Тьфу! Эйден, хватит мечтать. Сосредоточься на реальности.

Пару раз быстро моргнул, избавляя голову от лишних мыслей. Давно заметил за собой такую привычку — иногда фантазия работает слишком бурно.

Прикрытый со всех сторон, Чарли достал телефон, быстро написав сообщение.

— Надо будет экран потом оттереть, — брезгливо посмотрел он на запачканную мобилу и со вздохом спрятал в штаны.

— Не ной, — хмыкнула Сара. — Выберешь на «Фабликсе» новый, — кивает на здание.

Воцарилось молчание. Все напряжённо ожидали гудков, молясь, чтобы вылазка прошла успешно. Во всяком случае, Каххар точно молится, хотя бы мысленно. А может и вслух. Отец, бедолага, тяжко ему поди приходится… Ай, привык уже поди, всё-таки несколько недель вместе катаются, хоть и не наедине, а с остальной компанией.

А сама вылазка, пока что, шла так себе. Повезло ещё, что обошлось без жертв. Пока без них.

Отойдя за тень великана Томаса, потираю руки и разминаю шею. Плевать, что ладони в крови, я и так весь грязный. Но до душа далеко. Я бы сказал: слишком далеко. Река, в лучшем случае, или озеро по пути. Тут их достаточно много, если знать, где искать.

Хотелось действий, но приходится выжидать. Не люблю подобное… Натура у меня слишком уж требует активности. Сидеть в засаде или томиться ожиданием хоть и могу, но…

О, наконец-то!

Клаксон начал оповещать все окрестности о том, что нашёлся идиот, решивший собрать всех зомби — если не города, то центра — в одну большую толпу. Что же, удачи нашей паре, а мы приступаем.

Не дожидаясь реакции заражённых, Брюс полез вверх. Рановато… — покосился по сторонам, а потом сплюнул. Не страшно, не будь таким перестраховщиком, Эйд!

Мысленно сетуя, что каждый норовит проявить свой характер, а качественно делать никто ничего не хочет, пристроился в конец очереди, чтобы контролировать тыл.

И вот вереница наших людей, включая меня самого, начала движение на крышу, попутно ощущая, как задрожала земля. Мертвецы со всех окрестностей — а рядом располагался далеко не один супермаркет — начали забег к злополучной машине.

Когда поднялся чуть повыше, сверху рассмотрел, как в половине квартала от нас стремительно мчится тачка, вслед за которой катится гигантская толпа. Из переулков по пути выбегают «тонкие ручейки» заражённых, которые присоединяются к основной массе мёртвого легиона. Машина маневрирует, умудряясь уворачиваться от редких одиночек, бегущих ей навстречу, а время от времени и вовсе их сбивает.

Ещё пара секунд и машина сворачивает, теряясь из вида. А зомби нет. Они продолжают бежать, скрывая под собой землю и как всегда затаптывая друг друга. Несколько тысяч их там, навскидку… Ох, такая орда ведь может уничтожить что угодно. Любую базу, любое укрепление… И плевать им на пулемёты, танки, гранаты… Будут переть и переть. Тут действительно задумаешься о возвращении в период воюющей средневековой Европы, с её замками и рыцарями, облачёнными в латы.

Ноги Томаса, лезущего предо мной, пропадают из поля зрения и вот, на крышу забираюсь и я. Лёгкий ступор вызвал Таубер, протягивающий руку. Подал ему ладонь, на что получил помощь с поднятием на верх. Как бы не нуждался, но похоже он… решил пойти на мировую? Или он просто подаёт руку вообще всем, кто забирается?

Скорее всего. Я ведь был последним. Надо бы уточнить и…

А какая, собственно, разница? Подал он руку лишь только мне или вообще всем остальным? Почему меня это так волнует?

Потому что у меня с ним конфликт, логично ведь? Надо прикидывать, что ждать от этого человека в дальнейшем!

Хех, ну вот, сам задался вопросом и сам на него ответил. Удобно и надёжно.

Покосившись в спину Брюса, почему-то в голове возник стереотипный образ непогрешимого лидера. Точнее — человека, который изо всех сил старается работать по этой методичке и походить на него.

Так и хочется сказать словами Конни: «Ты слишком стараешься!»

