Вилер был силён, но недостаточно ловок. Пока он мощным ударом своего лома, — который в его руке смотрелся игрушечным, — вбивал первого зомбаря в пыль, второй прыгнул на него с места, и мне лишь чудом, как будто бы в кино, удалось сбить его налету.

Моё тело плечом впечатало мертвеца в трейлер, отчего он аж пошатнулся, а я ощутил, как мне отсушило руку. Пройдёт, само собой, но надо пару минут… Хорошо ещё, что это была левая рука.

Удар коленом сбивает точный укус, направленный мне в шею, а я с неудовольствием замечаю, как вновь сошёлся со своим противником в сверхблизком бою. Однако, в этот раз не было возможности даже достать верный нож.

Преодолевая боль отбитой конечности, оказываюсь вынужден использовать обе руки, чтобы с помощью рукояти топора прижать шею заражённого к земле. Зашипев от боли, встаю на корточки и ставлю ногу вместо правой руки, фиксируя мертвеца. С трудом удерживая равновесие, достаю нож.

— Сдохни уже, — шепчу вполголоса, вгоняя нож на всю длину, стараясь зацепить затылочную область через глазницы. — Давай, ублюдок, давай!

Десяток ударов, ещё десяток… Шевеление твари не прекращается, а я дважды едва не оказываюсь сбит с ног, из-за того, что крайне неудобно прижимаю мертвеца.

— Эйд! — выкрикнул Том. — Я справился!

Поняв, что он хочет помочь, резко отпрыгиваю от безглазого трупа, с ошмётками мозгов в голове, которых каким-то чудом оказывается достаточно для управления телом. Сука, да как так я не смог поразить его «точку смерти»⁈ Всё лицо ведь раскурочил!

Зомби ловко вскакивает и моментально наводит безглазую, окровавленную голову на такого же окровавленного меня, двигая носом. Не отводя взгляда от трупа, сплёвываю в траву и приподнимаю нож. Новый раунд.

Однако, трупу не стоило игнорировать Тома. Великан, воспользовавшись отвлечённым состоянием заражённого, наносит мощный удар, разбивая его голову и опрокидывая на землю. Пользуясь моментом, быстро прячу нож и хватаю топор, краем глаза замечая, что Лэнс с Тимом сумели убить одного из трёх зомби, но остальные двое будто обезумели, начав так быстро и ловко двигаться да размахивать конечностями, что до них никак не могли добраться. Хуже того, начали вставать уже убитые…

— Новые трупы! — заорал я, отвлекаясь от мертвеца. Всё-таки Том его удерживает, верно?

Нет. Вилер встал на ноги поднимая лом над головой и обрушивая на павшего зомби. Но эти размашистые и чудовищно сильные удары были медленными, к тому же, никак не могли достать до единственной уязвимой точки. Заражённый же воспользовался моментом и смог подскочить в промежутке между атаками.

Его пасть сомкнулась на голени Тома. Брызнула кровь.

— А-а! — выкрикнул он, цепляя голыми руками мертвеца за голову и с силой отрывая его от ноги. Вместе с куском собственной плоти.

— Твою мать, Том! Как ты сумел так подставиться⁈ — удар топора попадает в затылок супер живучего дохляка, наконец ставя на нём точку.

Нужен откат, — мысленно подумал я, бросаясь в сторону ребят и…

— Суки… — едва слышно ругнулся по пути. Да, они услышали мой окрик про новых зомби, но… это не помогло. Трупы напали на незнакомых мне людей, убив сразу двоих. Те отпустили «поводки», удерживаемые твари освободились…

Сейчас, когда я подбежал ближе, то отчётливо видел, что у Лэнса был укус на плече, а Тим валялся трупом, лишившись куска горла и расплёскивая кровь.

Дерьмо!

Мир окрасился в серый.

Вновь я вынужден был зависнуть, размышляя, что делать дальше.

Бой против семерых мертвецов, с их подкреплением, в виде ещё двоих… Девять трупов… Проклятье, против четверых нас⁈

Но я ведь одолел тогда шестерых мертвецов… — сразу пришла непрошеная мысль, вызывая невольный вздох. Да, одолел. Вот только я и сейчас мог бы одолеть остатки зомби. Выставить раненого Тома, как «танка», чтобы на нём акцентировали внимание, а самому просто добивать заражённых. Потом «контрольный» всем укушенным и всё. Обратно я вернулся бы в одиночку. Хах, отличный план, просто на пять с плюсом!

