— И что ты предлагаешь? — спросил Таубер.

— Я рассказал ему про пожарную станцию, — пожимает плечами Уэсли. — А значит, пора принимать решение.

Согласно киваю на слова отца.

— Нам нужно ещё минимум два раза, — задумчиво произносит Брюс, рассматривая карту местности. — Если отправимся к нужному месту по Барнед-Шоллс Роуд, то проедем по границе Атенса. А эта территория достаточно… плоха, — дипломатично завершил он.

— Херовая дорога, — расшифровал Чарли, сидевший чуть далее и куривший сигарету. — После того ливня, с пару недель назад, там настоящий хаос: ямы, мусор, грязь. Добавьте брошенные и сломанные тачки. Плюс зомби из-за близости города.

— Так, погодите-ка, — почесал затылок Лэнс. — Я, как новичок, не совсем понял момент про «минимум два раза».

— Ходки за ресурсами, — спокойно ответил Таубер. — У нас большая группа и необходимо контролировать очень много всего.

— Надеюсь, — усмехнулся я, — ты не будешь спорить с тем, что переезд попросту необходим? Хоть куда-нибудь. Не даром даже сейчас люди, причём именно ваши, уже собирают вещи.

Мои тоже, но не все, лишь девушки. А вот Том и Тим контролировали озеро, ибо всегда был шанс подъёма заблудившегося мертвеца.

— И очень зря, — зло сощурилась Сара. — Мы ещё не отдали такой приказ. А группа без лидера — неуправляемая толпа.

— Полегче, милочка, — хмыкнул отец. — Толку от лидера, если он идиот? А лишь идиот будет настаивать на продолжении сидеть на месте, куда уже дважды били зомби.

— Твоя вера в меня как всегда на высоте, — невесело улыбнулся Брюс.

— Ты не бог, чтобы в тебя верить, — отмахнулся Уэсли. — Я за предложение Эйдена. И пусть ещё вчера я бы хорошенько подумал, но не теперь. Как говорится: молния в одно место дважды не бьёт. А если всё-таки бьёт, то значит, что-то её приманивает. Какой-то громоотвод. И в качестве него выступает группа. Нельзя оставаться тут!

— Твой сын спас нас от смерти, — напрямую высказался Шариф, достаточно молодой парень, вряд ли сильно старше меня. Он был смуглым и черноволосым. Короткая причёска, едва заметная борода и усы. На теле незаметно никаких татуировок или украшений, даже колец. Одет просто и по спортивному. Чем-то напоминает разнорабочего со стройки. Вот только ещё заметна рука хорошего стилиста, коснувшаяся его волос. Но уже слабо, едва-едва. Видно было, что последнее время собственной стрижкой он занимается сам. Мне бы, кстати, тоже не помешала, а то скоро буду волосы в хвост собирать. А я так не люблю, неудобно это. Предпочитаю среднюю длину, но сейчас, увы, вынужден брать короткую.

А касательно Каххара… Помню, что он работает медбратом. А эти люди в США получают весьма приличные суммы. Здесь вообще все медработники имеют более чем серьёзные заработки. Слишком уж дорогая сфера обеспечения.

Ловлю взгляд араба и киваю ему. Тот кивает в ответ.

— Я тоже спасал тебя от смерти, — посмотрел на Шарифа Брюс. — Но что-то не помню… — он замолчал, делая неопределённый жест рукой.

— И я уважаю тебя, — парень был спокоен, как удав. — Однако сейчас правда за сыном Уэсли.

— Брось, Брюс, — Чарли вбил окурок в пепельницу, сделанную из жестяной банки. — Какого хера мы сидим на этой поляне, в самой жопе от населённых мест? Тут ни стен, ни еды, ни защиты. И если раньше можно было делать ставку на удалённость и, вроде как, безопасность местности, то сейчас нет.

— Ладно, я в меньшинстве, — формальный лидер закинул руки за голову и посмотрел на моих парней. А с собой я взял лишь Лэнса и Майкла. Остальные, как и говорил, остались у озера, что тоже было весьма важной задачей. К тому же, Том не отличается интеллектуальной дисциплиной, так что ему здесь было бы попросту скучно, а Тим… на него я обижен, хоть в этой реальности он и не подводил меня. Однако, мне было плевать. — А вы что думаете?

— Тут есть над чем думать? — ехидно выгнул Чапман бровь. — Правда есть?

— Серьёзнее, мать твою! — ударил Чарли кулаком по столу. — Мы не в игрушки тут играем!

И что это было?