Тьфу, хрен с ним. Я уже всё для себя уяснил. Общих дел с Таубером лучше не иметь. В любой момент может произойти какая-то жопа, которую он непременно обыграет так, чтобы «помочь всем вокруг». Уж этот-то точно не прошёл бы мимо дерева с сидящим на нём мужиком, которого внизу караулили зомби. Хех, вспомнил тот момент и долгое его обсуждение с Лори.

Интересно, если такое произойдёт сейчас, то будет ли девушка реагировать так же? Всё-таки она успела немного заматереть… Все они это успели. Буду надеяться, что нахождение в группе, среди «мирных», не заставит навыки моих ребят покрыться плесенью.

А с другой стороны, я ведь сам хотел тренировать их, как только доберёмся до убежища! Вот уже находимся на финальном рывке, так что скоро… скоро всё будет.

Непроизвольно дёрнулось веко, заставив себя коснуться. Под пальцем бился нерв, находящийся в моём теле. Раздражает. Заставляет думать.

— Слишком много негативных мыслей, — на мгновение прикрываю глаза. — Мне нужно расслабиться. Просто посидеть и отдохнуть. Без дерьма, без зомби, без разных уродов. Просто… посидеть… и отдохнуть… Ха-а… На рыбалку бы сходить…

— Ты что-то сказал? — обернулся Брюс, на что лишь покачал головой.

Придурок… но способный и везучий. Может, прав мужик, и сама вселенная благоволит таким как он? Аха-ха-ха! Точно… Нет уж, с его-то навыками, будь у него хоть какой характер, а эффективность демонстрировал бы в любом случае. Как может быть иначе, когда ты более десяти лет готовишься и тренируешься, чтобы правильно действовать в критических ситуациях и спасать людей хоть при наводнении, хоть при урагане, тайфуне, землетрясении или пожаре… Да у него опыт в этом вопросе поболее моего будет!

— Все забрались? — пересчитал он нас, пройдя взглядом по лицам. По инерции делаю так же. Зачем?.. Здесь всего шесть человек! Ох, заразил он меня своими привычками.

Чарли, тем временем, подошёл к двери, ведущей в здание. Вообще, их здесь было две.

— Какая нам нужна? — спросил Лэнс. — И вообще, никогда не был на крышах торговых центров. Не знал, что здесь такая помойка, — покосился он на кучу брошенных досок, запечатанных ящиков, остатков какого-то лагеря — возможно, строителей, которые развели тут этот срач? — а также множества разбросанных инструментов и банального мусора.

— Любая, — ответил ему Волчнер. — Они просто ведут в разные технические помещения.

Кроме дверей, поблизости располагались закрытые вентиляционные выходы, покрытые стеклом, через которые можно было посмотреть вниз. А, нет, стекло было слишком грязным и ни черта не было видно. Жаль-жаль…

— Кажется, тут что-то строили, — пожала плечами Сара. — Или ремонтировали. Скорее — второе. Оттого и кучи мусора. А потом дождь заставил всё гнить, а солнце — ветшать. И ветер, конечно же. А вообще, за крышами общественных зданий, — указывает пальцем вниз, — таким как вот это, тщательно ухаживают. Никто не хочет получить иск, если посетителям или прохожим на голову упадёт что-то сверху.

Я же, пока шло обсуждение, подошёл к краю и осторожно глянул вниз. Ожидаемо… бродят трупы. Причём не стоят, а активно принюхиваюся и нарезают круги. Вроде не должны нас почуять, но… как-то не по себе от такой их активности.

Может, нужно было дожидаться дождя? — посетила «своевременная» мысль. Кхм… не подумал. А надо было. Впрочем, когда ещё дождь нагрянет? Чтобы именно хороший ливень, потому что мелкий выпадал уже дюжину раз, да толку с него?

— Всё нормально? — заметил моё поведение Таубер. Вот в каждой бочке затычка! Всё-то тебе надо везде свой длинный нос сунуть…

И хоть он достаточно быстро умудрился стать не слишком приятным для меня человеком, но промолчать в такой ситуации посчитал глупым. В конце концов, мы оба стремимся к тому, чтобы сделать мир лучше. Просто разными путями.

Ага… утешай себя этим, Эйд!

— Не совсем, — качаю головой. — Не нравится мне, как активничают зомби внизу, — киваю на край крыши. — Может это от громких звуков тачки, но… нужно быть аккуратнее, — немного неуклюже заканчиваю речь. Про дождь решил всё-таки промолчать. Не время и не место делиться откровениями. В конце концов, нужно спешить.