Нельзя разделяться… — тут же начинаю прикидывать варианты. Надо действовать в группе, чтобы один всех прикрывал, второй — наблюдал за окрестностями, а ещё двое выводили мертвецов из строя. Вначале первых двух, это легче всего, потом тут же, пока есть время, добить ещё не успевших встать. Далее бежать на помощь людям, оставив ту парочку продолжать бить трейлер. Да — печально, но будем реалистами, по другому может не получиться, а разделяться нельзя.

Надо только сообщить план своим ребятам, по дороге… То есть, откатиться минут за десять до появления на поляне. Можно даже не дать Лэнсу упасть на той «растяжке».

Начинаю медленно откручивать минуту за минутой, наблюдая каждый миг. Я перепроверял план, стремясь убедиться, что ничего не забыл, ничего не упустил. Да, у меня есть целых три попытки, но… бездарно их тратить? Нет, это не по мне!

В голове возникает мысль: «А может ну их? Рисковать жизнью ради незнакомцев, которые всё равно ничем не помогут в нынешней ситуации? Ради бесполезного мяса?»

А они бесполезные, иначе сумели бы одолеть хоть одного зомби! Но нет, просто балласт.

Значит, бросить их? В этом есть вполне себе здравое зерно… Даже сейчас, работая группой, которую смело можно считать опытной и умелой, у меня полегли все. И ещё не факт, что я бы успешно завершил битву. Хех, один против толпы? Ну-у… они были отвлечены, а кое-кто ещё не успел обратиться, так что… шанс был…

Ага, как и думал ранее, вернуться одному, сказав ребятам: не получилось, не фартануло. Зато помогли собачке!

Обречь этих незнакомцев на смерть… я мог. Но трупов было не так уж много. Тогда, во время выезда из Атланты, я в одиночку разобрался с бóльшим количеством! Пусть с помощью ловушек и плана, пользуясь пересечённой местностью и машинами, но ведь справился. Так почему вынужден сейчас сдать назад? Нет, отступать — глупо, нужно просто грамотно организовать своих ребят, как делал ранее, в прошлой жизни, направляя в бой собственных конных рыцарей!

Открываю глаза, вернувшись в прошлое.

Бег. Уже слышен шум схватки.

— Парни! — громко привлекаю внимание всех, прямо на ходу. — Там точно зомби, так что держимся группой. Плевать, один их там или десять. Я дам приказ, если нужно будет сваливать. Если нет, то действуем, как единое целое, не разбредаясь, ясно⁈

Послышалось разноголосое согласие.

— Не исключено, что эти «мудрецы» могли оставить ловушки на зомби, в качестве мер безопасности, — уже вижу свободный проём, куда устремляется собака, — значит, бежим ровно за псом и не сворачиваем, поняли⁈

— Да! — парни перестроились цепочкой, двигаясь за мной. Хорошо, теперь никто не споткнётся о натянутую верёвку…

Ворвавшись на поляну, я уже не тратил время на осмотр, сразу рванув к зомби, пожирающему женщину. Как и в прошлый раз, с ним не возникло проблем. Теперь, сразу к завывающему старику, которому мертвец отгрызал руку. Заранее зная, с чем придётся иметь дело, аккуратно пинаю мертвеца, получая доступ к его затылку. Точечный удар убивает заражённого. Жаль только, что брызг, как и ранее, избежать не сумел. Плевать…

— Том! — выкрикнул я, едва остановив здоровяка от нападения на двойку зомби, которое привело к его смерти в прошлый раз. — Вернуться в строй! Живо! — командные интонации и легко ощущаемая ярость, перемешанная со злостью, заставила его, словно побитую дворнягу, «поджать хвост» и вернуться к нашей группе.

— Лэнс, будешь страховать нас, в бой включаешься лишь если нужна будет помощь! — по мере разговора подбежал к первому убитому мертвецами человеку — парню, порядка двадцати лет. Ловким и профессиональным движением срубаю ему голову, ещё больше забрызгивая себя в крови. Но в этот раз хотя бы тёплой.

— Понял, босс! — Чапман покрепче сжал большой, строительный молоток, похожий на маленькую кувалду.

— Тим, — резкий рывок к мёртвой женщине, лет сорока на вид, поступая с ней аналогично, — наблюдаешь за остальными трупами и окрестностями. В бой вступаешь в самом крайнем случае!