И как нам тогда действовать? Пытаться отогнать трупы несколькими попытками? Хорошо, принимается, вот только куда? Они ведь не будут испаряться в воздухе! Заражённые куда-то убегут и потом их надо будет там сбросить, умудрившись незаметно вернуться обратно, не привлекая к себе внимания и «хвоста» в виде ещё одной орды.

В общем, разок-другой увести ещё можно, но вот на постоянке так действовать не получится. Что звучит достаточно логично. А потому, план был иной, подразумевающий всего один отвод.

Привычной и въевшийся в память походкой направлялся за Таубером, по дороге обдумывая случившиеся сегодня события. Поведение «лидера» вызывало вопросы. Я видел, как даже его собственные люди не до конца понимали этого человека, что было хорошим таким маркером.

Что в итоге? К чему же приведёт вся эта нехорошая история? Я не про канализацию, если что. С ней как раз-таки проблем никаких не было. Едва выбрался наружу, добавив к привычным ароматам немного «эксклюзивного», то быстро смог написать отцу, который тут же перезвонил.

Хех, сам звонить я не решился, ибо звуки… М-м, могли привлечь ненужное внимание, а я ведь не идиот, хоть и туплю время от времени.

В общем, на сообщение он ответил быстро и тут же перезвонил, уточнив по моему местонахождению. Благо, город мы оба знали отлично, так что смогли быстро объединиться и отправиться нагонять остальных.

К счастью, у него, Лэнса и Тома проблем не возникло. В кои-то веки всё сработало так, как было запланировано: зомби бросились в погоню именно за мной, почти не обратив внимание на фургон, который, минут через двадцать, просто и спокойно уехал с этого места в обратном направлении.

Можно сказать, операция проведена эталонно. Мне понравилось.

А что не понравилось — так это действия Таубера, приведшие к такому результату. Я готов был понять момент, что он решил помочь новичкам. Люди, конечно же, нужны. Даже такие… м-м… странные. Но ладно, примем за факт, что Саймон немного поехал крышей от напора новых ощущений и месяца жизни в полном зомби городе.

Но ведь Брюс не остановился на этом! Даже когда его новоявленный знакомый признался во вранье и показал рану сына, тот продолжал настаивать на своём. Чего уж там, когда этот бродяга искренне пытался уйти, Таубер желал ему помешать!

И пистолет… Как можно всерьёз обвинять меня в убийстве человека, который собирался убить тебя? Я ведь защитил его! Спас этого идиота, ибо окажись там патрон в стволе, то он погиб бы как распоследний дурак.

Вот что обострило наш конфликт, доводя его до точки кипения. Когда две наши группы встретились возле «Фабликса», то с ходу начались разборки и взаимоупрёки. Впрочем, началось всё достаточно мирно…

— Мать твою за обе ноги, Таубер, какого хера ты не следил за дорогой? — мрачно спросил Уэсли, пристально на него уставившись. — Если бы не Эйд, мы не смогли бы выбраться из окружения.

— Если бы не Эйден, мы бы в него и не попали, — аналогично ответил он ему.

— То есть, я не должен был спасать твою жизнь? — поднимаю бровь. — Мне нужно было смотреть, как неизвестный придурок собирается нафаршировать тебя свинцом?

— Когда мы дрались с трупаками, ничего не мешало тебе смотреть со стороны, — хмыкнула Сара, но без выраженного негатива.

— Там вам ничего не угрожало, — махнул я рукой. — Но, — приподнял палец. — Какой хороший пример! Напомните, а с чего вам вообще пришлось драться с заражёнными, рискуя своей шкурой?

— Как насчёт помощи остальным? — Брюс выступил вперёд. — Сопереживание, сочувствие, эмоции. Знакомы тебе эти слова?

— Логика, здравый смысл, план — а эти тебе? — усмехнулся на его высказывание.

— Может отложим эту тему до лагеря? — высказал здравое предложение Каххар. — Здесь опасно.

