Введя кузину в круг танцующих, Яго нервно поежился. Казалось, что Мина испускает в окружающее пространство миллион острых жал.

— Звезда моя, что с тобой?

— Я в бешенстве!

— Это я уже понял! — Ухмыльнулся Яго кровожадности Джельсамины. — А позволено ли мне будет спросить, что привело мою дражайшую кузину в столь неустойчивое эмоциональное состояние?

— Что ты знаешь об Эйрин?

— Кроме того, что она младшая сестричка Дэймона и очаровательная, как любовь на заре?

— Создатель! Какой же ты болван!

— Ох! Кажется, я не оценил серьезность ситуации, — настороженно пробормотал Яго, начиная понимать, что все значительно запущеннее, чем он думал.

— Кажется, мы все не достаточно оценили серьезность ситуации, — недовольно рявкнула Мина.

— Дорогая, не забывай держать лицо! — Стараясь не накалить до предела обстановку, Яго все же решил напомнить Мине, кем она является для окружающих в данных момент.

— Ты прав, прости! Просто я ненавижу ситуации, когда не знаю, что делать!

— Извини, если тебя обидит мое наблюдение, но за все то время, что я тебя знаю, ты никогда не говорила ничего подобного! Ты не знаешь что делать? Может, посвятишь меня в подробности твоей проблемы? Не то, чтобы мне больше нечем было заняться, но твои интересы для меня стоят на первом месте.

— Рада это слышать. Но для начала нам необходимо как можно скорее убраться отсюда, при этом желательно так, чтобы не столкнуться с твоей любимицей Стэйси.

При упоминании дочери Хельги Куори Яго поморщился. Он до сих пор не мог поверить, что плутовка так легко обвела его вокруг пальца. И в тот же момент он понял, что Мина права ей нельзя приближаться к Стэйси.

— Я не подумал, что она слишком близко с тобой знакома!

— Помимо того, что она знакома со мной, она еще и знакома с Эйрин, — ядовито прошипела Мина.

— Фарана!

— Вот именно!

— Ну, успокойся, мы просто уберемся отсюда сразу после танца, — судорожно ища выход, предположил Яго.

— А как же Жаннин? Все это время Стэйси не отходит от нее. Мы не можем ее бросить здесь одну в первый же выход в свет!

— Фарана!

— Ты повторяешься!

— Извини, нет слов одни междометия!

— Понимаю. Мы должны немедленно покинуть бал. — Мина ненавидела отступать, вся природа Куори противилась в ней этой мысли, но выбора не было.

— Поправка. Это ТЫ должна немедленно покинуть бал. — Самодовольно возразил Яго, зная как не по коже это кузине. — А я останусь и постараюсь выяснить, что здесь происходит.

— Возьмусь тебе напомнить, что в данный момент я не дочь Малкани Куори, фактически заменяющая мать, а юная провинциальная дебютантка. Эйрин не может покинуть бал без сопровождения.

— Ну, судя по всему, сопровождение мы тебе подобрать сможем, — металл в голосе Яго заставил Мину удивленно обернуться. Трудно было представить, кто мог вызвать такую реакцию кузена. Подходивший к ним Анри, был мало похож на того, кто прибыл на бал. Его дорожный костюм был не в лучшем состоянии, но еще в более плачевном состоянии было его настроение. Джельсамина внутренне напряглась. С таким выражением лица, как у Анри, люди, обычно, сообщали крайне неприятные известия. Вспомнив об отношении реальной Эйрин к сыну Ремизы, Мина осветила свое лицо восторженным взглядом.

— Анри, — сухо приветствовал кузена Дэймона Яго. С одной стороны, он был рад его такому своевременно появлению. И представившейся возможности с соблюдением приличий увести Мину с бала. С другой стороны, доверие к этому субъекту у Яго было на отметке минус сто. С третьей стороны, по неизвестным ему причинам Мина и Анри удивительным образом сдружились, и кажется, кузина доверяет этому парню. А ее очень трудно обмануть… В любом случае, в сложившейся ситуации появление Анри было чрезвычайно своевременно.

— Джельсамина, Яго, добрый вечер.

— Эйрин, — с улыбкой подчеркнула Мина, — меня зовут Эйрин.

— Простите, я никогда не был хорош в мастерстве интриг, — смутился молодой человек.

