растерял. Знаешь, я уж не помню когда, но перед очередными выборами мэра жители города выходили на улицу с плакатами: «Москвичи, одолжите нам своего мэра на один срок».

– Забавно. По городу погулять – это здорово. А как там с погодой?

– Температура воздуха двадцать девять градусов. Я тебе крем от загара принесла, а то сгоришь, чего доброго. Ты сколько дней тут намерена провести? Недельки две-три?

– Ась, если честно, то я не задумывалась над этим. Я даже представить не могу, что прошло всего четыре дня, как я шла с работы и наткнулась на несчастную жертву этого безумного Кролика. Мне кажется, что уже год прошел.

– Я понимаю, тебе совсем непросто. Но ты уж постарайся поскорее оклематься, а то мне как-то неудобно. Ты вроде бы у меня в гостях, в лучшей российской черноморской здравнице, – и вся такая потерянная и несчастная. Пойдем лучше позавтракаем. А то неизвестно, когда мне еще Васиной стряпни отведать удастся.

Ксения отправилась умываться, а Ася пришла на кухню, где вовсю хозяйничал Василий.

– Ну как она? – спросил он у Аси.

– Нормально. Я думаю, еще пару дней, и сможет смириться с тем, что нормальной жизнью ей уже не жить. А пока видно, что она думает только о том, когда же истекут эти двадцать дней.

– Я даже не знаю, как ей объяснить, что через двадцать дней ее дар никуда не исчезнет. И что теперь придется все время с ним жить.

– Время объяснит. А сейчас главное – быть с нею рядом, поддерживать ее и помогать чем можем.

Ксения пришла на кухню, и они приступили к завтраку. Не успела Ксения выпить и чашки кофе, как на кухню вошел хмурый Ан. Ася усмехнулась:

– Что ты, Ангел мой, невесел, что головушку повесил?

– Доброе утро всем, – буркнул Ангел. – Рад, что вы чувствуете себя как дома и даже не ожидаете хозяина к завтраку.