— Полегче, — направляю на него прищуренный взгляд. — Будешь так на всё реагировать… — растягиваю губы в улыбке, — жопа сгорит.

Раздались смешки. Даже сам Волчнер усмехнулся и развёл руками, типа ничего не смог с собой поделать.

Хорошо вышло. Вроде как показал, что мои люди под защитой и что я не желаю видеть, как кто-то другой на них орёт. Такое право, хе-хе, есть лишь у меня. Но вроде и не сильно наехал на мужика, так, по-дружески.

— Мы считаем, — начал Майкл. — Что нужно быстрее отсюда уезжать и полностью поддерживаем решение Эйда. Лишь благодаря ему мы всё ещё живы. Он выводил нас из таких проблем, по сравнению с которыми, текущие кажутся мелочью, не стоящей обсуждения. Потому Лэнс и высказался так, как есть.

Чапман пожал плечами и кивнул.

Стоящая на ногах Сара, прислонившаяся к одной из стен трейлера, поморщилась от этих слов. Ведь она и Брюс были единственными, кто желал остаться. Причём мне начало казаться, что я чего-то не знаю, ибо попросту никакой логики в этом поступке не видел в упор. Зачем? Может, сюда должен прилететь эвакуационный вертолёт? Так какой смысл об этом молчать? Чтобы заранее не тешить остальных неосуществимой надеждой?

Решаю озвучить свои мысли, на что, с лёгким удивлением, различаю печальную улыбку Таубера.

— Ты близок к правде, — вздохнул он. — Это место… Было выбрано неспроста. Сюда должны были подъехать мои сослуживцы из Управления Чрезвычайными Ситуациями…

— Но не приедут, — перебил его Чарли, — причины неизвестны и гадать можно бесконечно. Однако парней не было как неделю назад, так не будет и через месяц.

Молчание воцарилось в трейлере, где проходило обсуждение будущих действий. Вообще меня сюда не приглашали, я сам пришёл. Просто подошёл к Брюсу и сказал, что либо мы объединяемся и сваливаем отсюда подальше, либо моя группа идёт собирать вещи и уезжать отдельно.

Жертвовать своими людьми я не планировал.

А далее — всё просто. Как с улыбкой произнёс Уэсли, на «собрание» допускались лишь те, кто мог обеспечить выживание группы, что было в приоритете. А потому из «обывателей» тут не было никого. Ни Вирджинии, ни Артура, ни кого-либо ещё.

Теперь понятно, почему Флеминг так злилась и хотела моей поддержку. Эта властная женщина не привыкла оставаться в стороне. Видать, планировала собрать свою «боевую группу». Пока я даже не стану ей отказывать, ибо мало ли как оно всё обернётся? Если будет база, то вопрос безопасности будет стоять уже не так остро, однако, возникнет множество моментов, где потребуются именно «мирные» специалисты: чинить, обслуживать, выращивать, создавать новое… И там уже ключевую роль будут играть те самые «обыватели». Значит, их власть начнёт расти.

Опять политика… Эх… а ведь они ещё не знают о том, что при смерти человек обратится в зомби! Расскажу об этом чуть позднее, ибо иначе обсуждение затянется ещё на пару часов. Оно мне надо? Либо Вирджиния потом расскажет.

— Что же, раз мы всё-таки уезжаем, то предлагаю разделиться, — Таубер нахмурился, рассматривая карту. — Часть поедет прямо по направлению к пожарной станции, а часть отправится добывать ресурсы. Это будет…

— Небезопасно, — вновь перебивает его Чарли.

— Пищи хватит, чтобы прожить несколько дней, — поддержал его Шариф. — Мы успеем доехать до нужного места. Давайте действовать поэтапно, чтобы не подвергать жизни людей бессмысленному риску.

— Что может быть безопаснее прямой, сука, дороги? — прищурилась Сара. — Часть группы, — оглядывается на меня, — пусть её посторожат новенькие, — указывает на нас, — отправится к станции. Мы нагоним их позднее, уже с дополнительными припасами, где-нибудь возле Крофорда или Лексингтона.

— А если не найдём друг друга? — вылез Лэнс. — У нас, — кивает на меня, — такое было. Спасли мобильники. Но сейчас… — он шлёпнул себя по лицу. — Ах да, забыл, у вас же есть энергия и телефоны можно зарядить…

— Угу, — улыбнулся Брюс. — Пока ещё есть. А там можно найти генераторы. Я даже представляю, где достать их в Атенсе. И знаете… — поставил локти на стол, подаваясь вперёд, — спорить по каждому моменту — не лучшая схема работы.