— Корабли?

— Да, это называется корабль.

— Ты сама придумала это название? — у него снова, как у мальчишки, загорелись глаза.

— Кроме всего прочего, я расскажу тебе, что можно делать корабли, которые приходят в движение от пара, а не от весел…

— Ты сумасшедшая, Сири. Я не знаю, что произошло с тобой, но ты не та Сири, ты не моя Сири, — я не понимала — смотрит он на меня с грустью, или с облегчением.

— Бран, у меня немного другие цели, планы, я больше не девчонка, которая всюду бежит за тобой, не может остановиться на одном месте. Мне нужен спокойный дом, и уверенность, что Север в безопасности.

— Твой план мне нравится. От моей Сири в тебе осталась большая храбрость. Ты боялась пауков, но не боялась нового, не боялась идти в незнакомые горы, реки. Хоть все и называли тебя трусихой, ты была бесстрашной. Сейчас я жалею, что не забрал тебя сразу с собой, мы могли бы вдвоем продолжить это путешествие, — он взял мою ладонь и зажал обеими руками.

— Нас с тобой ждет большое путешествие, и от него будет зависеть жизнь многих людей. На севере тебя ждут, Бран, и ты должен прийти туда героем. — он хотел перебить меня, но я показала, что рано. — Я не виню тебя и Оми, и прошу, она не должна знать о нас ничего, пока мы не ступим на земли Севера.

А потом пришли Оми и Сига. Мы танцевали, пили вино, и вернулись домой, когда костры начали гаснуть.

Только голова коснулась подушки, кто-то постучал в калитку. Сига выбежала и вернулась сказать, что пришел незнакомый мужчина. Я вспомнила, что внучка старухи обещала, что придет ее отец. Пришлось встать, одеться. Мы прошли на темную веранду за домом.

— Я Ювал, вчера моя мать говорила, что я приду. Мой брат жив, и достиг северных берегов — она видит его живым. Он ждет вас там.

— Что это значит? Что значит «он ждет вас там»? — мне хотелось подробностей. — Это значит, что ваши люди пришли на север, их захватили, и теперь не выйдут в море пока мы не вернемся?

— Я не знаю, так сказала мне мать. Когда я буду знать больше, я приду сам, или пришлю дочь с рыбой, — он встал с лавочки, показывая, что ему пора. — Как только у вас будет все готово, вам помогут много людей, главное — вы должны забрать человека без имени.

Они хотели, чтобы мы увезли Ваала — их вера противится насилию, которое он посеял здесь — рабы с севера были его идеей, рудник тоже открыл он. Развитие земель сильно продвинулось вперед, и правитель видел это, доверился ему, а сейчас, фактически, власть в руках Ваала.

-------------------------------

На следующий день на верфь я шла аккуратно, всматриваясь в тропинку от замка. Остановилась, спустившись с горы. Бран старательно работал, такое ощущение, что он и не спал вовсе. Его повернутость на кораблях сейчас имела огромное значение, видимо, не только для меня. По сути, все мои эмоции, все мои действия были как на ладони.

Сверху послышался шорох камней — кто-то спускался ко мне. Обернувшись, я увидела улыбку Улааля.

— Тоже не можете дождаться дня, когда его спустят на воду? — он подошел, и сел рядом со мной на большой валун.

— Да, я никогда не видела, как их скидывают в воду. Словно птицы выкидывают своих птенцов из гнезда, чтобы те учились летать, — я думала о другом, но ему не стоило знать — о чем именно.

— Я же говорил вам, что мне кажется, будто вы относитесь к нему как к своему ребенку?

— Да, говорили, правитель, теплого света вам, — я с удовольствием смотрела в его спокойные глаза, расслабленное лицо. Похоже, человек просто жил и радовался жизни.

— Вам нравятся лапахи, правитель? Вы гуляете к верфи, хотя это не близко от замка.

— Нравятся, но я не так люблю длительные прогулки, как вам могло показаться, в получасе ходьбы от сюда стоит моя карета, — он засмеялся, и стала заметнее ямочка на подбородке.

— Я не вижу сегодня ваших служанок, Сири.

— Да, вы правы, я сегодня одна, ушла не сказавшись, хотелось посидеть в тишине.

— Я помешал вам?

— Нет, нет, что вы, я уже даже ждала вас, — здесь я не лукавила, с ним приятно было разговаривать.