— До него достаточно долго, — спокойно на это ответил. — А вопрос серьёзный, ибо может поставить под удар обе наши группы. В бою и критической обстановке мы ведь, — делаю секундную паузу, повышая важность следующего момента, — идём за лидером. Потому что у нас нет времени думать сразу обо всём. Мы не успеваем просчитывать варианты. Именно из-за этого им стал самый опытный и знающий, — скрестил руки на груди, бросая на Таубера взгляд сверху вниз. Сделать это было несложно, всё-таки он был ниже меня почти на голову. — И к чему это приведёт, когда мы снова столкнёмся с чем-то…

— Никто не погиб, — перебил он меня. Что достаточно логично, ибо чем больше я говорил, чем более хмурыми становились люди вокруг. — И был хороший шанс заполучить компетентного человека в наши ряды, — Брюс попытался ткнуть меня пальцем, но я отбил его руку, не давая такой возможности. — Это ведь было правильно? Как думаешь? Ты ведь рассуждаешь с точки зрения холодной логики? Словно машина, — улыбнулся мужчина, — компьютер. Как же это… по-детски.

— О, — притворно задумчиво оглядываю его. — Мы переходим на личности? То есть, в момент, когда нужно здраво подумать, чтобы не допустить более подобной глупости, один из оппонентов начинает принижать второго, высказывая о его некомпетентности, возрасте, глупости и несерьёзности. Но разве это я совершил глупый поступок? Разве это я остановил обе машины, бросившись спасать раненого и вполне возможно УКУШЕННОГО бродягу, — слова звучали жёстко, но в меру тихо. Всё-таки Шариф был прав, не стоит привлекать дополнительного внимания.

— Поддержу Каххара, давайте отложим эту тему, — нахмурился Чарли. — Тут нет правых и виноватых, это просто разные точки зрения на одно и то же событие.

— Не соглашусь, — неожиданно решил выступить Лэнс. — Я хоть и «простой студент», — он ухмыльнулся, показывая, что сам-то точно не считает себя всего лишь «простым студентом», — но могу оценивать риски. Со стороны это сделать несложно. И тут ясно как день, что мистер Таубер повёл себя излишне поспешно, не продумав ситуацию наперёд. Предпочёл рискнуть, вместо того, чтобы пройти мимо или помочь каким-то иным способом. В конце концов, трупов было всего четверо, можно было просто сбить их машиной и…

— Разумеется друг Эйдена поддержит своего товарища, — Брюс обратил на него внимания не больше, чем на пролетевшую мимо муху. — Мир не делится на чёрное и белое, — патетично дополнил он. — Нельзя просто сказать: это хорошо, а это плохо. Нужно всего лишь вести себя по человечески, — мужчина хлопнул себя по груди. — Слушать своё сердце. Что говорит ваше сердце? Мы должны были проехать мимо, потому что есть некий «план»? Смешно! План придуман людьми, которые ошибаются, которые не могут предсказать всего. Это нормально, — его тон стал тише и более вкрадчивым, проникая, казалось, в самую душу. — Люди ошибаются, — повторил он, — а сердце — нет. Каждый раз, когда мы делаем то, что ему не по нраву, оно скребёт в груди, не давая нам спать по ночам…

Снова взывает к эмоциям. Что же… не ожидал, что Таубер окажется ещё и хорошим оратором. Запишем тебе победу по очкам. Нет, можно продолжить и порепетировать риторику, но Шариф и Чарли правы как никогда: не время и не место.

—…потому я делаю по совести, пусть кто-то и скажет, что можно быть эффективнее, но лучше жить в гармонии с собой, чем отказаться от всего, что делает тебя человеком! — закончил он на патетичной ноте.

— Браво, — захлопал в ладоши. — Признаю, — указываю на себя, — я во всём был не прав. В следующий раз прыгну под пули вместе с тобой, — ехидно улыбаюсь. — Твоя речь также вдохновила меня внимательнее смотреть на деревья, вдруг там сидит кошка, которой нужно помочь спуститься вниз?

Волчнер усмехнулся за спиной своего друга, но никак не прокомментировал мои слова.

Таубер нахмурился. Казалось, что он сдерживает грубые и бранные слова, но в какой-то момент мужчина расслабился и просто кивнул. Как мне потом негромко сказал Лэнс:

— Признаться, на каком-то этапе мне стало казаться, что ваш конфликт вот-вот перейдёт в горячую фазу, — он улыбнулся. — Даже проверил, как быстро смогу достать пистолет.

— О, да, — фыркнул в ответ. — Перебить всех неугодных, а потом сказать: погибли от нападения зомби. Что может быть практичнее?