— Анри, — Яго легким кивком обозначил приветствие. — У меня к тебе личная просьба.

— Все, что угодно, — не задумываясь, кивнул Анри.

— Не мог бы ты проводить Эйрин домой. Она неважно себя чувствует. Здесь слишком душно. Я не могу оставить одну Жаннин, а так же не хочу лишать ее бала.

— Почту за честь, — недоумением ответил Анри, взглянув на цветущую здоровьем Мину.

Уловив непонимание молодого человека, Яго ехидно заметил.

— Дорогая, может, все-таки начнешь изображать недомогание? У окружающих есть ощущение, что ты до чрезвычайности здорова.

— Спасибо, что напомнил, — нахмурилась Мина. «Эйрин Д'Артуа» схватилась за грудь, постаравшись набрать в легкие побольше воздуха и на ее безупречном челе поселилась зеленоватая бледность. Способность кузины менять цвет лица с такой легкостью всегда была причиной зависти у Яго. Сам он был способен выжать из себя легкий румянец, но чтобы побледнеть — это было за гранью его возможностей!

Увидев зеленоватый оттенок на лице Джельсамины, Анри жутко испугался, подхватил ее под руку и с беспокойством обратился к Яго.

— Может лучше отвезти ее к врачу?

— Не стоит, — внутренне усмехнулся Яго, стараясь не допустить веселья на своем лице. — Я более чем уверен, как только Эйрин покинет бал, ей сразу станет лучше.

— Как скажите. В случае чего, я привезу врача в дом Корина Реналя.

— Яго, вы же навестите меня? — слабым голосом выразила смесь надежды и сожаления «Эйрин».

— Безусловно. Если вы позволите, то я бы проведал вас, когда мы вернемся с бала. Если, конечно, вы еще не будете спать.

— Я буду ждать вас.

Анри поторопился вывести Джельсамину на улицу, а Яго проводив их взглядом, отправился на поиски Жаннин.

Джинни с головой погрузилась в домашнюю работу по кровеносной системе человека, когда легкий стук в ставни окна заставил ее вернуться в реальный мир. Медленно приходя в себя, она открыла створки и изумленно замерла. Меньше всего она ожидала увидеть «на своем пороге» Дэймона Д'Артуа. Друг Яго всегда старался держать дистанцию в общении с ней. Поначалу, ей казалось, что сын Корина Шагрин просто не желает опускаться до общения с дочерью садовника, но присмотревшись внимательнее, девушка пришла к выводу, что он ее просто боится. У Джинни не было теорий, чем был вызван этот страх. В принципе, ей это было не сильно и интересно. Но то, что в данный момент Дэймон стоял на ступенях садовой лестницы перед ее окном, определенно делало эту историю более занимательной.

— Добрый день, — настороженно поздоровалась девушка, не зная чего же ожидать от этого визита.

— Добрый вечер, — понимающе ухмыльнувшись, ответил Дэймон. Настороженность Джинни возросла еще на пару градусов. Разительная перемена в поведении молодого человека заставила ее глаза распахнуться чуть шире. Она никак не могла связать в своей голове образ вечно страдающего по ее подруге голубоглазого лирика и дерзко улыбающегося ей в данный момент самодовольного шалопая.

— Чем обязана?

— Хотел пригласить тебя прогуляться, — беззаботно пожал плечами Дэймона.

— Прогуляться… — с недоверием повторила Джинни.

— Ага, проезжал мимо, дай думаю, захвачу тебя с собой. Яго и Мина на балу, одному скучно.

— Раньше у тебя не возникало таких идей.

— Послушай, я не знаю, в чем ты меня подозреваешь, но я невинен, как младенец! Может мы с тобой не очень хорошо начали, и между нами возникла некоторая натянутость… Но это не значит, что мы должны и дальше продолжать делать вид, что другого не существует. В конце концов, ты лучшая подруга Мины, я лучший друг Яго, мы уже почти три месяца сталкиваемся то тут, то там. Мне кажется, будет значительно проще, если мы с тобой найдем общий язык и научимся мирно общаться.

— Ну, мы вроде как, до сих пор глотки друг другу не грызли, — усмехнулась Джинни.

— Но и с объятьями друг к другу не бросаемся, — игриво заметил Дэймон.