— Я не пойму к чему вы клоните?

— Я клоню к тому, что по совокупности все эти и еще многие другие факты вызывают подозрение. И так как, на данном этапе истории по определенным причинам меня интересуют мотивы любых поступков Габриэллы в период предшествующий вашему рождению, то история вашей личности весьма меня интересует.

— И как давно?

— Со вчерашнего дня.

— Но предложение вы сделали мне три дня назад.

— Тогда я просто увидел вас и решил сделать предложение. Вчера я понял одновременно две вещи, что вы не станете моей женой и что вы достойны большего внимания с моей стороны.

То, как прозвучала фраза «достойны большего внимания» заставило сердце Джинни застучать чуть быстрее. Как бы девушка не убеждала себя, что равнодушна к чарам Корина Реналя, игнорировать тот факт, что при одном его взгляде, у нее кровь приливала к щекам, было невозможно. Было в нем что-то смущающее. И это что-то будило ее самого страшного и неконтролируемого зверя — любопытство. Глядя на этого красивого, умудренного многотысячелетним существованием мужчину, Джинни пыталась справиться с кучей вопросов и желаний, возникавших в ее голове. Когда большой палец держащей ее руки, будто невзначай, еле заметно заскользил по внутренней стороне ее запястья, у Джинни сбилось дыхание. Она даже не знала, как реагировать на этот столь незначительный жест. Броситься вырывать свою руку, было вроде как нелепо и глупо… Но если она позволит этому продолжаться, Реналь может воспринять это, как поощрение к дальнейшему действию… А этого бы ей не хотелось… Или хотелось? Джинни поняла, что начинает путаться не только в своих желаниях, но и мыслях. Пока девушка пыталась разобраться в себе самой, рука сопровождавшего ее кавалера уже оказалось у нее на талии. Она только собралась дать отпор своему спутнику, когда поняла, что они стоят прямо перед его каретой, и рука Корина Шагрин оказалась на ее талии, чтобы подсадить ее к первой, слишком высокой ступеньке. Она ощутила себя самолюбивой идиоткой, и порадовалась, что не успела ничего сказать. Облегченно вздохнув, Джинни села в карету и замерла, когда поняла, что ее спина опирается не на спинку сиденья, а на руку спутника. Порадовавшись сумраку кареты, девушка попыталась справиться со своим лицом и подготовить пламенную речь, когда карета слишком резко тронулась, разворачиваясь буквально на месте и ее швырнуло в объятья Реналя Д'Артуа. Не позволив упасть, галантный кавалер буквально на секунду задержал ее в своих объятьях и отпустил, так и оставив свою руку лежать на талии. Они ехали уже минут десять, когда напряженную тишину прервал хрипловатый голос Реналя.

— Джинни вы чего-то боитесь? Вы так дышите, и я слышу бешеный стук вашего сердца…

— Мое сердце бьется абсолютно нормально.

— Вы ошибаетесь, вот послушайте. — Взяв руку девушки, он приложил ее к ее же груди, накрыл сверху своей ладонью. Когда ее нежная кожа ощутила прикосновение его пальцев, ее сердце действительно застучало с сумасшедшей скоростью. В голове Джинни все буквально взорвалось! Она просто не знала, что со всем этим делать. Она привыкла расправляться нахальными мальчишками, распускавшими руки по поводу и без повода. Но здесь, в ситуации, когда Корин Шагрин, казалось бы, не делает ничего вызывающего…

Легкий толчок остановившейся кареты, позволил ей взять себя в руки.

— Мы приехали, — отклонившись в сторону, Джинни попыталась вырваться из этих сводящих с ума рук, и к своему удивлению обнаружила, что абсолютно свободна. Будто бы они всю дорогу просто сидели рядом и болтали о погоде. Легко выскочив из кареты, Корин Реналь подал девушке руку, и, сохраняя дистанцию, помог спуститься. Джинни изумленно оглянувшись, поняла, что они приехали не в Малкури, а резиденцию Корина Шагрин.

— Почему вы привезли меня к себе домой, — абсолютно взвинченная Джинни чуть не сорвалась на крик.

— Простите, я совсем забыл вас предупредить. Тут кое-кто ждет вас. Собственно, я потому за вами и заехал, что хотел сделать небольшой сюрприз. — Он так искренне извинялся, что Джинни даже на мгновение поверила.

