— Мне бы тоже Эми не помешала, — посмеялся услышавший меня Дункан. Судя по виду, он хотел было поинтересоваться вопросом Конни, но так и не стал. Том же и вовсе промолчал. Не устаю поражаться этому замечательному качеству. Брата уже не было, он не переносил жары, так что быстро помылся и свалил. Слабак.

Места у фермеров хватало, хоть и пришлось часть людей, ранее живших у Льюиса, расселить в остальных домах.

Всеобщий ужин прошёл в одном доме — у Бриджесов. Почему именно у них? Так у Лэйнов люди сами оставаться не хотели, ибо прямо в нём произошло убийство (хотя Бэзила тоже убили неподалёку, во дворе, но народные суеверия не хочу трогать даже десятиметровой палкой). И поначалу всё шло достаточно хорошо. Однако чуть позднее произошла безобразная драка. Кто её начал, признаться, я так и не узнал, ведь случилась она не на моих глазах, а где-то в соседней комнате, из которой люди потом переместились на улицу.

Одним из зачинщиков оказался уже знакомый мне Стивен Колман, а вторым — Джон Робинсон, тот самый парень, помогающий нам на тракторе. Логично, что к нему я оказался чуть более положительно настроен, потому, окажись дело на моей станции, смело признал бы правой стороной, а возмутителя спокойствия — Колмана, наградил жирным баллом. Может, даже прописав его по лицу. Но здесь — это не там. Так что мужчин просто растащили, пытаясь поучать, отчего оба лишь ещё больше злились и огрызались.

— Шикарно, — вздохнул Кевин, — только-только мы приучили наших кретинов нормально себя вести, не устраивая постоянные выяснения отношений, — он сделал рукой неопределённый жест, — как приедут новые.

— «Мы приучили»? — приподнял бровь.

— Я округляю, ну, — пожал он плечами, — в целом.

— Языком чешешь, всё как обычно, — усмехнулся на это. — Но в чём-то ты прав. Придётся наводить порядок жёсткой рукой. Снова.

— Может, побудешь какое-то время на базе? — уточнил брат. — Чтобы держать руку на пульсе?

— А вылазки ты возглавишь? — слабо улыбнулся. — Я бы с радостью, но за пределами станции, опасностей куда как больше, чем внутри. А потому мне лучше встречаться именно с ней, а не просиживать за стенами.

— Но тогда…

— Приучу, — скрестил руки на груди, — кто не поймёт с первого раза — вобью кулаком. А будет непроходимым — отправиться воевать с Волмами.

— «Воевать с Волмами», — повторил Кевин и хихикнул, — звучит весьма интригующе!

Брат, кстати, даже не пытался клеиться к Хилари, в отличие от прошлого раза. Хотя девушка и удостоила его своим вниманием: взгляд, направленный на Кевина я примечал неоднократно. Признаться, даже задумался… Имею в виду: какая у этого была цель? Потому что смотрела она характерно: пристально, внимательно, хоть и не слишком долго. То есть, это не было случайностью. Но какая у него тогда причина? Вспомнила брата и его пьяные подкаты? Или вспомнила их же, но… с положительной стороны. А что? Почему нет⁈

Мысленно ухмыльнулся. У девушки здесь, среди местных, репутация весьма серьёзной и даже, пожалуй, опасной, личности. Как уже неоднократно упоминал, ранее я слишком мало контактировал с «обычными» людьми в этой общине. Лишь с хозяевами, которые или являлись родственниками, или хорошими знакомыми. Они общались с Хилари вполне себе естественно и нормально. А вот сейчас… вижу, что её не то что боятся, но однозначно уважают. И не исключаю того, что… это ставит определённые ограничения и сложности в отношениях. А тут у нас был самый простой, тупой как палка, пьяный флирт. Отчего бы не «промелькнуть искре», особенно, если девушка «голодная»? Кевин же парень симпатичный, а жизнь последних месяцев позволила ему накачать мышцы и выглядеть старше, чем есть на самом деле. Быть может, Хилари и правда им заинтересовалась?

Кто бы знал…

Так или иначе, остались ночевать. По забавному совпадению, точно также, как и в прошлый раз, зашёл в свою спальню одновременно с Мэнди, вот только сейчас она не давала абсолютно никаких намёков и даже не взглянула в мою сторону. Пожалуй, это даже хорошо.

