— Во-во, — едва слышно засмеялся сокомандник. — Но всё же я рад, что вы смогли сдержаться.

В принципе, уже в конце, когда я признал «капитуляцию», было ощущение, что Брюс попытается зарядить мне по лицу. Такой у него был сердитый вид.

Ну да ладно, обошлось и бог с ним. Всё ведь действительно могло быть хуже, тут Чапман прав на все сто. Недаром даже такой дуболом как Том стоял напряжённо, переводя взгляд с меня на Таубера и обратно. Конфликт был готов перейти в горячую фазу. И не знаю, как Брюс, но я бы не пощадил его, начнись у нас бой.

И тем не менее, все здесь присутствующие позиционировали себя профессионалами, так что от драки и выяснения отношений на кулаках благоразумно воздержались, отправившись на разведку выбранной позиции: лестницы и самого супермаркета.

— Нет, Шариф, тебе тоже, — медленно, но с силой, произнесла Сара, указывая на мертвеца. — Или ты у нас особенный? Избранный богами?

Чего она хотела? Девушке было обидно, что араб оказался единственным «чистым» из всех нас. И продолжал настаивать на текущем статусе, ведь собирался водить авто, на которой поедет отвлекать мертвецов.

— Богом, который един, — насупился Каххар, поправляя её. — И я уже объяснил, почему не хочу марать своё тело внутренностями погибшего человека. Мало того, что это против всех божественных законов и устоев, так ещё и бессмысленно. Любой из вас может сходить в разведку. Зато потом в машине у нас будет меньше вонять.

— Кстати говоря, — дополнила Маджо, — разве тебе не нужно освежить память по поводу пути, который предстоит сделать на тачке? А для этого как раз понадобится обход вокруг «Фабликса».

— Четверо в одной машине и четверо в фургоне, — одновременно с ней, ехидно произнёс Волчнер. — Даже если из них вонять будут лишь трое, поверь моему опыту — этого будет вполне достаточно.

— Запах можно выветрить, — влез Лэнс. — Мы так делали. Мистер Сандерс, скажите, в фургоне ведь не воняло?

— Как тебе сказать, — улыбнулся отец. — Наверное, лучше промолчу.

— Раз молчит, значит терпимо, — подмигнул я Шарифу. — Выходит, что Чарли не так уж и неправ.

— Не прав насчёт чего? — вскинулся смуглокожий мужчина, а потом махнул рукой. — Я в меньшинстве. Хорошо, я последую вашей настоятельной просьбе, но запомню эту несправедливость.

— Надо быть осторожнее, а то кое-кто станет шахидом, — делано серьёзно дополнил Волчнер, вызывая смех. Но не у всех. Каххар явно по настоящему затаил обиду.

— Ладно-ладно, — решаю хоть чуть-чуть его приободрить, а то ведь… кто знает, что у чрезмерно верующего араба перемкнёт в голове? Тем более, что Брюс сейчас слишком задумчив и явно занят анализом своей последней выходки. Во всяком случае, я так надеюсь. — Извини меня, Шариф, — подхожу к нему немного ближе и кладу руку себе на грудь. Улыбку так же убираю с лица. — Мы — американцы, люди открытых взглядов. Верим во что хотим и как хотим, а потому не всегда можем понять истинные чувства другого человека. Однако, скажу как за себя, так и надеюсь, — быстро оглянулся на собравшихся вокруг людей, — за остальных: никто не хотел тебя обидеть. Хочешь, я схожу на разведку сам? Возьму Лэнса, да обойдём местность по кругу…

— Нет, — помотал он головой. — Я выполню это задание. Никто не скажет, что Шариф чего-то испугался, либо не справился.

— Как знаешь, — пожимаю плечами.

Развернувшись, натыкаюсь на ехидную улыбку Сары.

— Зря стараешься, парень, — негромко, так, чтобы слышал лишь я, произнесла женщина, стоило мне отойти чуть подальше. Правда для этого сама Маджо сделала пару шагов в мою сторону. — У него слишком специфический склад ума — это раз. И он всё равно будет считать нас «неверными» — это два.

— Значит, можно драконить парня и надеяться, что всё и всегда будет хорошо? — округлил глаза. — Серьёзно?

— Где ты тут издевательства-то увидел? — смахнула женщина волосы, одновременно поморщившись, ибо они зацепили налипшие вокруг одежды потроха зомби. — Или прикажешь вокруг него хоровод водить, лишь бы дитятко не обиделось? Не ущемилось?