В этот миг распахнулась дверь, и из нее вышел Яго. Столкнувшись взглядом с Джинни молодой Корин Куори потрясенно замер. Ему не составило труда понять, что девушка смущена встречей с ним. И судя по тому, какая она была раскрасневшаяся и взвинченная, не сложно было предположить, что виной ее состоянию был стоящий с ней рядом Корин Шагрин. Захлестнувшие Яго чувства чуть не сбили его с ног. Это было что-то новое, доселе недоступное. Пытаясь разобраться, что происходит, он понимал только одно, единственное, что он хочет, это схватить Джинни и отвезти ее как можно дальше от Реналя Д'Артуа.

— Джинни, позволь спросить, что ты тут делаешь, — справившись с эмоциями, Яго смог выдавить только это жалкое подобие приветствия.

— Я привез Джинни, чтобы познакомить ее с моей дочерью. Эйрин очень много слышала о Джинни, и я подумал, ей будет приятно познакомиться с той, кого она так давно хотела увидеть. — С издевательской усмешкой глядя на молодого человека, ответил Корин Шагрин.

Смущенный тем, что сам до этого не додумался, Яго заставил себя взять в руки.

— Да, вы абсолютно правы. Это замечательная идея. Уверен, девушки обязательно подружатся. Я только что нанес визит вашим дочерям, и уже собирался уезжать, но теперь, с вашего позволения, останусь. Мне надо кое-что обсудить с Дэймоном, а потом мы с Джинни вместе отправимся домой.

— Я мог бы подвезти… — начал было Реналь, но споткнулся на половине фразы, когда Джинни его перебила.

— Нет, нет! Не стоит! Корин Реналь, вы и так уделили мне сегодня слишком много внимания. Мы с Яго прекрасно доберёмся домой сами.

— Как скажите, моя дорогая.

Поклонившись Джинни со всем почтением, Реналь открыл дверь и пригласил девушку войти в дом. Не понимая, с какой стати она должна знакомиться с дочерью Корина Шагрин, Джинни сочла не вежливым отказаться от встречи и решила, что быстренько представится и под благовидным предлогом отправиться домой, вне зависимости будет уже готов Яго ее отвезти или нет. Когда через пару минут она увидела, с кем ей предстояло познакомиться, Джинни смогла только распахнуть глаза и молча уставиться на стоящую перед ней подругу.

Яго заглянул в кабинет друга и замер. Не замечавший ничего вокруг Дэймон сидел за столом, заваленный кучей исписанных и исчерканных бумаг, и что-то судорожно строчил на очередном листе. Таким целеустремленным Яго не видел своего друга давно. Чтобы не смутить его своим внезапным появлением Корин Куори негромко прокашлялся.

— Дэми!

Резко подняв голову Дэймон, будто очнувшись ото сна, посмотрела на Яго. Одним широким жестом он сгреб все бумаги в одну кучу, и кое-как сложив их в стопку, засунул в ящик стола.

— Яго! Рад тебя видеть, — еще растерянная улыбка едва коснулась голубых глаз Дэймона.

— Ты пишешь научный трактат или планируешь военный переворот?

— Ты же меня знаешь, скорее второе, чем первое.

Безусловно, это было так, но Яго не удивился бы и первому варианту.

— И позволь спросить, что за военную компанию ты готовишь? Может, я могу чем-то помочь?

Яго успел поймать на лице друга то мгновение, когда Дэймон рассматривал его предложение.

— Это вряд ли. Ведь моя компания направлена против тебя, — с милейшей улыбкой заметил друг.

— Гм…, — только и смог выдавить из себя Яго, потрясенно приподняв брови и задумавшись над услышанным. Переварив сказанное Дэймоном, он с любопытством уставился на него и повторил свое многочисленное «гм…»

— А ты немногословен, — стараясь сдержать улыбку, заметил Дэймон.

— Может, объяснишь, почему я оказался целью твоей военной компании?

— Вообще-то, чисто теоритически, это не моя компания. Но разрабатываю ее я, — самодовольно откинувшись на спинку кресла и раскачиваясь, ответил Дэймон.

— И что же могло заставить моего лучшего друга разрабатывать против меня военный план действий?