Упав в кровать, долгое время не мог уснуть. В голову лезло всё, что только можно, но никак не сон. Даже дошёл до мысли, что сплю в доме, владельца которого убил буквально сутки назад. А потом убил и «главного налётчика». М-да…

И всё же, это не было самым большим моим грехом. Если брать вообще все жизни. Если же считать только нынешнюю, то… да. Пожалуй. И всё же, совесть не мучила, просто заставляла размышлять. Избавиться от мыслей оказалось трудно, но совершив усилие, расслабил своё тело, плотно сжал веки и сам не заметил, как уснул.

Утром ситуация никак не поменялась, разве что вернулись «с ночного дежурства» четверо наблюдателей, доложив, что обнаружили вдали шатающиеся фигурки зомби.

— Через бинокль засекли, — неспешно, но с ощутимым страхом, объяснял щербатый грубиян Фрэнк. — Слава Богу, они нас не приметили! — вновь сплюнул сквозь щель в зубах. — Потому что их там до хера и больше!

— Валить надо, — дополнил его напарник. — Да побыстрее.

Собственно, этим мы и занялись. Но сперва был завтрак. Сытный и, сука, приятный! Жареные на масле яйца с беконом! Такой… классический «английский» завтрак! Как же вкусно! Кажется, не ел его уже с год.

Да-да, у нас появились куры, но яичница была без мяса, да и то всего пару раз, так как требовать её исключительно для себя я хоть и мог, но предпочитал не выпендриваться лишний раз, а потому питался почти наравне со всеми.

Ну а дальше шёл повтор вчерашнего: вещи, сборы, успокаивание людей, ответы на сотни вопросов и прочее-прочее. Даже не работал почти, потому что только собирался утащить какой мешок или ящик, как либо меня отгоняли: «Негоже главе станции такими вещами заниматься!», либо отвлекали новыми вопросами: «А, скажите-ка… кхм, скажи, Эйден, у вас на базе будет место под погреб? Чтобы холодно было, даже летом?»

Иногда вопросы были хорошими, иногда не очень, иногда откровенно тупыми, но отвечал на все. Ещё подходила Хилари и «новый условный лидер фермеров» Сэмюэль. С ними шло обсуждение чуть более высокого уровня.

— Колман закусил удила, — скривившись, будто проглотил лимон, сообщил Макдэниэл. — И подбил ещё четверых. Как бы… беды не сотворили.

Едва заметно вздохнув, прикрыл глаза от солнца, что светило, но не грело.

— У себя на станции я бы разобрался… своими методами, — ответил довольно откровенно и, что главное, честно. — Но тут, здесь и сейчас, влезать не хочу. Эти люди ещё не признали меня своим главой, — с намёком посмотрел на него.

— Это тоже нужно обсудить, — пришла Хилари ему на помощь. — Как будет распределено лидерство на станции? Нет, — мотнула головой, — понятно, что оно будет у тебя, Эйден…

Киваю на это.

— … но дядя тоже не может просто взять и встать наравне со всеми, — закончила она.

— И почему же? — приподнял бровь. — Ты, конечно, извини меня, Сэм, — специально назвал его «по-простому», — но чем ты выделяешься перед остальными, что будешь считаться выше них? Кровь голубого цвета течёт?

— Но ведь именно так вы с братом и договаривались! — возмутился он. — Что группы соединяются, но наши люди будут оставаться нашими и…

— То было с твоим братом, — загнул палец, — это раз. А второе, — загнул ещё один, — ситуация изменилась. Извини, но теперь твоё мнение не ключевое. Люди всё равно уедут и заберут свои вещи. Хоть запрети ты это, хоть разреши.

— Они не смогут забрать скот, — ощерился мужчина. — Он им не принадлежит!

— Начнём с того, что зона ответственности Патрика Лэйна, — указал себе за спину, — так как сам он погиб, а родственников, — кивнул на Хилари, которая мне это и рассказала, — не осталось, теперь формально ничья. А значит, мы забираем её без каких-либо проблем. Далее, — на мгновение задумался, — Бриджесы. Думаю, никто не будет спорить, что решение станет принимать не супруга Бэзила, а его сыновья. Их двое, братья, и оба ранены. Уверен, они захотят лечиться в нормальных и безопасных условиях, а не там, где в любую секунду могут напасть зомби или Волмы. А значит, перегонят свой, — выделил тоном последнее слово, — скот на новую землю. Остаётесь лишь вы. Причём, — хмыкнул, — во всех смыслах «остаётесь».