— Путаешь обычную терпимость с радикально левыми взглядами, — вздохнул я, наблюдая, как Лэнс и Шариф отправляются на разведку. Их даже Таубер проинструктировал перед этим: на что смотреть и обращать внимание. — Просто… раз он такой набожный, то не стоит ли просто не поднимать эту тему? Я, конечно, не так давно знаком с Каххаром, как ты, но он видится мне достаточно адекватным человеком.

— Маскировка, неплохо прокачавшаяся за годы бытия в Америке, — пожала она плечами. — Знаешь, когда начался апокалипсис, я ведь какое-то время работала с полицейской базой. Ну, пока ещё было подключение к интернету и сервера окончательно не сдохли, — пояснила женщина. — А потому нарыла всё что могла по каждому из группы.

— Ого, — с уважением посмотрел на неё. — Это… серьёзно.

— Ты адекватный парень, хоть мы и не слишком хорошо начали, — дополнила она, а в моей голове сразу щёлкнул переключатель: «Попытка манипуляции». Тц… чем же Сара решила меня цепануть? Небось заметила, что я на неё пялюсь и подумала, что может разыграть карту внешности? Или тут сыграла роль родство с Уэсли? А отец определённо пользуется здесь уважением. Я бы удивился, окажись иначе. Всё-таки коп с такой выслугой, доросший до сержанта — это серьёзно.

— Спасибо на добром слове, — нейтрально, но достаточно мягко улыбнулся ей.

— Шариф воспитывался в мечети Аль-Хада Айламик, где был усыновлён местным имамом, — продолжила Маджо. — И местечко это… достаточно интересно. Во всяком случае, местный контингент не гнушается открыто призывать свергнуть законную власть.

Хмыкнул, сложив руки за спиной.

— Благо, подобное в нашей стране не преступление, но… я тебя понял. Буду держать дистанцию.

Что-то пообещать было не сложно, а там будем смотреть по обстоятельствам.

Сара кивнула и отошла, оставив меня в одиночестве, предаваться собственным думам. К счастью, не слишком долгим. Как уже было понятно, парочка вернулась целыми и невредимыми, предоставив достаточно необходимой информации.

Вот и шли мы сейчас, по итогу, в сторону лестницы. Чарли, как доберёмся до лестницы, отправит отцу сообщение и они поедут отвлекать внимание. Лучше всего делать это, пока мы ещё находимся снизу, чтобы мертвецы не успели заметить, как мы лазаем по лестнице. Это точно заставит их обратить на нас своё ненужное внимание.

Ух, надеюсь всё пройдёт так же хорошо, как и в момент моего сегодняшнего побега от зомби. Пусть пару раз я едва не сдох, но… удача сопутствует смелым. А также тем, кто может переиграть собственную жизнь. Тогда то уж точно всё идёт как по маслу!

Как говорится: «Знал бы где упаду — соломки бы подстелил». Я знаю. И подстилаю.

— Прикройте меня, — едва слышно буркнул Волчнер, когда мы добрались до нужной нам точки. Кривящаяся Сара, которая никак не могла привыкнуть к новому «наряду» и его запаху, вышла перед мужчиной, загораживая его. То же самое сделал и Таубер.

Показал незаметный жест Вилеру, дабы встал сбоку, а сам, не забывая изображать мертвеца, отошёл так, чтобы иметь обзор на главный вход. Очень уж хотелось посмотреть, как из него высыпется орда. Есть в этом зрелище что-то… эдакое. Что заставляет смотреть вновь и вновь, как на огонь или движущуюся воду. Наверное, такая же неотвратимость, как со стихийным катаклизмом?

Зомбаки, небось, ещё и стекло всё побьют… Если оно, конечно, осталось. Сука… не видно отсюда.

Захотелось прикрыться рукой от солнца и покрутить головой, но сдержался. И так слишком активный для ходячего трупа. Они, кстати, довольно спокойны, если не видят жертву. Стоят себе, смирно смотрят вдаль.

Медитативно так…

Хех, интересно, что бы я делал, если бы мертвецы на меня не реагировали? Вот вообще. Продолжил жить в городе? Спокойно ходил бы по улицам, набирая еды, а потом… э-э… домой? Хах, смешно. И жил бы, как король, в самом элитном пентхаусе, до тех пор, пока он окончательно не обветшал бы. Или нет, стал бы искать людей? А зачем? Привести к себе? А им какой от этого резон? Безопасность? Так не было бы её. Это я бы был «невидим», они — нет.