— Правитель, можно я задам вам один вопрос? — может зря я сейчас испорчу ему настроение, но я должна знать его версию этого факта.

— Вы меня заинтриговали, Сири, попробуйте, и не бойтесь, даже если я не смогу ответить на ваш вопрос, я не посчитаю его опасным для себя, — он так красиво улыбался, что я чувствовала себя молодой дурочкой, которой нравится наблюдать за губами смазливого пацана.

— Правитель, все говорят, что вы перестали слышать богов. Расскажите пожалуйста, как они с вами говорили, как вы их слышали? — я говорила, и видела, как меняется его лицо, как оно наполняется болью и скорбью.

— Не могу говорить об этом, Сири, извини, я пойду, — он слишком быстро встал с валуна, и стал подниматься по тропинке, я явно видела, как его качнуло в сторону.

— Правитель, извините. Вам плохо? — я поднялась за ним. — Давайте я провожу вас до кареты, правитель.

— Даже не думайте, Сири, я могу сам, все хорошо, — когда он обернулся, его лицо было белым.

— Я вижу, что вам плохо, и нужно посидеть, или даже прилечь, и я не отвяжусь, пока точно не буду уверена, что с вами все хорошо, — решительно взяла его за локоть, и остановила, не знаю, можно ли так с правителем, но он явно был плох.

Мы шли по тропинке в сторону замка, он долго молчал, и мне не хотелось больше ляпнуть чего-то лишнего. Мой вопрос, мне казалось, был достаточно простым, и он мог знать, что эти разговоры ходят среди людей.

— Это все сказки, Сири, детские сказки. Вы верите в существование богов? — он заговорил, когда мы увидели его карету.

— У нас другие боги, правитель. Если не полностью верить в то, что они ведут нас по жизни, а использовать эти знания для обучения детей, для того, чтобы жить по правилам — это очень нужно. Иначе, как люди, не имея страха, откажутся от плохих поступков?

— Я не думал об этом.

— Смотрите, когда маленькому ребенку с детства говорят, что если он будет лгать, то потом, после смерти, он будет лизать горячие сковородки, он не будет лгать. Если боги не дадут урожая лентяю за его лень, он постарается хоть немного. По сути, это как наставление на жизнь без проблем. Но, я не исключаю, что кто-то наблюдает за нами сверху, — мы уже были у кареты, но он не спешил подойти к ней. Я заметила, что лицо его стало нормальным, руки больше не тряслись. Мы присели на поваленное дерево.

— То есть, вы считаете, страх перед богами должен быть сильнее, нежели перед человеком?

— Да. Если все боятся или ненавидят одного человека, то со временем появится тот, кто покажет, что этот страх можно убить, просто убив этого человека. А вот с богами такие вещи не пройдут — они бессмертны. Снимая ответственность с богов, люди берут ее на себя, но прежде, чем это сделать, нужно быть уверенным, что ты всегда угодишь людям, поверившим в тебя, — тема религии всегда была довольно скользкой, но наш мир прекрасно знает — сколько ему стоило создание новых искусственных религий, и личностей, взявших на себя слишком много.

— Почему я никогда не думал об этой стороне вопроса? — он смотрел мне прямо в глаза, и я видела, что в нем нет ни гнева, ни злобы.

— Видимо, потому что вы пошли новой дорогой, и она показалась вам правильной, но вы не учли, что, если идти, смотря только под ноги, можно не увидеть сверху ветки, которые оцарапают, или даже оторвут голову, — поднявшись с бревна я дала понять, что мне пора возвращаться.

— Я хочу отвезти вас до дома, Сири.

— Нет, спасибо, правитель, я хочу еще пройтись, — мы улыбнулись друг другу, он не стал настаивать, сел в карету, и она тронулась. Его тропинка к верфи оказалась просто идеальной — берег был виден как на ладони, меня было не видно среди кустов как с берега, так и с дороги. Какой хитрый человек.

Дома было тепло и красиво — солнце светило в окна, настроение было прекрасным. Я думала о том, как старая женщина чувствует, что люди добрались до северного берега. Это выше моих знаний, но очень хотелось верить в это. У нас осталось лето. К началу холодов можно бежать, главное — выбрать нужное время. Каков шанс, что мои слова упадут в благословенную землю, и гребцами будут рабы я не знала, но шанс был. Я не знала как организовать все так, чтобы туда попали девушки — рабыни, как нагрузить корабль необходимой провизией и водой. Об этом нужно было думать сейчас.